Шифры и квесты

Когда лампа разгорелась, я стал аккуратно водить письмом прямо над ней. Через некоторое время на листе стало что-то проступать. Моё сердце ёкнуло. Я плотнее прижал лист бумаги к лампе, и на нём проступили огромные буквы:

НЕТ

Я снял письмо с лампы и выключил её. Надо же. Папа предусмотрел и возможность того, что я буду пытаться найти невидимый текст. Слово «НЕТ» в этом случае с очевидностью обозначало то, что я выбрал неправильный способ поиска скрытого послания. Надо думать…

Вот ведь какой у меня отец! Более двадцати лет назад он предположил, что кто-то из тех, кого он тогда не знал, попытается пойти по неправильному пути в разгадывании этой загадки, и предупредил его. И, кстати, что это за эксперименты по передаче информации? Неужели это именно то, чем я сейчас занимаюсь, то есть передача информации во времени, когда он написал многочисленные письма и послания, а я их теперь получаю?

Но надо думать. Если размышлять логически, где ещё может быть спрятано сообщение? Какое это может быть тайное сообщение? Очевидно, то, которое можно расшифровать при помощи шифровальной машины, которую я уже собрал. А машина эта расшифровывает тексты, записанные теми же самыми русскими буквами. Да!

Итак, письмо составлено буквами, и шифровка должна быть составлена из тех же самых символов. Значит, должен быть какой-то способ выбрать буквы шифровки из письма и расположить их в правильном порядке. В самом письме упоминалось, что для этого надо полностью разгадать предыдущую загадку. А предыдущая загадка состояла в поиске капсул с частями матрицы, которую мы с Марком уже выложили.

Я положил письмо на стол, а потом переложил на него чёрный прямоугольник так, чтобы совпали все стороны и углы. И вот! Через отверстия в чёрном прямоугольнике были видны буквы. Всё встало на свои места. Марк воскликнул:

– Вот это да!

Я открыл новую страницу в своём рабочем блокноте и стал переписывать буквы в том порядке, на который указывали числа, написанные около каждого отверстия в чёрной матрице. Было как-то странно, иногда сквозь некоторые отверстия не было видно никаких букв, и тогда мне приходилось брать ближайшую к отверстию букву в письме. Я списывал это на неточность вырезания матрицы и дальнейшего её прикладывания к письму. В итоге получилась вот такая потрясающая последовательность:

ХПНЛК ЩЖТСЗ ЯКХЛН ОРНЛЧ ЧЭЪБТ МЮЗБП

ПЛВГЖ ЬОЛЙК АЩЮФА ШТЖЙЖЯЛЫЬК

ЪТГМВ ДЙЯБЯ ЛБЫДЩ ВОЕКЛ ВННОС РСПКР

ОНЪМЕ РГСПЕ МЯОЫКЕОРРС КЕУЦС ООАХС

ЕЬЭПИ КЩЙНИ ЙЛОТЬ ТББЫЗ ДОСЯХ ОМУЗР

ИАНЬЙ ЭУЕЕУ ИЕВАТ НРЬПМ ПНЛЗО НОЛ

Честно говоря, это было совсем непросто, и весь процесс занял значительное количество времени. Получалось, что теперь надо к выписанной последовательности применить шифровальную машину. Я сходил в свой штаб и принёс макет на террасу, где мы сидели. Процесс расшифровки начался.

Я выставил на дисках машины сверху вниз напротив стрелки на отражателе буквы «ЪХО», как было указано в письме. Это был ключ машины для расшифровки этого сообщения. Затем я начал расшифровку:

ДОКОНЦАПО

Получается! Теперь надо быть крайне внимательным и аккуратным. Главное, после каждой буквы поворачивать верхний диск, а когда он сделает полный оборот, то повернуть вместе с ним и второй диск. О третьем диске я подумал, что поворачивать его не придётся, поскольку в сообщении имеется не более пары сотен букв – даже второй диск надо будет повернуть всего лишь несколько раз.

И тут я задумался. Когда же поворачивать второй диск? В письме написано чётко – когда первый сделает полный оборот. Получается, что над стрелкой снова должна появиться буква «Ъ», первая буква ключа. Но, может быть, это надо сделать тогда, когда над стрелкой появилась бы буква «А», как первая буква алфавита? Это было бы логично, поскольку такой поворот не зависит от установленного ключа. Что ж, надо попробовать обе гипотезы. Начнём с первой, поскольку именно это указано в письме (впрочем, достаточно неопределённо).

Я продолжил расшифровку до первого оборота диска:

ДОКОНЦАПОКОНТОРСКОЙИДАЛЬШЕПОЖТТВ

Что ж, это что-то не то. Очевидно, что не то. Поэтому я вернул машину в исходное положение, то есть с буквами «ЪХО» над стрелкой и начал всё с самого начала. Как только над стрелкой оказалась буква «А», на следующем расшифровываемом символе я повернул и самый верхний диск, и тот, что под ним. Продолжил расшифровку ещё нескольких символов и получил продолжение текста:

ДОКОНЦАПОКОНТОРСКОЙИДАЛЬШЕПОДОРО

Ясно, что дальше по «дороге». То есть я оказался прав, а папа напутал в своём письме. Что ж, иногда я радуюсь своей способности исправить его ошибки. Надо расти и совершенствоваться, чтобы таких возможностей становилось всё больше.

Взяв машину за торчащий карандаш в левую руку, я быстро управлялся с каждым следующим символом, пока не дошёл вот до такой последовательности: