Шиари выбирает первой

Больше не глядя в сторону классических образчиков военной элиты, подхватила сваленные прямо на пол вещи брата и шагнула обратно к выходу, когда меня настиг голос Ронана:

– Не забудь про свидание на кухне.

Я тут же напряглась, не сообразив, что за свидание и почему меня на него приглашают. А потом вспомнила о наказании и едва не застонала.

Боги, на уборку меня уже просто не хватит! Только Эшвара закончила купать, а теперь ещё и кастрюли драть и полы оттирать?

К слову, посещение крыла, в котором располагались служебные помещения, оставило в моей душе неизгладимый след. Или скорее шрам, который никогда не затянется. В Кальдероке не было отдельных ванных комнат. По крайней мере, все кадеты мылись вместе, не стесняясь чужой наготы. Иллюзия, конечно, надёжно скроет мою девичью фигуру, но от одной только мысли снять одежду перед десятком мужчин волосы на голове вставали дыбом. Да и в том, чтобы созерцать голые мужские тела, тоже приятного мало.

В общем, решила, пока что буду ходить грязной.

Вон другие источают не самые приятные ароматы, и ничего страшного. И я тоже буду источать.

После ужина, вкуса которого почти не почувствовала, такой была уставшей, настало время отбывать трудовую повинность на кухне. За Ронаном шла еле перебирая ногами и продолжала думать о кровати. А ещё о горячей, ароматной ванне. Чтобы свечи повсюду и мои любимые благовония, нежная пена и мягкий, расслабляющий полумрак.

– Я что, вдруг стал прозрачным? – обернувшись, рыкнул Сандер.

Погружённая в мечты о несбыточном, я не заметила, что кадет остановился, и врезалась ему в спину.

– Извини, – буркнула, выглядывая из-за его плеча.

Но лучше бы этого не делала. Несколько крутых ступеней вели в просторную кухню, явно нуждающуюся в уборке.

Очень сильно нуждающуюся.

Как же сильно в тот момент мне захотелось снова стать Лайрой!

От вида грязных тарелок, неровной горкой возвышавшихся на длинном столе, даже потемнело в глазах. Пол, выложенный светлыми плитами с охрового цвета рисунком, явно нуждался в помывке, а печь, огромный чёрный монстр, была вся в жировых потёках.

– А, наказанные, – явно обрадовалась нашему появлению краснощёкая дородная дама – первая представительница слабого пола, которую я повстречала в Кальдероке.

Хотя насчёт слабого можно было поспорить. Повариха выглядела внушительно. Одни ручищи, грозно упёртые в бока, чего стоили! Своей широкой грудью, уверена, она могла бы запросто размазать по стенке даже Эскорна. Высокий, чуть примятый с одной стороны колпак добавлял ей роста, а пышная юбка с заткнутым за пояс передником – лишних объёмов.

Даже в образе Рифа я вдруг почувствовала себя рядом с ней совершенно маленькой и незначительной.

– Шейра Милнз, мы в вашем полном распоряжении! – вытянулся в струнку, как при каком-нибудь генерале, Сандер.

Сразу видно, кто здесь заправляет.

– Вы одни? – спросила повариха.

– Увы, – невольно вырвалось у меня вместе с тяжёлым вздохом.

Кухарка кивнула, а потом довольно расторопно для своих габаритов пересекла кухню и, поманив нас скорее заходить внутрь, закрыла дверь на засов.

– Голодные? – неожиданно огорошила вопросом.

– Мы ведь только поели, – начала было я.

Но Ронан перебил:

– Я бы не отказался от добавки. Гороховая каша и баранина были сегодня особенно вкусными.

– Это вы ещё моих фаршированных цыплят не пробовали, которых я для ваших наставников готовила, – довольно улыбнулась повариха, а потом воскликнула: – Ну что же вы стоите? Проходите! Кому цыплёночка?

– А что здесь происходит? – окончательно растерявшись, пробормотала я.

Пробормотала тихо, но шейла Милнз всё равно услышала.

– А тебя ко мне ещё не посылали, – оглядывая меня с головы до пят, отчего я немного занервничала, сказала она.

– Рифер, шейра. Рифер Ноэро, – скороговоркой произнесла имя брата.

– Так вот, Рифер, мой мальчик, у меня для тебя два задания. На выбор. – Кухарка хитро улыбнулась. – Или моешь посуду, или ешь и хранишь мой секрет.

– По-хорошему, ему бы до утра посуду драить, – усмехнулся Ронан.

За что шейра на него цыкнула:

– Помучить его ещё успеют! Но только не на моей кухне.

Окончательно сбитая с толку всем происходящим, я послушно опустилась на лавку, а спустя пару минут передо мной уже красовалось безумно вкусно пахнущее мясо цыплёнка, фаршированного овощами, и та самая гороховая каша, которая так понравилась Сандеру.

Кадет тут же набросился на угощения, и я вдруг почувствовала, что совсем не против попробовать еду наставников. После первого кусочка едва не захлебнулась слюнями, а когда шейра Милнз ещё и налила нам по полбокальчика горячего вина с мёдом и пряностями, на секунду подумала, что попала в сказку.

Согласна, чтобы меня так каждый день наказывали!

– А кто убирать будет? – спросила с набитым ртом и потянулась за ячменной лепёшкой с тимьяном, пока от неё ещё хоть что-то осталось.

Ронан времени зря не терял, уничтожал всё, до чего мог дотянуться.

– За это не переживай, – ответила повариха и кивнула в сторону двери.

Подозреваю, что за ней находилась подсобка с орудиями пыток, ну то есть со всем необходимым для уборки.