Шиари выбирает первой

Обойдя маленький кофейный столик, за которым сидела, фамильяр деловито поинтересовался:

– Ну что, нашлась пропажа? И что там с генералом?

– Генерал решил взять пример с Рифа и тоже от меня сбежал, – поделилась я новостями.

– Что значит сбежал? – нахохлился цып. – Это, конечно, благое дело – отгонять от себя мужчин, но конкретно этот мужчина в конкретно этой ситуации может быть нам полезен. Поможет отыскать твоего брата. – И в конце осуждающее: – Опять, деточка, погрызлась с генералом?

– Я его даже не видела, чтобы с ним грызться. Что же касается Рифера, ты ведь сказал, что я зря переживаю.

– И я по-прежнему так считаю, просто… – Эшвар не договорил. Пробормотал что-то неразборчивое, а потом вскинул на меня свои бусины-глаза: – А давай-ка прогуляемся в академию, потолкуем с друзьями этой бестолочи.

– Если получится.

Я невольно поморщилась, вспомнив, какой приём в прошлый раз оказали мне дежурные. Но если думают, что это заставит меня держаться от Кальдерока подальше, то глубоко ошибаются!

– Знаешь что? Ты прав. Давай прогуляемся. В конце концов, Рифер мог уже вернуться, а его друзья просто забыли сказать, что я приходила. Ну или сказали, а он по-прежнему на меня злится.

Хотя это мне стоит на него злиться. За то, что доложил генералу о свадьбе.

Приободрённая предложением фамильяра, я быстро собралась и вместе с Морри отправилась по уже знакомым улицам в Кальдерок. Несмотря на тёплую погоду, на небе клубились тучи, напоминая, что на дворе осень, а значит, стоило взять с собой зонтик.

– Ах, хорошо бы шейр Рифер был на месте и вызвался показать нам город, раз уж шейру Эскорну сейчас не до вас, – вертя головой из стороны в сторону, делилась надеждами моя компаньонка.

Эшвар изволил сопровождать нас в академию, сидел у меня в сумке, время от времени осторожно выглядывая и обозревая пространство. Несмотря на свою субтильность, весил цыпа прилично (должно быть, всё дело в рогах), поэтому уже через каких-то несколько минут у меня заболело плечо и заныла шея.

Но я не обращала внимания на неприятные ощущения, поглощённая мыслями о брате. Хорошо бы он уже вернулся и кадеты у ворот попались посговорчивее.

Мне повезло, одним из дежурных оказался друг Рифера, Лоунард, встретивший меня приветливой улыбкой.

– А, шиари Ноэро, рад новой встрече!

Другой дежурный, симпатичный парень с бронзовой кожей и густыми тёмными вихрями, тоже поприветствовал меня улыбкой, добавив к ней внимательный, заинтересованный взгляд, которым прошёлся по моей фигуре. Вернее, по длинному плащу, целомудренно её скрывавшему.

– Доброе утро, шейр Фольт.

– Вы сестра Рифа? – сверкнув тёмно-карими глазами, поинтересовался второй кадет.

– Лайра, – кивнула я.

– Нейл, – сказал парень, продолжая с интересом меня оглядывать.

Сразу видно, из того же теста сделан, что и наш сосед Шон.

– Как ваши дела? – участливо спросил Фольт.

Я неопределённо пожала плечами и в свою очередь поинтересовалась о брате:

– Рифер вернулся?

Блондин сразу помрачнел.

– Нет, так и не объявился.

Наверное, я побледнела, потому что Нейл поспешил добавить:

– Волноваться пока рано. Он вполне может вернуться и вечером.

– Риф тот ещё гуляка, – согласно закивал Фольт. – Нас бы сегодня тоже здесь не было, но мы наказаны до вечера.

Парень тяжело вздохнул и обвёл взглядом пустынный двор академии. Наверное, в будни здесь оживлённо, но сейчас, в выходной, Кальдерок казался совсем пустым.

– Пожалуйста, пусть Риф со мной свяжется. Хотя бы записку отправит, – попросила я, чувствуя, как в сумке недовольно закопошился фамильяр.

Наверняка Эшви сейчас беззвучно ругал Рифа, и я мысленно с готовностью к нему присоединилась.

Получив в ответ заверения, что обо мне помнят и обязательно со мной свяжутся, кадеты отошли в сторону, окликнутые кем-то из преподавателей. Тому явно не понравилось, что они, вместо того чтобы стоять истуканами, общаются с какой-то девчонкой, назойливо липнущей к воротам.

– Не паникуй, деточка, – попытался успокоить меня Эшвар, когда мы, миновав арку, вышли на тихую, сонную улочку. – До вечера ещё далеко. Найдётся твой брат.

Я ничего не ответила, с тоской думая о том, что до вечера ещё действительно далеко. Долгие часы ожидания…

Убить Рифера мало.

Несмотря на просьбы Морри погулять хотя бы немного, мы сразу вернулись домой. Во-первых, погода продолжала портиться. Последние лучи солнца закрыли тяжёлые, напитанные дождём тучи, грозясь обрушиться на город потоками воды. Во-вторых, Рифер мог объявиться в любое мгновение, и я не хотела в это время торчать где-нибудь в сквере или с Морри за компанию пялиться на витрину шляпного магазина.

Сейчас мне было не до шляп.

Пытаясь хоть как-то отвлечься, с дозволения баронессы наведалась в библиотеку. Она была небольшой и в основном состояла из любовных романов и исторических трактатов, но имелись здесь также книги по магии. Даже нашлась одна по иллюзорной, и я, вдохновлённая находкой, утащила её с собой в комнату.

Читала до самого вечера, под шум дождя, барабанящего в окна, под далёкие раскаты грома и пронзительные стоны ветра.

Скверная погода.