Шестой знак. книга 1

– Ниг утверждает, что чрезмерное обращение магии может повредить установленный над страной Купол. И что безопасно ее использовать можно только в пределах дворца, на котором установлена какая-то хитрая защита. Защиту поддерживает Владыка, и он же определяет степень доступности магических умений для каждого существа во дворце. Поэтому тут такое жесткое разделение на ранги и поэтому каорани рады уже тому, что могут использовать хоть какую-то часть своего дара.

Я вздохнула.

– Понятно… что вам еще удалось узнать?

– Элойдэ-шаэрэ – сравнительно небольшая страна, – задумчиво проговорил командир, прислонившись спиной к стене. – И одна-единственная на весь этот так называемый «мир». Городов тут всего два: в одном из них мы, по сути, живем, потому что дворец Владыки можно смело назвать именно городом, а второй городок поменьше и расположен где-то на севере, ближе к Гиблому болоту, которое окружает здешние леса со всех сторон. Размеры «мира» точно выяснить не удалось – Ниг никогда прежде не покидал пределы дворца и первого круга деревень вокруг него…

– А тут что, деревни кругами расположены, как спутники вокруг солнца? – удивилась я.

– Так удобнее организовывать снабжение. Во втором городе наш маленький друг тоже никогда не был, и до поступления на службе провел в одной из деревенек, на должности простого возделывателя земли. Затем ему повезло пробиться наверх, и вот, собственно, тогда-то и началась его настоящая жизнь…

Впрочем, думаю, вас интересует совсем не это, – неожиданно усмехнулся господин Иггер. – Я уточнил насчет дворца и отдельных его помещений и вот что выяснил: он на самом деле огромный, со множеством «крыльев», обширным подземельем и Айдовой бездной всевозможных помещений. В большинстве из этих них Ниг за два года безупречной службы даже не побывал, а в некоторые ему до сих пор категорически запрещено заходить. Например, в дворцовый сад или в личные помещения Повелителя. Из тех, что он вспомнил, оказалось три с половиной десятка пустующих комнат для гостей, еще столько же – занятых некими личностями, о которых он ничего не знает. Порядка сорока или около того отдельно стоящих зданий, шестнадцать кухонь, целых три этажа (а местами и четыре-пять) всевозможных коридоров. Море тоннелей. И много чего еще, чего устанешь перечислять. Сад, со слов Нига, расположен внутри дворцового комплекса и со всех сторон закрыт стенами, так что посторонние туда не попадут. Однако размеры этого сада огромны – он занимает почти все доступное пространство между зданиями и тянется так далеко, что за один или два дня его точно не пересечь насквозь.

– Я поняла, – замедленно кивнула я, отметив про себя очередную странность.

– Что-то с обстановкой снаружи и нашего местоположения уточнили?

– Почти ничего, – неохотно признал командир.

– Почему? Заклятие не пустило посмотреть на вид из окна?

– С нашей стороны вообще оказалось ничего не разглядеть: днем слишком яркое солнце, поэтому нормально осмотреться невозможно, а ночью не видно ни зги, потому что небо становится абсолютно черным, а луны или звезд даже отсюда не видать.

– Со сменой дня и ночи что-то выяснилось?

– Да. Солнце тут, судя по всему, действительно искусственное, потому что включается и выключается мгновенно – как по команде. Сперва светит, как сумасшедшее, а потом – р-раз, и все: тьма такая, что хоть глаз выколи. Ни рассветов нормальных, ни закатов… все окна потому и занавешены, что по утрам во время такого «включения» глаза аж обжигает, а вечером мгновенно слепнешь, хотя магические светильники включается практически сразу. И поймать момент этого перехода, чтобы что-то увидеть, невозможно. Но самое плохое не это, миледи: вчера Дром все-таки попытался посмотреть в окно после заката, но за всю ночь… и лично мне это кажется подозрительным… снаружи не промелькнуло ни единого лучика света.

Я насторожилась.

– Хотите сказать, что он не увидел другого крыла замка?

– Нет, миледи, – вздохнул, виновато понурившись, Дром. – Командир правильно сказал: там ни зги не видно. Все черно, как в…

– Хароне, – с улыбкой закончила я, и он смутился. – Хорошо. А в балконное окно кто-нибудь смотрел? Какие-нибудь ориентиры видели? Гору, холм, деревья, здания, приметной формы облако… хоть что-нибудь?

– Нет, миледи, – покачал головой Дэл. – Я сегодня полдня там проторчал, пытаясь посмотреть сквозь щелочку в шторе. Абсолютно ничего не видно даже ночью – ни проблеска света, ни огонька, ни маяка, ни свечки. Как будто мы в пустыне, а дворец на самом деле – лишь плод нашего воображения.

– А звуки? Вы что-нибудь слышали это этот день?

– Ничего, – поморщился Дэл. – Совсем. Полная тишина в округе. И я не могу сказать, то ли это окна такие толстые, что ни звуков снаружи не пропускают, то ли этих звуков там вовсе нет. Хотя лично мне об этом думать как-то не хочется.