Шестой уровень

– Теперь вниз… Направо, – продолжал бормотать Немой, непонятно как ориентируясь в этом железном лабиринте. – Уже скоро, уже где-то рядом.

Несколько раз навстречу им выскакивали матросы, но тут же оказывались без сознания на полу.

– Ну вот, добрались, – облегченно вздохнул Немой, когда за очередной дверью вместо выкрашенных суриком стен показалось ночное, усыпанное звёздами небо.

Катер висел на стропилах у самого борта.

– Теперь, Вася, осторожно. Смотри, чтобы с вышки не заметили. Давай лезь на борт, а я пойду к крану. Когда наши появятся, свистнешь.

– Сколько раз? – спросил Вася.

– Сколько хочешь, – ухмыльнулся капитан. – Больше тут вроде никто не свистит. Так что давай.

Вася кивнул и принялся карабкаться на борт катера.

Минуты через две вдруг загудела сирена. Везде, где только можно, включился свет, и со всех сторон послышался топот человеческих ног.

– Давай быстрей! – закричал кто-то снизу. – Быстрее! Бегом! Шевелись!

И тут же раздались выстрелы. Гладий метнулся было к борту, чтобы начать свистеть, но сообразил, что никакого свиста Немой, конечно, не услышит.

– Думай, Вася, думай! – Он бросился вниз и сшиб ногой замок у какого-то шкафа. – Отлично, винтовки.

Выскочив на палубу катера, он принялся палить в воздух, громко крича:

– Сюда! Сюда давай!

– Чего орешь?! Почему еще не на воде? Где Немой?! – На палубе показались фигуры Турецкого и Вени.

– А Козлов где? – Гладий бросил винтовку на палубу и принялся отвязывать страховочный трос.

В этот момент махина катера дрогнула и медленно поползла вниз.

– Держись! – Турецкий бросился к борту. – Дмитрий, сюда!

Но Козлова видно не было.

– Быстрее, быстрее, ну ты где?.. – бормотал Александр, вглядываясь в происходящее на палубе. Он бы с удовольствием оставил Козлова американцам. Но другого водолаза среди команды не было.

Увидел, как из рубки крана выскочил Немой и, перепрыгнув через поручень, полетел вниз, в воду. Этот в порядке. Козлов, ну ты где?

Когда до воды оставалось метров семь, замки тросов открылись и катер полетел в воду. Шлепнулся, подняв фонтан брызг и повалив на пол всю команду. Тут же заревел мотор.

– Стоять! – заревел Турецкий. – Козлов там! И капитан!

– Тут капитан! – Сотников уже тащил Немого за шиворот из воды. – Ничего с ним не станется.

– Рули отсюда поскорее! – простонал Немой, повалившись на палубу. – Чего стоите?

– Там Козлов…

– Они уже второй спускают! – Он с трудом поднялся на ноги и ринулся в рубку. – Сейчас накроют нас всех. Бежать надо, пока они «вертушки» в воздух не подняли, к островам!

– А Козлов?.. – Турецкий перегородил ему дорогу. – Без него мы никуда не…

– Вон он!– закричал вдруг Гладий, глядя куда-то вверх. – Вон он, жук, сейчас прыгнет!

– Давай, Митенька! – заревел Вениамин. – Ну чего ты телишься, лапоть?!

– Беги заводи! – Турецкий отступил в сторону, давая Немому пройти.

Козлов тем временем уложил двоих налетевших на него матросов и камнем полетел в воду.

– Трос! Трос бросай! И круг спасательный!

В воду полетели спасательный круг и страховочный трос.

Голова Козлова показалась на поверхности только секунд через десять. Видно, слишком глубоко он ушел под воду.

– Веревку бросайте! – заревел он, тараща глаза и стараясь отдышаться.

– Да бросили уже! Вон она, хватай! Митяй ухватился за трос, и его потащили. А через несколько секунд катер взревел моторами и понесся прочь от корабля, исчезая в ночной мгле.

– Как думаешь, уйдем? – тихо спросил Веня у капитана, спустившись в рубку.

– Не знаю. Вряд ли. – Тот пожал плечами. – А что, есть другие идеи?

– Слушай, Степаныч, а… – Веня отвел взгляд. – А Кирюху точно…

Капитан пристально посмотрел на него и тихо сказал:

– Ты думаешь, я стал бы врать? Да не волнуйся ты, не пропадет твой Кирюха. Ничего с ним не станется. Мы им живые нужны…

– Не мы, – сказал Веня, – а ты…

Глава шестая НА МЕСТЕ

На бунтующий океан ложилась темная дождливая ночь.

– Самый малый вперед! – сложив ладони рупором, закричал Немой. – Мы на месте!

Турбинные двигатели глиссера, словно нехотя, начали затихать, и сразу стала ощутима качка.

Волны так резко и так высоко подкидывали суденышко, что ребята с трудом могли держаться на ногах.

– Шестьдесят семь метров…–обеспокоенно произнес Александр, глядя на мерцающий экран эхолота. – Это много?

– Много, капитан… – кивнул Митяй. – Ой как много…

– Якорь бесполезен, – заключил Игорь Степанович. – Сотников!

– Я!

– Тебе можно доверить штурвал?

– А почему нет? – Венькины глаза загорелись, как у маленького ребенка, которому дарят дорогую и такую желанную игрушку. – Вы только объясните популярно, что я должен делать.

– Клади руки. – Немой шагнул в сторону уступая Веньке место. – Вот так. Тверже, тверже, не бабу держишь! Теперь почувствуй дыхание штурвала.

– Как это?

– Молча, – нахмурился Игорь Степанович. – Ну-ка, расслабь плечи. Расслабь, расслабь! Хорошо… Дрожь проходит?

– Есть вроде немного, – неуверенно сказал Веня. На самом деле никакой дрожи не было.

– Твоя задача встать против ветра, носом к волне. И еще на компас смотри, чтоб все время стрелка вот на этом градусе была. Выполняй.

– Что, прямо так сразу? – растерялся Сотников.