Шифры цивилизации: Коды, секретные послания и тайные знаки в истории человечества

Багровые реки крови текли по бескрайним полям, впитываясь в топкую грязь. Изрытая артобстрелами земля была усеяна тысячами мертвых тел, а живые в своих окопах и траншеях отчаянно старались сохранить последние крупицы рассудка. К январю 1917 г. война, перевернувшая весь мир, забрала огромное количество жизней. В том же месяце произошло событие, изменившее ход конфликта. Оно было тесно связано с достижением гениального криптографа, которого друзья иногда ласково называли Соней. Последствия работы этого дешифровщика будут ощущаться даже после окончания войны, так что можно сказать, он изменил расклад политических сил в мире. И случилось это только из-за одного немецкого политика, который не знал, что телеграммы, отправляемые через Атлантический океан, передавались через ретрансляционную станцию в крошечной приморской деревушке английского графства Корнуолл.

Первая мировая война началась в 1914 г. По всей Европе проходили парады, радостные толпы заполоняли улицы городов. Люди лучились оптимизмом и легкомысленным воодушевлением. Никто тогда даже представить не мог ужасов битвы при Вердене и сражения на Сомме. Но Америка выбрала политику невмешательства в европейский конфликт. В 1917 г., после нескольких лет кровопролитной войны, такая позиция США перестала устраивать Великобританию и Францию, отчаянно нуждавшихся в помощи. Тем временем в Германии Верховное командование подготавливало планы неограниченной подводной войны, которая должна была нанести значительный ущерб линиям снабжения британских войск. А министр иностранных дел Германии Артур Циммерман был занят разработкой стратегии по созданию военного союза между Мексикой и Германской империей. Согласно его замыслу, в случае вступления в войну Соединенных Штатов мексиканцы должны были их атаковать. В свою очередь, немецкое правительство обязалось оказывать финансовую помощь Мехико и сделать так, чтобы после победы в состав Мексики вернулись утерянные ранее земли Техаса, Аризоны и Нью-Мексико.

17 января 1917 г. Циммерман отправил зашифрованную телеграмму послу Германии в Мексике Генриху фон Экхарду. В ней министр иностранных дел в деталях излагал свой план и просил Экхарда обсудить его с президентом Мексики. Телеграмму отправили через посольство Германии в Вашингтоне: казалось, что использование дипломатических каналов связи в нейтральных странах было достаточно надежным вариантом. Однако уже месяц спустя Циммерман, к ужасу своему, обнаружил, что буквально весь мир судачит о его телеграмме. Скандал стал одной из причин того, что 2 апреля 1917 г. Соединенные Штаты объявили войну Германии. Это решение повлияло на послевоенный баланс сил в Европе и привело к множеству конфликтов.

Но кто перехватил и дешифровал телеграмму Циммермана? Этим занимались специалисты из криптографической службы Британского адмиралтейства, которую называли Комната 40 – это была предтеча Блетчли-парка. Руководителем этой кузнецы английских гениев был директор Управления военно-морской разведки адмирал Уильям Холл по прозвищу Мигалка Холл (такое имя адмирал получил из-за нервного тика, которым он страдал; некоторые говорили, что его тик похож на мигание сигнального прожектора корабля). В Комнате 40 работали выдающиеся люди. Один из них, Альфред Дилли Нокс, любил уподоблять себя и своих коллег персонажам «Алисы в Стране чудес». Он был большим поклонником Льюиса Кэрролла и часто использовал загадки из его произведений для тренировки гибкости мышления. В эту команду входил и Соня, человек блестящего ума, увлекавшийся искусством и любительскими театральными постановками. Его настоящее имя было Найджел де Гри. Соня и Дилли отлично понимали, что перехваченная телеграмма, над которой они работали, обладала силой, способной изменить мир.

Через океан телеграммы отправлялись по специальным кабелям, проложенным под водой. И ни Циммерман, ни американцы даже не догадывались, что еще до того, как первые кабели коснулись морского дна, британцы сделали все, чтобы получить возможность перехватывать сообщения. В живописном селении Порткерно, притулившемся на краю небольшой бухты, среди песчаных пляжей и отвесных скал Корнуолла, находилась ретрансляционная станция. Расположенная на отшибе, на перекрестке всех ветров, она стала своего рода «перевалочным пунктом» для сообщений, отправляемых из Европы в Северную Америку. Именно здесь была перехвачена телеграмма Циммермана, расшифровывать которую поручили Дилли Ноксу и Найджелу де Гри, уже имевшим большой опыт взлома немецких шифров. Когда специалисты раскрыли смысл этого сообщения, все были настолько поражены, что ни руководство Комнаты 40, ни правительство Великобритании поначалу даже не знали, что им делать с этой депешей.

«Мы намерены начать с 1 февраля беспощадную подводную войну. Несмотря ни на что, мы попытаемся удержать США в состоянии нейтралитета. Однако в случае неуспеха мы предложим Мексике: вместе вести войну и сообща заключить мир», – говорилось в одном из расшифрованных отрывков телеграммы. Черным по белому: готовится заговор против Соединенных Штатов.