Шестой знак. книга 1

   - Потом вы расскажете мне об этом, - безапелляционно заявил мой собеседник, на мгновение недобро сверкнув глазами, но почти сразу успокоился и продолжил: - Что же касается моего предка, то он действительно сделал необычный выбор и пожелал выйти из Игры...

   - Плохая идея, - я неодобрительно покачала головой. - Ясно теперь, почему Боги были категорически против.

   - Это решение стоило ему дара и, в конечном итоге, жизни. Но благодаря тому, что в те времена и Боги, и их первые создания были гораздо ближе к смертным, чем сейчас, у этого решения нашлись... скажем так, сторонники.

   - Скорее чувствующие и заинтересованные лица, - снова пробормотала я. Но Повелитель все равно услышал и, помедлив, согласно наклонил голову.

   - Вижу, вы действительно немало знаете по этой теме, леди. И мне бы очень хотелось выяснить, почему. Но не сейчас... сейчас еще моя очередь отвечать на ваши вопросы. Поэтому пока мы опустим этот момент и вернемся к нему несколько позже.

   Я снова кивнула. Что ж, это справедливо: против обмена информацией я ничего не имею против. До тех пор, разумеется, пока чужие интересы не начинают пересекаться с моими собственными или пока их обладатель не превращается из обычного собеседника в настойчивого дознавателя. Господин да Миро бы подтвердил.

   - Что же произошло дальше, сударь? - вежливо осведомилась я, всерьез обеспокоившись последствиями. - Игра была прервана?

   Повелитель усмехнулся.

   - Нет, леди. Она просто закончилась. Потому что без главного Игрока потеряла всякий смысл. Богам пришлось искать себе нового претендента на проигрыш и признать, что на этот раз у них ничего не вышло.

   - А ваш предок? Насколько я поняла, он все-таки сохранил жизнь?

   - Ненадолго, леди. Да и то - лишь для того, чтобы вместе с дружественными ему айри и одним из шейри вывести подвластную ему территорию из-под внимательного взора всех трех Богов.

   Я удивленно кашлянула.

   - Простите, сударь... вы сказали "дружественные" айри и шейри? Я не ослышалась?

   - Возможно, я оговорился, - тут же исправился Повелитель. - Скорее, это были айри и шейри, разделяющие его интересы и не отказавшиеся внести посильный вклад в осуществление его задумки.

   - Значит, ваш предок захотел уйти, - задумчиво обронила я, пытаясь представить, как это могло произойти и почему Боги такое вообще допустили. - Тогда, полагаю, он долго к этому готовился, сударь? И подпустил к себе айри и шейри лишь тогда, когда изменить ничего уже было нельзя?

   Мужчина кивнул.

   - Он потратил на подготовку больше десяти лет. И насчет айри вы тоже не ошиблись. Глупо было бы доверять созданиям Аллара, если давно известно, что любой из них в любой миг может стать вместилищем для Его сущности.

   - От Айда тоже шила в мешке не утаишь, - не согласилась я. - Как вашему предку удалось так долго сохранять свои намерения в тайне?

   - Игроки неприкосновенны, - усмехнулся вдруг Хозяин. - И до определенного момента сохраняют некоторую независимость от Богов. Разве вы этого не знали?

   - Забыла, - досадливо поморщилась я. - Но не исключаю, что в прошлом Боги давали своему избраннику несколько больше времени на самоопределение, чем сейчас. И объясняли Правила до того, как отпустить поводок. В чем же заключалась помощь айри и шейри, сударь? И, если не секрет, не подскажете, сколько их было? Признаться, мне несложно поверить в то, что кто-то из ангелов или демонов вдруг встал на сторону человека, но я с трудом допускаю мысль, что их было настолько много, что с этим фактом пришлось смириться даже Богам.

   - Их было двое, леди. Один айри и всего один шейри, причем не самого высокого уровня. Тем не менее, вместе они смогли сделать так, чтобы выбранный участок земли оказался вырван из привычного мира и целиком перенесен в пространственно-временной карман. А затем накрыли его мощным ограждающим заклятием, которое мы называем Куполом, для того, чтобы больше ни один маг и даже Бог не сумели сюда проникнуть.

   Я непонимающе моргнула.

   - Вы хотите сказать, что этот Купол настолько прочен, что ему не страшен гнев Богов?

   - За те долгие тысячелетия, что мы живем в добровольной изоляции от Во-Аллара, Богам не удавалось это сделать ни разу.

   - Думаете, Они пытались? - осторожно спросила я, некстати вспомнив анекдот про неуловимого Джо. Но Хозяин в ответ только снисходительно улыбнулся.

   - У Игры свои законы, леди. И один из них заключается в том, что при определенных условиях даже Боги оказываются неспособными что-либо изменить. К примеру, когда им противостоят сразу три немалые силы, стремящиеся к одной и той же цели, то волей или неволей их носители оказываются в фокусе Равновесия...

   - А нарушать его, даже если Равновесие весьма плохонькое и недолгое, Боги точно не станут, - с удивлением заключила я. - Очень любопытный феномен. Жаль, что я о нем раньше не слышала. Но тогда получается, что один Игрок при поддержке сразу с обеих противоборствующих сторон имеет возможность остановить Игру? Даже если это оказались слабый маг, мелкий бес и недовольный своим создателем айри?