Шевалье

— А мы его только что оскорбили и унизили в глазах его же собственных солдат, — я почесал бороду и уставился на дно своей опустевшей кружки, — Чтож, одним врагом у нас стало больше.

— Есть и хорошая новость, — продолжил Дельрин, — У этого врага нет армии. Эти бойцы, которых мы видели во дворе — всё, чем сейчас располагает здешнее отделение ордена.

— А остальные куда делись, — поинтересовался я, припоминая, что вроде ещё совсем недавно речь шла то ли о сотне бойцов, то ли что-то вроде этого. Хотя, может просто воображение сыграло со мной злую шутку? Хрен его знает.

— Несколько дней назад всё святое воинство Вестгарда было отозвано в столицу срочной депешей, — покачал головой бывший рыцарь, — У них там какая-то беда случилась. Толи чума, толи восстание нежити, а может ещё чего похуже. Тут ничего не могу сказать. Здешние бойцов самих никто не известил, зачем их переводят в столицу.

— И… войска волков их пропустили?

— Да, — Дельрин пожал плечами, — У здешнего кардинала с ними что-то вроде соглашения о ненападении. Под предлогом того, что у них общие враги.

— Что-то в Деммерворте ни соглашения, ни предлога не было, — хмыкнул я, пытаясь мысленно представить изменившийся расклад сил. Картина получалась не слишком то приятная. Против нас были уже двое. Да, у кардинала сейчас не было армии. Зато в запасе имелось кое-что другое, не менее важное. Влияние. Как на местную знать, которая наверняка вынуждена считаться с интересами ордена. Так и на простой народ, которому достаточно указать на человека пальцем и заявить, что он маг, а дальше разъяренная толпа с вилами и факелами всё сделает сама. Чтож, значит из трёх сил присутствующих в городе или близ его стен две уже явно с нами враждуют. Значит остаётся только одно — как можно быстрее склонить владельца этих земель на нашу сторону и заручиться поддержкой местной знати.

— В Деммерворте оно тоже было, — возразил Дельрин, — Но… Епископ увидел удачный момент для захвата власти над целым городом. И все договорённости пошли прахом. Кроме того… как бы тебе помягче сказать, — рыцарь тяжело вздохнул, — Ни местное духовенство, ни эти засранцы, которых вы называете волками, не знают о том, что епископ Деммерворта выступил против них. По его словам Де Валлона убили некие таинственные наёмники, возглавляемые мятежным магом, после чего святому воинству пришлось восстанавливать порядок в городе и брать его жителей под свою защиту. Отряд наёмников же спешно покинул Деммерворт, избежав правосудия ордена. Было это, как он пишет, прошлой осенью.

— А мы — первые, кто добрался из Деммерворта до Вестгарда, — продолжила за него Айлин, — И мы — как раз-таки отряд наёмников.

— Как минимум, одного из которых подозревают в использовании магии, — кивнул ей Дельрин, и потянулся за своей кружкой. К сожалению, голубиная почта доставляет вести куда быстрее, чем караваны или отряды. Так что эта весточка была на руках у кардинала задолго до нашего появления. Он просто сразу не сообразил, с кем имеет дело. Его смутило то, что половина отряда состоит из храмовников. Кардинал же меня и в церковь таскал не просто так, а проверить, настоящий ли я боец ордена, или просто мародёр, где-то разжившийся одеждой рыцаря пылающего клинка, — Дельрин сделал паузу, отхлебнул из своей кружки и продолжил рассказ, — По правде сказать, я тогда и сам не понял, зачем все эти проверки были нужны. И только когда узнал про письмо, до меня, наконец, дошло, в чём тут дело. В общем, по чистой случайности нам удалось выиграть немного времени, но теперь, боюсь, кардинал нас в покое не оставит.

— Ёбаный хер, — грохнул по столу кулаком Бернард.

Да уж. С этим хер поспоришь. Епископ Деммервортский — хитрожопый сын подзаборной шлюхи, больной чумой, сифилисом и проказой. Он не заключал с нами союз. Он просто получил в своё распоряжение инструмент, которым можно сделать всю грязную работу. И на который можно потом списать всё то дерьмо, которое произошло в городе, выйдя сухим из воды. Теперь он — спаситель людей, с самым большим святым воинством на севере королевства и целым городом в своём распоряжении, а мы — беглые преступники, возглавляемые мятежным магом. Прямо он нас не обвинил, но думаю у здешнего кардинала, учитывая его «особую» любовь к нам, не возникнет проблем с тем, чтобы сложить два и два. Лишь один элемент в эту картину не вписывался. Официально Дельрин и его люди всё ещё служат ордену. И вот они то, как раз, не укладываются в описанную рыцарем картину. Ведь любому здешнему дураку понятно, что не могли путешествовать церковники и маг отступник вместе, и при этом не перегрызть друг-другу глотки. Только если… Только если маг их не околдовал, подчинив волю бойцов ордена своей собственной. Мда уж, для быдломасс, в лице крестьян и местных ремесленников это вполне может стать аргументом. Но, если придётся общаться со знатью, то по крайней мере понятно, на что давить, если нас вдруг начнут подозревать в причастности к убийству Де-Валлона.