Шиари выбирает первой

Иллюзорная магия тогда во мне ещё не пробудилась, а девочка-универсал для империи не представляла никакой ценности. Обо мне тут же забыли, да и Рифер перестал быть таким уж интересным.

– Не расстраивайтесь, шейр Ноэро. Возможно, у вашего сына ещё проявится скрытый дар. Нужно подождать, – уже садясь в карету, обнадёжил старик хмурого и мрачного, явно разочарованного Рифом графа. – И будем надеяться, что он всё же хроновик. Иллюзоров в империи и без Ноэро хватает.

Создание иллюзий – способность интересная, но не настолько редкая, чтобы представлять для правителя особую ценность, поэтому нас оставили в покое.

Я даже надеялась, что навсегда, но появление в Кроувере Эскорна разрушило все надежды.

– Интересно, в кого меня превратят после того, как узнают… – Фамильяр осёкся и, быстро взглянув на меня, неприязненно покосился на девочку-феникса.

– И как зовут это чудесное создание? – ласково улыбнувшись, обратилась я к ней.

– Саная, – нежно пропела чудо-птица, хлопая длинными огненными ресницами.

– Не повезло тебе, мальчик, с хранителем, – поделился мнением Эшвар.

На что я лишь негромко хмыкнула. Тут ещё вопрос, кому не повезло с каким хранителем.

– Ты никогда до этого не навещал Рифа, – продолжая с интересом рассматривать цыпа, проговорил Бриан. – По крайней мере, я тебя в академии не видел.

– Обстоятельства изменились, – коротко ответил он и, нетерпеливо взмахнув своими цыплячьими крыльями, потребовал: – Ну что, деточка, поможешь отмыться?

– Сначала комната. А ты потерпишь. – Украдкой погрозив Эшви кулаком, я стала оглядываться по сторонам, мысленно прикидывая, за что браться в первую очередь. – Бриан, прости. Эшвар порой бывает несдержан и…

– Это я-то несдержан? Да я кремень и гранит в одном совершенном теле! В отличие от этой… этой… пернатой истерички!

– А нечего было заявляться сюда и с порога командовать! – огрызнулась райская птица. – Это вообще комната Бриана, а вы здесь…

– Хватит, Саная, – перебил её парень, добавив строгости во взгляд и голос. – Вместо того чтобы быть гостеприимной, ты повела себя очень некрасиво. Вот узнает отец…

Птица тут же притихла. Не знаю, кто у Бриана отец, но было видно, что хранительница его боится.

Вместе нам удалось вернуть комнате первозданный вид. Пришлось бежать к коменданту за чистыми простынями и за дополнительным комплектом постельного белья для меня. К сожалению, времени на банные процедуры с Эшваром уже не осталось – нужно было обедать и возвращаться на занятия.

– Вечером с тобой закончу, – сказала я.

Чувствуя, как голова раскалывается от усталости, побрела за новым другом в столовую. Возможно, еда хотя бы немного поможет восстановиться и придаст мне сил.

День в академии тянулся невыносимо медленно. За обедом я, конечно, немного отдохнула, но недостаточно, чтобы быть способной свернуть горы. Боюсь, в таком состоянии я даже камень поднять не смогу, не говоря уже о том, чтобы что-то там свернуть. Почему я об этом думаю? Да джар его знает. В голове после богатого на события дня, если честно, был полный бардак.

Похуже того, что мы застали в комнате Бриана.

После занятий (хвала духам, одной лишь теории) я отправилась к озлобленной троице за вещами брата. Когда вошла, Ронан, Нейл и Лоунард сидели за столом и о чём-то негромко переговаривались.

– Всё-таки вспомнил о своих тряпках, – ядовито бросил Киернан.

– А о сестре? Или о ней ещё не изволил вспомнить, – подхватил Ронан. – Она с ума сходила от переживаний, пока ты дезертировать собирался.

В тот момент я испытала двойственное чувство. С одной стороны, хотелось швырнуть в парня сапогом, одним из тех, что ровным рядком стояли возле входа и «благоухали» так, что приходилось дышать через раз. С другой, было приятно, что Ронан беспокоится о сестре бывшего друга, то есть обо мне.

– Я отправил к ней хранителя.

Вообще, Эшви я отправила не к себе (что вполне логично, потому что меня там нет), а к Морри, с наказом её успокоить, заверить, чтобы не переживала и продолжала говорить баронессе, что шиари Ноэро мучается в гостевых покоях мигренью. Мама, бывало, днями с постели не вставала и во время самых сильных приступов никого даже видеть не желала. Вот и я такая же. Валяюсь себе в кровати, никого не трогаю и не хочу, чтобы меня трогали…

Образ, возникший в сознании: я в постели, нежусь, отдыхаю, ненадолго увёл меня из академической реальности.

Вернул в неё голос Лоунарда, в котором звучали примирительные нотки.

– Да ладно вам, парни. Ноэро оступился – с кем не бывает? Риф, можешь оставаться. Лично я не против.

И всю ночь дышать сапожными ароматами? Да я лучше буду ночевать в подвале!

– С кем не бывает? – ощетинился Ронан, чем-то напомнив мне Эшвара во время самых страшных приступов гнева. – Со мной такого никогда не было и не будет!

– И со мной тоже, – поддакнул Нейл. – Ты, Риф, трус и слабак. Сдался, не проучившись и двух месяцев. А трусам и слабакам здесь не место.

Угу, только вонючим кадетам.

– Ну, раз не место, тогда я пошёл.