Шестой знак. Книга 2

Все еще не сумев подавить раздражение, я обернулась к стремительно вошедшей в зал леди в кроваво-красных одеждах, за которой буквально струился шлейф нетерпения и необъяснимого предвкушения: высокая, стройная, жгучая брюнетка с породистым лицом и пылающими, словно угли, глазами… звериная грация, кошачья пластика, дразняще выглядывающие из-под верхней губы острые клычки, за которыми прятался раздвоенный язычок…

– Тебя разве звали? – хмуро спросила я.

Демоница широко улыбнулась и негромко проурчала: – Это теперь совсем необязательно. Ведь, как любая мать, я имею полное право взглянуть на своих отпрысков… не так ли?

Глава 15

При виде гостьи у Владыки окаменело лицо. Глаза поначалу вспыхнули такими же жутковатыми огнями, как у нее, но почти сразу погасли. Губы сами собой поджались, превратившись в тонкую линию. Пальцы сжались в кулаки. А когда она по-хозяйски огляделась и безошибочно кинула на него изучающий взгляд, у Повелителя непроизвольно дернулась верхняя губа.

– Вот, значит, как… – задумчиво произнесла демоница, обнаружив, что настоящих клыков у него нет. – Неприятно, но предсказуемо и не смертельно. Сколько тебе лет?

Владыка непримиримо сложил руки на груди и промолчал.

– Упрямый, – неожиданно улыбнулась она и подошла ближе, распространяя вокруг себя невидимый ореол угрозы и дикого холода. Потом, правда, заметила, как от распахнутой во всю ширь воронки расходятся волны измороси, все плотнее покрывая пол, стены и заодно присутствующих, и небрежно махнула изящной ручкой. После чего снова повернулась к своему дальнему потомку и, наклонив голову, с интересом заключила: – И мне это нравится.

Возраст? Имя?

Ее голос мгновенно похолодел, став властным и требовательным. Лицо тоже неуловимо изменилось, обретя хищные звериные черты. На тонких пальчиках моментально отросли длинные когти, а от фигуры повеяло скорой трансформацией. Причем исходящее от нее ощущение угрозы выросло настолько, что Повелитель счел нужным ответить. Правда, и его голос при этом был поистине ледяным.

– Ты же знаешь – демоны не сообщают никому своих имен.

– Верно, – согласилась красавица и, пугающе быстро сменив настроение на более благодушное, спрятала клыки. – Кажется, хоть что-то в тебе осталось от меня… хотя и не так много, как я рассчитывала. ТЫ владеешь этим жалким огрызком старого мира?

– Да.

– Хорошо, – промурлыкала она, выразительно оглядываясь. – Как же хорошо, что ты припас для меня так много вкусной еды… ах, с-смертные…

Между зубов демоницы мелькнул и пропал кончик змеиного языка.

–…такие доступные… медлительные и сладкие… легкая добыча! И славная пища для моих рабов! Молодец!

Под ее взглядов сгрудившиеся в противоположном углу зала девушки дружно вздрогнули и попятились, инстинктивно отступая под защиту оказавшихся рядом магов. Там, правда, были еще и стражи, но недавний мороз слишком крепко сковал их облаченные в металл фигуры.

Словно нарочно, осел прочной паутиной именно на них. Превратил суставы в камень, спеленал, как младенцев. Остудил пыл. Выморозил нутро. И сделал действительно легкой добычей для плотоядно облизнувшейся демоницы.

– Они не твои, – охрипшим голосом проговорил Повелитель, когда она качнулась в ту сторону. – Не тронь!

– Тебя не с-спрашивают! – из ее глотки вырвалось змеиное шипение, а на кончиках пальцев снова показались когти. – Ты с-слаб! По-з-зор моего рода! С-слишком с-слаб для того, чтобы мне воз-зражать! Получеловек-полу-демон-знает что! Никогда не думала, что моя кровь окажется такой разбавленной и жалкой! Поэтому молчи и молис-сь, чтобы я не передумала оставлять тебя в живых.

Так. Пора прекращать этот спектакль одно актера.

– Ишь, разошлась, – спокойно заметила я, выходя вперед и загораживая собой людей. – Давно до клыкам не получала, милая? Или просто обнаглела от безнаказанности?

Демоница развернулась так резко, что длинное платье, снабженное сзади такой же алой накидкой, на миг плотно окутало ее фигуру, прильнув к бедрам и обрисовав стройный стан, а затем со зловещим хлопком развернулось, став похожим на раздраженно приподнявшиеся крылья. При виде меня ее глаза полыхнули яростью. Оскал на лице стал поистине устрашающим. Нижняя челюсть заметно удлинилась. Количество зубов на ней явно возросло.

А температура в зале упала гораздо ниже нуля.

– Ч-что еще за дерзкая коз-зявка?!

– А ты подойди ближе, – предложила я, внимательно следя за ее руками. – Взгляни как следует. Может, мне и представляться не понадобится?

– Аур-ра смаз-зана… – презрительно зашипела она. – Защ-щита ес-сть, но не от меня.

Охранных амулетов ни одного. С-смертная… кажется, ты рас-схотела жить?

– Как сказать. Кстати, хотела спросить у тебя то же самое.

– А ты з-знаешь, кто я? – недобро прищурившись, демоница мазнула воздух раздвоенным языком и в мгновение ока оказалась рядом. Бесшумно, как смерть. Стремительно, как молния.

Раздраженная, смертоносная и опасная, как разъяренная кобра.

Я спокойно кивнула.