Шифры и квесты

Отец вновь перезвонил ему, они о чём-то ещё поговорили, а потом мы сели на машину и поехали в гости к Виктору Бондаренко. Нас встретил огромный детина в камуфлированной одежде. Папа тихо пояснил мне, что он участвовал в боевых действиях в одном из внутренних конфликтов недавнего времени, но я не принял это во внимание, поскольку не очень понял, о чём идёт речь.

Мы немного посидели в гостях, попили чаю. Чай был травяной, как оказалось, он был собран в той же деревне, откуда я только что вернулся. Потом папин брат пошёл куда-то в глубины своей квартиры и принёс мне оттуда небольшой свёрток. Он протянул его мне со словами: «Держи», а папе сказал, чтобы больше обращал внимание на окружающих людей и пытался вникнуть в их чувства.

На том и распрощались. Мы с папой вернулись домой, и я даже чувствовал себя как-то неловко из-за того, что всё произошло вот так просто. Но это только из-за того, что это оказался папин брат. Был бы это кто-то другой, я, скорее всего, своего приза так и не нашёл.

Я зашёл к себе в комнату и развернул свёрток. Передо мной лежала плохо слепленная из глины куколка со страшным лицом. На лице была нарисована ухмылка зубастым ртом. Я недоумённо смотрел на это рукоделие своего отца и не мог сообразить, это шутка или действительно такой вот приз для меня.

Слова из последнего папиного письма сами собой возникли в моём разуме: «Помни, главное в голове». Руки непроизвольно дёрнулись, я схватил куколку и отломал ей голову. Потом начал крутить-вертеть её между пальцами, пытаясь раскрошить. Постепенно глина отслаивалась, и, в конце концов, у меня в руках оказался маленький, буквально с половину или даже треть ногтя на моём мизинце, кусочек жёлтого металла. Тем не менее он был достаточно тяжёлым на вес.

Вошёл отец со словами:

– Ну что, нашёл, наконец?

Я кивнул. Это был кусочек золота. Папа вздохнул и сказал:

– Я намыл его в Кермиси. Это та река, в которую впадает Раёв. Ты должен был видеть её в Николаевке, раз вы туда ходили.

У меня перехватило дыхание. Как такое могло быть? Неужели в наших краях, в наших простых реках может быть золото? Я недоумённо посмотрел на папу, и он пояснил:

– Да, иногда такое случается. Очень-очень редко.

Я тщательно вымыл этот маленький самородок, положил его в специальную коробочку для хранения мелких ценностей и спрятал в свой сейф.

Время было уже вечернее, так что мы с папой ещё посидели на кухне, пообсуждали все мои летние приключения, и я пошёл спать.

Эпилог

Я проснулся от звонка в дверь и с удивлением обнаружил себя дома у бабушки с дедушкой. Я долго не мог прийти в себя, оглядывался и пытался сбросить наваждение. Но всё вокруг было вполне реальным. Я лежал у себя в постели, за окном чирикали птички и светило яркое солнце.

Кто-то открыл дверь, и я услышал папин голос. Потом он вошёл ко мне в комнату с большим завёрнутым в бумагу прямоугольным плоским предметом. Он развернул его, и это оказалась картина. На ней была изображена обнажённая женщина, парящая в пространстве, а на неё выскакивали тигры из пасти огромной рыбы. На горизонте шёл слон на длинных тонких ножках. Папа сказал:

– Вот тебе для разнообразия картина в комнату. Она называется «Сон, вызванный полётом пчелы вокруг граната, за секунду до пробуждения», а нарисовал её испанский художник Сальвадор Дали. Это репродукция, конечно.

Он поставил её на шкаф, сказав, чтобы я потом подумал, как прикрепить её на стену.

Я лежал оцепенев. Мысли роились в голове, но я даже не мог выразить всё то, что чувствую. И я не мог сосредоточиться, чтобы понять, что происходит.

С. Дали. Сон, вызванный полетом пчелы вокруг граната, за секунду до пробуждения

Папа достал из своей сумки книжку и положил мне на стол, после чего сказал:

– А вот и моя новая книга. Я думаю, ты найдёшь её довольно интересной. Но знаешь, ты сможешь прочитать её только в том случае, если сдашь сегодня итоговую контрольную работу по математике на пятёрку. Иначе всё повторится с самого начала.

Что?! Возможно ли такое?

Через полчаса я шёл в школу с твёрдым внутренним ощущением полной готовности к предстоящему.