Шифры цивилизации: Коды, секретные послания и тайные знаки в истории человечества

Еще в годы викторианского процветания империи (которая, казалось, сумела сохранить многие из своих колоний лишь по чистой случайности) один весьма талантливый автор сочинил собственную, подсказанную ему воображением версию Большой игры, развернувшейся посреди тысячелетних пейзажей Внутренней Азии. В романе «Ким» Редьярд Киплинг рассказывает историю осиротившего юноши из Индии, который путешествует с тибетским монахом в поисках реки Стрелы и попутно выполняет поручения британской разведки[41]. Это был не просто один из первых шпионских романов, повествующий о головокружительных приключениях и особенностях необыкновенной страны и ее народа, но и глубокое проникновение в суть той эпохи. Именно Киплинг первым назвал противостояние двух величайших европейских империй за контроль над Азией Большой игрой. То было время постоянных стычек, международного напряжения и тайных агентов, путешествовавших по высокогорным долинам с зашифрованными посланиями. Сам Киплинг тоже увлекался шифрами. В романе «Ким» у некоторых персонажей даже есть свои зашифрованные имена. Так, имя Махбуба Али было зашифровано как «c.2.1B». Это увлечение автора нашло свое выражение также в загадках, которые он придумывал для детей (а в сказке «Как было написано первое письмо» рассказывается о целом послании из пиктограмм, вырезанных на бивне слона)[42].

Но, как мы уже знаем, в Викторианскую эпоху шифры использовались для сохранения не только военных, но и любовных тайн. Для этого существовал «язык марок». Угол, под которым почтовые марки приклеивались к конверту с письмом, передавал скрытое послание отправителя. Например, небольшой перекос на правую сторону означал «Не забывай меня», на левую – «Приходи скорее». Марка, приклеенная вверх ногами, служила вопросом: «Ты помнишь меня?» Приклеенная вверх ногами и с небольшим поворотом влево, она означала «От всего сердца». Так флиртовали якобы чопорные викторианцы: с юмором и намеком на дерзость. Если же марки были приклеены совсем уж вкось, то это могло значить «Ты меня любишь?» или «Срочно ответь»: это придавало игре в тайные послания дополнительную остроту. Но, надо сказать, на почте тоже хорошо знали про «язык марок», так что девушка или юноша, получающие письмо с неровно приклеенной маркой, зачастую встречали весьма понимающие взгляды почтальонов.

28. НЕ ТАК УЖ ЭЛЕМЕНТАРНО, МОЙ ДОРОГОЙ ВАТСОН!

– Это действительно в высшей степени любопытный рисунок, – сказал Холмс. – С первого взгляда его можно принять за детскую шалость. Кто, казалось бы, кроме детей, мог нарисовать этих крошечных танцующих человечков? Почему вы придали столь важное значение такому причудливому пустяку?

– Да я не придал бы ему никакого значения, если бы не жена. Она смертельно перепугалась. Она ничего не говорит мне, но я вижу в глазах у нее ужас. Вот почему я принял это так близко к сердцу[43].

С этого начинается сюжет захватывающего рассказа Артура Конан Дойля «Пляшущие человечки» из сборника «Возвращение Шерлока Холмса», опубликованного в 1905 г. В описании попыток гениального сыщика взломать зловещий шифр нет ничего нового и необычного, зато структура повествования и затейливый шифр, придуманный автором, оказали своего рода влияние даже на некоторых криптографов.

По сюжету рассказа небогатый дворянин из Норфолка и его жена-американка получают письма с рисунками крошечных танцующих человечков. Жене понятен смысл этих посланий, следовательно, шифр, по всей видимости, можно взломать. Но чем дальше, тем мрачнее (внимание, спойлер!): мужа находят застреленным в запертой комнате, доступ в которую был только у жены. Казалось бы, очевидно, что именно она его и убила, но Шерлок понимает, что в этом деле все не так «элементарно». Сыщик начинает поиск настоящего убийцы. Для этого он взломает код и с его помощью напишет сообщение, которое станет ловушкой для злоумышленника.

Секретные коды из художественных произведений не только развлекали читателей – они также стали источником вдохновения для дешифровщиков. Сотрудник Блетчли-парка по имени Дилли Нокс с юности увлекался историями о Шерлоке Холмсе и быстрее самого сыщика догадался, что значат апельсиновые косточки, которые убийцы посылали своим жертвам в рассказе «Пять зернышек апельсина». Девушки из Женской вспомогательной службы ВМС Великобритании, работавшие дешифровщиками во время Второй мировой, тоже увлекались чтением шпионских романов. Одной из них была Рут Борн. Прибыв на суперсекретную базу в Блетчли-парке, девушка даже не особенно удивилась, когда увидела, как работают настоящие разведчики: ведь она уже читала об этом во многих книгах.