Шифр

Нина задала вопрос, мучивший ее с момента пробуждения в самолете:

– Кто-то уже выложил верное решение?

– Нет, – успокоил ее Бакстон. – У нас по-прежнему фора. Если удача нам не изменит, задержим преступника без лишнего шума.

– Над загадкой ломают голову все больше команд, – сообщила Брек. – Одни хотят выиграть полмиллиона, другие – поймать знаменитого Шифра.

Нина достала телефон.

– Вижу, в «Фейсбуке» он ведет что-то вроде турнирной таблицы с именами людей и названиями команд, играющих в его игру. Возглавляет список Джулиан Зарран, за ним идут «Алконавты». А еще Шифр всем напоминает о вознаграждении.

– Подливает масла в огонь, – проворчал Уэйд. – Чем больше внимания, тем более всемогущим он себя ощущает. Эдаким лидером мнений.

– Всю страну поставил на уши, – поддакнула Брек. – На третьем месте в его списке – группа девушек, переживших сексуальное насилие. Они зовут себя «Ангелы возмездия». Четвертой идет команда отставных рейнджеров. Пятыми – какие-то студенты. Всего в списке пять позиций.

Нина закатила глаза.

– Значит, не мы одни его выслеживаем, а еще и банды доморощенных шерлоков?

– А кто-нибудь следит, чем эти шерлоки занимаются? – спросил Уэйд. – Шифр может вмешаться в расследование, притворившись одной из таких команд. Предложит варианты разгадок, чтобы сбить нас со следа, или как-то еще навредит…

– Часть целевой группы отвечает за мониторинг соцсетей, – сказал Бакстон. – Эти ребята изучают прошлое команд-участников и регулярно докладывают о результатах.

Нина смотрела в иллюминатор на сверкавшие далеко внизу городские огни. Сотни – а может, и тысячи – простых людей жаждали участвовать в расследовании. И ничто не защищало их от психопата по прозвищу Шифр. А он упивался хаосом. Раздувал пламя.

– Подозреваемый разжигает общественный интерес. Хочет нас отвлечь, – словно прочитав ее мысли, произнес Кент. – И у него получается. Боюсь, дальше будет хуже.

Бакстон решил вернуться к насущным проблемам.

– Пока мы не приземлились, давайте обговорим порядок действий в Бостоне. Я связался с местным отделением ФБР и комиссаром полиции. Они учредили оперативный штаб.

Нине это не понравилось. Для открытия оперативного штаба требовалось разрешение властей. Не говоря уже об участии множества ведомств.

– А это не привлечет лишнее внимание к…

Бакстон остановил ее взмахом руки.

– Я настоял на максимальной секретности; ведь если подозреваемый узнает о наших планах, то изменит свои. – Шеф взглянул на разлинованный лист бумаги, лежавший в кожаной папке. – Бостонская полиция направила к «Тропе свободы» всех доступных сотрудников в штатском. Также маршрут будут патрулировать полицейские в форме – пешком, на велосипедах и мотоциклах. Копы рассредоточатся так, чтобы их количество не вызвало подозрений. – Он перевернул страницу. – «Тропу» длиной в две с половиной мили будут охранять порядка двухсот полицейских.

– Мышь не проскочит. – Кент одобрительно кивнул. – Ублюдок и дернуться не успеет, как мы его прижмем.

– А где начинается «Тропа свободы»? – спросила Брек.

– В парке Бостон-Коммон, – ответил шеф. – А заканчивается возле гавани.

– Опять гавань, – проворчал Кент. – Любит же он воду! Местная полиция об этом позаботилась?

– У них есть водное подразделение, – сказал Бакстон. – Начальник порта выделил в помощь всевозможные плавсредства. К операции привлекли и портовое управление Массачусетса. У них там своя полиция, которая работает в связке с дорожной. Этих ребят тоже пригласили в оперативный штаб, чтобы они следили за причалами.

– Поддержка с воздуха планируется? – спросила Нина.

Бакстон заглянул в записи.

– У бостонских копов нет вертолетов. Так что вся надежда на полицию штата. – Шеф посмотрел на Нину. – Вот вам и еще одна причина созвать оперативный штаб. Будем координировать вертолеты оттуда.

– А дроны у бостонской полиции есть? – поинтересовалась Брек.

– Да, они круглосуточно кружат над районом. А еще в центре города полно камер слежения, особенно возле исторических мест. – Бакстон даже позволил себе улыбнуться. – Мы обязательно поймаем мерзавца. Сегодня там и таракан не прошмыгнет незамеченным.

Энтузиазм босса передался команде. Впервые за последние несколько дней у Нины появилась надежда.

– Каковы наши действия, когда приземлимся?

– Поедем в штаб, встретимся с коллегами из местного отделения ФБР.

Нина не собиралась сидеть сложа руки перед монитором.

– Я хочу патрулировать «Тропу» вместе с полицейскими в штатском.

– После злосчастного ролика вас знают в лицо, агент Геррера, – отрезал Бакстон. – Вы сорвете нам всю операцию.

Нина подготовила контраргументы.

– Я надену мешковатую толстовку с капюшоном и темные очки на пол-лица. Никто меня не узнает.

Она заметила, как Уэйд оценивающе на нее глядит, и сурово посмотрела в ответ. Пусть только попробует вмешаться!

– Вообще-то, – произнес тот, – Геррера может пригодиться на «Тропе». Поставьте ее в связку с детективом в штатском, пусть притворятся парочкой туристов.

– Я тоже хочу дежурить на «Тропе», – вызвался Кент. – Меня никто не знает. Могу патрулировать другую точку.