Шилта: Ты, я и тиран

Когда беспилотник приземлился, Ронан был готов расцеловать каменную твердь. Ветер был настолько силен, что беспилотник швыряло на камни. Только благодаря мастерству Стратоса, мужчины уцелели. Когда старатель выбирался из теплой кабины, колени все еще дрожали.

Дженевра встречала своих героев ураганным ветром. Мельчайшие частички льда, гонимые стремительными потоками, врезались в лицо и, казалось, царапали кожу до крови.

Стратос выходить не спешил. Он рылся в большой сумке, собранной в поместье. Прошло пару минут и молодой человек начал переодеваться.

– Долго тебя ждать, – торопил напарника старатель.

Вместо ответа Стратос приоткрыл дверь беспилотника и швырнул старателю нечто напоминающее вязаный шлем. В него уже были вшиты очки, имелось маленькое отверстие для носа и большое для рта. Натягивалась шапка так, что закрывала даже шею. Благодаря эластичности, она удобно садилась на голову.

Посмотрев по сторонам сквозь очки, Ронан обрадовался. Благодаря тому, что больше не надо щуриться, видимость стала гораздо лучше.

– Можешь не благодарить, – раздалось прямо в ухе у старателя.

Мужчина вздрогнул и обернулся. Стратос был все еще в кабине.

– Как ты это делаешь? – вслух удивился старатель.

В шапке есть специальный отсек для наушника с микрофоном. Так удобнее общаться, не надо перекрикивать ветер.

Понимая, что только ради одной этой шапки стоило тратить время на полет в поместье, Ронан немного оттаял.

Спустя несколько минут из беспилотника, наконец, вылез Стратос. На нем был ярко-оранжевый костюм из непродуваемой и непромокаемой ткани. Ноги напарника были одеты в специальные ботинки, а на руках красовались удобные перчатки. Только в одном Стратос походил на Ронана. Его голову тоже украшала шапка-шлем.

Выйдя на улицу, Стратос накинул на плечи небольшой рюкзак со снаряжением.

– Я пойду первым, – бодро заявил плантатор и направился к краю площадки.

Ронан последовал за ним и остановился, разглядывая стену, по которой им предстояло взобраться к Распылителю. Из-за частых перепадов температуры лед, толстым слоем покрывающий камни, имел слоистую структуру. Самым опасным было то, что верхние слои окрепли под действием холодного урагана, а средние слои были растрескавшимися и плохо держались. Лезть по такому зыбкому покрытию казалось абсолютным безумием.

– Здесь не пройти, – заявил Ронан.

– Тогда оставайся внизу, – фыркнул Стратос и взял в руки странный пистолет.

Ища выступ, в который было бы удобно всадить штифт портативной лебедки, молодой человек несколько раз выругался. Поняв, что придется действовать по-другому, он убрал пистолет и достал другое приспособление. Надев похожий на кастет инструмент на кисть, Стратос прислонил распахнутую ладонь к ледяной стене, и устройство вонзило туда металлический шип, на хвосте которого было широкое кольцо. За него было удобно держаться руками, опираться ногами, и можно было продеть страховочный трос.

Стратос продел конец веревки в кольцо штифта и крепко привязал. Не обращая внимание на растерянного Ронана, молодой ловкач полез вверх, втыкая в ледяную корку все новые и новые штифты. Разместив штифты так, чтобы было удобно хвататься и наступать, Стратос быстро полез вверх.

Старатель подошел и, потерев лед, чтобы тот стал прозрачным, начал разглядывать штифт. Мужчину ждал приятный сюрприз. Снаряд при прокалывании толщи льда был гладким, но, прекратив движение, вонзал в лед боковые шипы, неизвестно откуда появлявшиеся. У Ронана было мало времени на изучение, но то, что штифт способен выдерживать очень большие нагрузки, сомнений не вызывало. Вложив руку в кольцо, старатель почувствовал, насколько крепко может вцепиться в него. Страх отступил, и Ронан полез, цепляясь за штифты Стратоса.

– Откуда у тебя столько оборудования для альпинизма? – не смог сдержать любопытства Ронан.

– Мой отец был карьеристом и редко бывал дома. Мама всегда знала, чем себя занять, а я нет. Мною никто не занимался дома. Не знаю, кем стал бы без семьи Анны. Думая, что так я обучусь геологии, отец часто отсылал меня в нижний мир к Дмитрию. С детских лет я был сыном для Елизаветы, учеником для Дмитрия и другом для Виктора и Анны. Именно с ними я узнал, что такое настоящая любовь и забота. Елизавета очень любила детей и была бесконечно терпелива. Мы с Виктором были друзьями и вечными соперниками в глупых спорах. Поскольку вокруг были только обледеневшие скалы, пространства для игр не было. Нашей детской площадкой были горы. Пока Дмитрий управлял шахтами, Елизавета обучала Анну разным наукам, мы с Виктором на спор покоряли самые опасные вершины. В поисках новой порции адреналина мы забирались в самые опасные пещеры и взбирались на головокружительные скалы. Такой подъем, как этот, я без проблем преодолел бы в шестнадцатилетнем возрасте…

Стратос вбил очередной штифт и продел в кольцо трос.