Шестой знак. Книга 2

– Да, миледи. Конечно, вы правы. Я могу идти?

– Иди, конечно, – вздохнула я, с грустью покосившись на оставшуюся стопку книг. – А я, пожалуй, попробую еще что-нибудь раскопать.

– Может, вам принести сюда перекусить? – неуверенно предложил Дэл. – Вы пропустили обед…

– Я не голодна, – покачала головой я. – Так что не беспокойся. Надо будет – сама позову.

– Как прикажете, миледи, – коротко поклонился воин и только тогда бесшумно вышел.

Какое-то время я посидела, массируя виски, но потом со вздохом отняла руки и подвинула новую книгу. Не хочется тратить на нее еще несколько часов, но надо. Ради крохотного зерна истины так или иначе приходится перелопачивать целые горы словесного мусора. И никуда не деться – кроме меня, никто эту работу не сделает. Вот уж когда пожалеешь, что простым воинам по статусу не положено знать Эйнараэ…

– Леди Гайдэ? – вдруг оторвал меня от мрачных мыслей подозрительно знакомый голос.

«Повелитель, – с удивлением поняла я и, машинально покосившись на просачивающийся сквозь плетеную крышу беседки солнечный свет, нахмурилась. – Что-то он рано сегодня. Еще даже не стемнело. Чего явился? Опять любопытство замучило? Или что-то почувствовал, пока я тут распоряжалась?»

Отложив книги, я неохотно поднялась из-за стола и, выйдя наружу, изобразила уважительный реверанс.

– Сударь?

При виде меня Владыка сдержанно улыбнулся.

– Доброй ночи, леди. Надеюсь, я не сильно вас отвлек?

– Ночи? – удивленно мигнула я, стоя под широкой кроной, которая при всей своей густоте не могла полностью приглушить излишне яркие солнечные лучи. Какая, блин, ночь-то?

Хотя… пес их знает. Закатов же нет – солнце вспыхивает каждый раз без предупреждения, потом весь день светит, как сумасшедшее, а под конец просто гаснет, как выключенная лампочка. Быстро, резко и бесповоротно. Но даже если и так, я ведь не могла просидеть тут целый день, не заметив, как пролетело время?!

Или же… могла?

Словно отвечая на мой вопрос, утомительно яркое солнце вдруг мигнуло и нагло пропало с небес, мгновенно погрузив сад в кромешную тьму. Я непроизвольно вздрогнула и настороженно замерла, по привычке ожидая, что вот-вот включатся магические светильники.

Признаться, мягкий шелест листвы, пружинящий травяной ковер под ногами и стойкий запах леса в темноте навевали отнюдь не успокаивающие воспоминания. Больше всего дворцовый сад сейчас напоминал Харон – прежний, коварно затаившийся и терпеливо ожидающий прихода долгожданных гостей.

К своему стыду, я не сразу сообразила, что это не дворец и ждать нормального освещения не было смысла. Поэтому когда ощутила на своем плече чужую руку, то чуть не подпрыгнула от неожиданности, а потом резко повернулась, почувствовала, как требовательно толкнулся в ладони клинок Ли-Кхкеола и, наткнувшись в темноте на две тускло светящихся алых точки чужих зрачков, похожие на голодные глаза приготовившейся к прыжку нежити, инстинктивно ощетинилась.

Глава 8

Секунду-другую ничего не происходило: мне потребовалось некоторое время, чтобы уговорить внезапно взбунтовавшийся Эриол повременить с атакой, а Повелитель, кажется, опешил, не ожидая от меня столь бурной реакции. Причем лицо моего он не видел и ориентировался, скорее, на ощущения. А я в тот момент думала, надо признать, совсем не о симпатичных цветочках.

– Прошу прощения, – наконец, подал голос Владыка, убирая от меня руку подальше. – Я не хотел вас напугать.

Я отступила на шажок и прохладно поинтересовалась: – А разве похоже, что мне страшно?

– Хм… – в темноте заинтересованно блеснули два красных огонька. Странно, что я раньше этого не замечала… или же он просто сдерживался, не желая раньше времени раскрывать свою суть? – Пожалуй, что нет. Кажется, я поторопился с выводами, а вы… у вас глаза…

светятся.

– У вас тоже, – буркнула я, утихомирив, наконец, рвущийся на свободу Эриол. – И зрачки сузились, как у Высшей нежити.

– Как у демонов, вы хотели сказать? – со смешком осведомился Повелитель.

– И у демонов в том числе.

– Что поделаешь… в темноте я вижу гораздо лучше, чем днем. Способность, доставшаяся мне по наследству. Потому и глаза красные. А у вас они почему сейчас потемнели?

Я отвернулась.

– Приобретенная способность. Досталась от братьев. И иногда доставляет немало ненужных проблем.

– Вы сердитесь? – внимательно посмотрел на меня Повелитель. – Я сделал что-то не так?

– Нет, – хмуро ответила я, сжимая правую руку в кулак, чтобы вновь зашевелившийся Эриол, которому чем-то не понравилась близость этого мужчины, не вздумал своевольничать.

– Дело во мне и в одном упрямом артефакте, о котором вам, полагаю, уже подробно докладывали.

– Думаете, он способен мне навредить? – усмехнулся Владыка.

Я только вздохнула.

– Я бы не хотела это проверять.

– Да бросьте. На меня не действует магия, да и от обычного оружия кровь демона дает мне полную защиту.

Вот наивный…

– Уверенность в собственной неуязвимости еще не гарантирует бессмертие, – наконец, покачала я головой. – Не совершайте чужих ошибок, сударь. Поверьте, когда-нибудь вы будете сильно разочарованы.

Владыка задумчиво покосился на мою правую ладонь.