Шилта: Ты, я и тиран

– Зачем мне кормить такую армию, если она с кучкой грабителей справится не в состоянии? – прикрикнул на солдата Ронан.

Все притихли.

– Итак, решено, срезаем через Острые скалы. Для дальнейшего пути есть два варианта. Они почти равноценны. Посмотрите вот сюда. Две дороги, но одна немного уводит на северо-запад в земли Зорта, – начал рассказывать предводитель.

– Зорта, – радостно перебил Марк, – Давай зайдем к нему.

– Я и сам рад повидать старину Зорта, но для того, чтобы наведаться к нему в замок, нужно сделать крюк. Мы потеряем несколько дней…

– Нам придется зайти к Зорту, – вмешался руководитель шахтеров.

– Почему? – удивился Ронан.

– Он торгует коронками, а у нас буры почти лысые, – пояснил мужчина.

– В таком случае, идем через земли Зорта, – довольным голосом проговорил предводитель.

Мужчины долго обсуждали маршрут и, когда, наконец, закончили, Ронан сказал:

– Ну что же, всего через какие-то четыре месяца мы все будем в Вилте.

– Не все, мой господин, – заговорила Шилта.

Девушка так тихо вела себя все совещание, что присутствующие о ней совсем забыли.

– Почему? – удивленно спросил Ронан.

– Вот имена людей, которые в Вилт не пойдут.

С этими словами девушка протянула Ронану листок. Мужчина принял записку и пробежал глазами по надписям.

– Кто это написал? – пораженно спросил он.

– Я, мой господин, – ответила девушка.

Мужчины начали переглядываться и шептаться.

– Кто научил тебя писать? – строго спросил Ронан.

– Один умный человек, – гордо ответила девушка.

– В том, что он умный, я сильно сомневаюсь, – ехидно проговорил предводитель.

– Почему? – обиженно поинтересовалась Шилта.

– Только глупец будет учить девушку грамоте, – насмешливо ответил мужчина.

Все, кроме Марка, засмеялись.

Эти слова очень задели девушку. Она опустила глаза и хотела уйти.

– Так почему они не пойдут? – спросил уязвленную ведьму Ронан.

– Потому что не смогут сопротивляться болезни. Их организм не смог выработать устойчивость к заразе, мой господин, – сказала девушка и вышла.

Никто не стал комментировать заявление Шилты. Вместо этого мужчины обсудили несколько организационных моментов и разошлись.

Вечером, когда Ронан вернулся в свой шатер, Шилта уже спала. Девушка, как всегда, укуталась в свой толстый шерстяной плащ и уснула лицом к очагу. Дрожащий свет пламени играл на ее красивом лице, а тень от длинных густых ресниц двигалась, создавая впечатление, что девушка слегка моргает.

Ронан устало опустился на лежанку и залюбовался. Он опасался женщин, но был далеко не таким бесчувственным, каким казался. Красота Шилты вызывала в нем эстетическое удовольствие. Часто, перед сном, он подолгу любовался правильными чертами ее лица. Изяществом рук и, если повезет, нежными изгибами шеи.

Неожиданно Шилта открыла глаза и столкнулась с мужчиной взглядом. Ронан не смутился, а, наоборот, более пристально посмотрел на девушку. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, а затем девушка демонстративно повернулась к нему спиной.

– Ты злишься на меня? – спросил Ронан.

– Злиться на своего господина, такая же глупость, как учить девушку грамоте. Мой господин так же безупречен, как любая особь женского пола – глупа, – не поворачиваясь, ответила Шилта.

Ронан не выдержал и рассмеялся.

– Такая гордая и обидчивая, – сквозь смех проговорил мужчина, – Хорошо, что ты ведьма. А то с таким характером испортила бы жизнь какому-нибудь мужчине.

– Всегда рада поднять своему господину настроение, – ехидно ответила Шилта и сделала вид, что уснула.

Спустя два дня лагерь старателей пустился в путь. По установившемуся порядку Ронан с частью солдат возглавлял шествие. Дальше шли шахтеры и специальные телеги с оборудованием и припасами. Далее на специальном крытом обозе везли женщин, их охраняли с особой тщательностью, окружив со всех сторон. Накануне ночью выпало много снега, поэтому старт был легким. Весь колесный транспорт был трансформирован в сани и легко скользил по заснеженным дорогам. Старатели шли молча, изредка переговариваясь друг c другом. Только в самом начале шествия слышался шум голосов.

– Я велел тебе ехать с остальными женщинами, – ругался на Шилту Ронан.

– Там небезопасно, мой господин, – отвечала девушка.

– Посмотри на телегу, со всех сторон ее охраняют мои солдаты, во всей шеренге нет места безопаснее, – возмущался предводитель.

– Вы обещали защищать меня, мой господин, – настаивала Шилта, – самое безопасное место здесь.

– Позволь ей, брат, – вступился Марк.

– Она не выдержит дороги. Идти придется долго, не каждый солдат выдержит. Я предлагал ей теплую крытую телегу. Сиди себе и кудахтай с другими курицами. Зачем всех задерживать… – на ходу возмущался мужчина.

– Я не буду задерживать, мой господин, – перебила Шилта.

Марк бросил на брата умоляющий взгляд. Ронан устало вздохнул и уступил.

– Посмотрим, насколько тебя хватит.