Шифр

– Ладно, ладно. – Шеф поднял руки – мол, сдаюсь. – Каждый из вас может выбрать в напарники местного и выйти в город.

Дверь кабины открылась, и к пассажирам вышел второй пилот. Он протянул Бакстону спутниковый телефон.

– Простите, сэр, это вас. Из отдела по связям с общественностью. Говорят, срочно.

Все притихли, глядя, как шеф подносит трубку к уху.

– Бакстон слушает. – Нахмурившись, он кивнул. – И давно? Понял. Сообщите в бостонский оперативный штаб. Скажите, что мы приземлимся через десять минут.

Вернув пилоту телефон, Бакстон произнес:

– Студенты из Массачусетского выложили разгадку. Теперь все диванные ищейки с северо-востока страны примчатся на «Тропу».

Глава 19

Три часа спустя

«Тропа свободы», Бостон, штат Массачусетс

Нине пришлось вытянуть шею, чтобы заглянуть в глаза детективу Джо Дилейни.

– Долго служите в отделе по борьбе с наркотиками?

– Года четыре, – ответил тот с бостонским акцентом – таким же приметным, как его рыжая борода.

Нина с трудом представляла этого здоровяка-ирландца в полицейской форме. Его длинные рыжие волосы были небрежно завязаны в хвост, а борода доставала до середины широкой груди.

– Похоже, получив назначение, вы выбросили бритву на помойку.

Дилейни, вероятно, улыбнулся – за лохматыми усами не разобрать.

– Ага, – подтвердил он. – Не люблю бриться.

Они уже два часа бродили по «Тропе свободы», притворяясь семейной парой, которая наслаждается видами. Капюшон немного ограничивал боковое зрение, однако Нина не сомневалась, что они с напарником никого не проглядели.

По пути разговорились. Дилейни – мужчина словоохотливый – посвятил ее в городские тайны, какие мог знать только коп.

Они подошли к Фанейл-холлу[37], где размещалось множество магазинчиков и забегаловок. Несмотря на раннее утро, в палатках уже вовсю готовили еду.

– Чем это так вкусно пахнет? – поинтересовалась Нина.

Дилейни, словно ищейка, втянул носом воздух.

– Так это же знаменитые печеные бобы! Повара готовят их спозаранку, а потом весь день разогревают на медленном огне. Только лучше не наедаться с непривычки. – Он взглянул на Нину. – Не то превратитесь в бомбу.

Нина погладила рукой плоский живот.

– Я много тренируюсь, так что вряд ли потолстею.

– Да нет, – хохотнул Дилейни, – я про газы.

Нина ухмыльнулась.

– Такие, значит, шуточки у вас в Бостоне?

– Вообще-то это чистая правда, – заметил детектив. – В бобах – сплошные углеводы.

Из-за акцента Нине послышалось «смешные углеводы».

– Помните, когда нас друг другу представили, я спросила, где вы служите? Мне показалось, вы произнесли: «В наркоотеле». Я подумала: может, у местных такой жаргон? И только потом до меня дошло, что вы сказали: «В наркоотделе»!

– Такие, значит, шуточки у вас в ФБР? – криво ухмыльнулся Дилейни.

Один-один.

Они прошли между бистро и кофейней, затем миновали Фанейл-холл. Прохожих становилось все больше. Нина заметила нескольких сумасбродов, которые сновали в толпе и расталкивали туристов, вертя головами во все стороны.

– А вот и шерлоки подоспели, – пробормотала она.

– Кто-кто?

Нина устало вздохнула.

– В интернете объявилось множество доморощенных сыщиков. Одни гонятся за славой, другие – за деньгами.

– А-а… – Дилейни понимающе кивнул. – Как бы они не влипли в беду. И не сорвали нам всю вылазку.

Нина снова поглядела по сторонам. Убийца где-то рядом? Может, он уже побывал здесь и скрылся? А может, прямо сейчас его новая жертва борется за жизнь? Руки у Нины сжались в кулаки. Она слишком хорошо знала, что сделает Шифр, если его не остановить.

Дилейни постучал по виску, где под копной волос таился микрофон.

– У нас ничего. А у вас? – Он повернулся к Нине: – На том конце «Тропы» тоже глухо. Думаю, как только появятся новости, оперативный штаб нам сообщит.

Они развернулись.

– Обычно мне нравится, когда городские службы заняты делом. Но не сегодня, – проворчал Дилейни.

Нина проследила за его взглядом и нахмурилась. Примерно в квартале от тропы латиноамериканец в ядовито-желтом жилете уборщика держал в руках урну.

– Я думала, городские власти запретили сегодня вывозить мусор.

– Так и есть. – Дилейни направился к рабочему. – Похоже, этот парень не в курсе.

Бакстон попросил комиссара бостонской полиции проследить, чтобы никто не трогал урны в пределах трех кварталов от «Тропы свободы». Подозреваемый уже не раз задействовал в преступлениях мусорные контейнеры – оставлял на них подсказки, прятал внутри тела. Если и сегодня попытается – его сразу засекут камеры.

Дилейни размашистым шагом пересек улицу; Нина едва за ним поспевала.

– Эй, вы! – окликнул уборщика детектив. – Верните урну на место.

Дилейни оказался в странном положении: сделал замечание как полицейский, при этом находясь под прикрытием. Нина предпочла не вмешиваться.

Рабочий взглянул на них, откинув со смуглого лба густые курчавые волосы.

– Я убирай, – произнес он с чудовищным акцентом. – Убирай мусор.

– Сегодня нельзя убирать мусор, – четко выговаривая каждое слово, произнес детектив. – Вас разве босс не предупредил?