Шевелится – стреляй! Зеленое – руби!

Видя, что помощи ждать пока не приходится, я решил действовать сам. Крепко обхватив рептилию рукой за шею и сжав коленями ее бока, я оттолкнулся ногами от земли и рывком завалился на спину, опрокинув крокодила на себя, переворачивая его кверху брюхом. Кулаком другой руки я что есть силы давил ему под нижнюю челюсть. Этот прием мне показали в Австралии на крокодиловой ферме. Некоторое время пресмыкающееся еще трепыхалось, но скоро затихло, впав в транс!

Я осторожно выбрался из-под придавившей меня к земле тяжеленной туши. Своим змеевидным телом рептилия сильно отличалась от любых других видов известных мне крокодилов. Но это волновало меня в последнюю очередь. Главное, что и на этом гаде уловка сработала!

– Что это ты с ним сделал? – спросил выбравшийся наконец из колючих зарослей волколак.

– Заколдовал! Не видишь что ли? – еще не отойдя от схватки, грубовато ляпнул я. Оборотень смотрел недоверчиво, пришлось пояснить: – Как куриц гипнотизируют, знаешь? Кладут набок и мелом от клюва черту проводят – та в транс и впадает. Или голову под крыло заворачивают, и с тем же успехом. А эти от куриц недалеко ушли… Или курицы от них, – подумав, добавил я. – В общем, главное – животному неестественное положение придать, оно на время и вырубится. Крокодила вон, надо на спину перевернуть и голову ему назад немного оттянуть. Понятно?

– Ну надо же… – задумчиво протянул Хорт.

Подобрав копье, я мстительно приколол загипнотизированного крокодила к земле. Копье прошло через шею насквозь, перерубая спинной мозг в районе шейного отдела позвоночника. По телу пресмыкающегося пробежала предсмертная судорога, и оно издохло, так и не приходя в сознание. Вот так! Никакой тебе агонии и опасного размахивания хвостом.

«Интересно, как эти рептилии выживают в холодной воде?» – некстати подумалось мне. Хотя чему удивляться – насколько я убедился, на Сиде возможно еще и не то… Кроме того, крокодил и сам по себе зверь живучий – моря переплывает, пустыни пересекает. В древности отдельные экземпляры вроде даже под Псковом встречались. Если летописи не врут…

Медлить было нельзя – через некоторое время на заставе забеспокоятся и пошлют кого-нибудь на поиски пропавших, а еще хуже, если забьют тревогу и на помощь прилетят зиланты. Поэтому придется прорываться прямо сейчас, средь бела дня.

Осмотрев эльфийский челн, я пришел к выводу, что он вполне сгодится на роль подводной лодки. Выдолбленный из одного бревна и расширенный распорками, он не должен был травить воздух, оставляя нас без кислорода и демаскируя пузырьками. Так что аварийных всплытий возможно будет избежать.

Под распорки мы запихали набитые амуницией рюкзаки и оружие, привязав их покрепче. Они послужат балластом, не давая лодке пузырем выскочить на поверхность. Балласта, естественно, не хватило, и пришлось догружать рюкзаки камнями, периодически пробуя всю конструкцию в воде.

Под конец мы замаскировали лодку водяными растениями и водорослями, сглаживая узнаваемые контуры. Теперь, даже если ее заметят в толще воды, то, скорее всего, примут за затонувшее бревно, принесенное к заставе течением.

Мы уже собирались отчаливать, когда я неожиданно спохватился:

– Хорт, а эти нас не сожрут? – кивнул я в сторону убиенного крокодила.

– Не бойся, не тронут, – усмехнулся волколак и протянул мне пучок какой-то травы. – Натрись хорошенько, это их отпугнет.

Брезгливо понюхав вонючую травку я спросил:

– Побрезгают, что ли…

И, не дождавшись ответа, все же последовал его совету. Лицо и тело тут же покрылись зеленоватыми разводами.

Из одежды я оставил на себе только штаны, а из оружия – закрепленные на бедрах кинжалы. Вдобавок к кинжалам нацепил на голое тело перевязь с метательными ножами и дополнил получившийся костюм наручами. Волколак выглядел примерно так же. В общем, смотрелись мы так, ничего себе подводными диверсантами. Времен Второй мировой… или Первой пунической…

Занеся перевернутую вверх дном лодку подальше в реку, мы погрузили ее в воду и, поднырнув под нее, отдались на волю течения. Теперь челн работал по принципу водолазного колокола, позволяя нам свободно дышать скопившимся под днищем воздухом. Вот только перископа у нас не было – предполагалось держаться поближе к берегу и ориентироваться на сваи причала. Вцепившись в борта перевернутой лодки, мы отталкивались ногами от дна и как будто парили под водой, совершая огромные прыжки.

Со сваями мы просчитались: их совершенно не было заметно на фоне тут и там торчащих вдоль берега корней и стволов. Положение спасла тень, падающая от перекинутого через реку подвесного моста. Не будь ее, заставу мы бы просто проскочили. А так как сразу за заставой начинались пороги, наша субмарина пройти там физически не могла. В итоге пришлось бы в аварийном порядке выбрасываться на берег, и нас бы непременно засекли, подготовив теплый прием.