Шилта: Ты, я и тиран

Ронан поднял на Виктора глаза и увидел, как тот смотрит в глаза Стратосу. За этой странной сценой последовало молчание.

– Я возьму горы, – неожиданно хором сказали Виктор со Стратосом.

Ронан удивленно уставился на собеседников.

– Но там опасно, – забеспокоился Марк.

– Это не проблема, – отмахнулся Стратос.

– В детстве мы часто развлекались скалолазанием, – пояснил Виктор.

Теперь стало понятно, почему бывшие друзья переглянулись. То, что их пути разошлись, не перечеркнуло прошлую жизнь. Где-то в глубине каждого все еще жил тот мальчишка, который сутки напролет пропадал в горах, проверяя товарища на преданность и желание всегда прийти на помощь.

– Возьми западный, а северный обслужим мы со Стратосом, – сказал Ронан.

Виктор согласился. Стратос бросил на друга странный взгляд и, потупившись, промолчал.

«Рядом с каждым распылителем лежит ящик с капсулами. Следуя инструкции и сверяясь со схемой, нужно запустить распыление обесцвечивающего газа».

– Вот только как сделать это одновременно? – вслух произнес старатель.

– Возможна погрешность. Можно допустить задержку в восемь минут.

– Это обнадеживает, – устало сказал Ронан.

– Мои беспилотники объединены в общую сеть. Мы сможем общаться между собой. Начнем запуск, когда все участники завершат загрузку, – сказал Стратос.

План был готов. Оставалось приступить к исполнению.

Марк разыскал Лероя и письменно ввел в курс дела. Времени было мало, и начальнику охраны не сказали, для чего именно все это нужно. Однако привыкший доверять Ронану, молодой человек не задавал лишних вопросов и со всей серьезностью отнесся к новому заданию.

Спустя час все участники собрались у ворот Ливирона. Взяв пульт, Стратос уселся в один из беспилотников и стал ждать своего напарника. Ронан проследил, чтобы у всех были карты, схемы и инструкции и присоединился к Стратосу. Пока голова была занята другими делами, страх дремал. Но, как только беспилотники оторвались от поверхности Дженевры, Ронан вспомнил о разведывательных Дронах Чистых. Сердце начало отстукивать быстрые ритмы. Старатель вглядывался вдаль, стараясь разглядеть угрозу, но ничего не видел. Все внутри сжалось. Напряжение росло с каждой минутой.

Временами на летательное средство налетал поток ветра, и беспилотник вздрагивал. В такие моменты Ронан сжимал руками подлокотники и надеялся, что это не результат выстрела вездесущих устройств Симмахии.

Стратос тоже молчал, хотя не показывал никакого волнения. Молодой человек сосредоточенно следил за полетом четырех беспилотников и время от времени корректировал их траекторию.

Вдруг неподалеку показалась плантация.

– Куда мы летим? – переполошился Ронан.

– Ко мне в поместье.

– Зачем?

– Ты будешь цепляться за лед зубами и ногтями, а я воспользуюсь своим альпинистским снаряжением, – презрительно ответил Стратос.

– Мы выбьемся из графика, – возразил Ронан.

Он все еще не доверял конкуренту и подозревал в саботаже.

– Наша точка ближе всех, даже отвлекаясь, прибудем раньше остальных.

Ронану пришлось уступить. Но нервы были напряжены до предела. Пока он ждал в парке хозяина плантации, вытоптал целую поляну.

Однако все страхи были напрасны. Стратос быстро собрал необходимые вещи и принес к беспилотнику увесистую сумку.

– Когда зубы устанут, дам и тебе пару удобных ботинок, карабины и страховочный трос.

– Твоя щедрость не знает границ, – недовольно ответил старатель.

Оставшуюся дорогу соперники летели молча. Стратос возился с пультом, а Ронан смотрел в окно.

Подлетая к нужной точке, Стратос, наконец, нарушил молчание:

– Судя по координатам, объект под нами, но я ничего, кроме льда и камней, не вижу.

Ронан привстал и посмотрел вниз. Сильный порыв ветра толкнул беспилотник и тот подался влево. Старатель схватился за подголовник кресла, чтобы не упасть.

Единственное, что Ронан смог разглядеть в сумраке подтуманного мира, это метель. Ветер перемешивал снег и мельчайшие осколки льда, гоняя их над скалой. Серые вихри мешали видимости и внушали опасения.

– Шилта говорила, что они замаскированы, – кратко пояснил Ронан и плюхнулся обратно в кресло.

– Шилта, – раздраженно повторил Стратос, – Что за слово такое? Словно плевок… Прозвище ей дали, как ездовой кобыле! Что за воспитание… Ее Анна зовут… Вернее, звали.

Стратос поморщился и отвернулся к окну.

– Вижу ящик с капсулами, – спустя пару минут сообщил он.

Ронан снова вскочил и присмотрелся. Внизу, у небольшого мыса, рядом с ледяным пиком высокой горы был едва виден черный контейнер.

– Да, это они, – подтвердил предположение партнера Ронан.

Ветер продолжал атаковать беспилотник, и тот под его натиском качался из стороны в сторону.

– Видимо, когда выгружали ящик, погода была безветренная. Если попытаемся сесть рядом, нас может бросить на камни.

Ронан согласно закивал.

– Перейду на ручное управление и приземлюсь левее, там удобная площадка, – сообщил напарник.