Шилта: Ты, я и тиран

Дело было не в том, что ему было жаль крупы и коня. После визита Виктора его отношения с Шилтой снова стали сложными и напряженными. Больше не было уютных вечерних посиделок за большим столом в гостиной. Первое время Шилта старалась возобновить эту приятную традицию, но Ронан игнорировал ее приглашения за стол. Сделав несколько безнадежных попыток, Анна перестала накрывать на стол, а потом и готовить. Марк был очень расстроен, и даже уговаривал Ронана перестать вести себя так неприветливо, но старший брат был непреклонен. Его снова ослепила ревность, в которой он снова не хотел себе признаваться. Каждую ночь ему снилось, что он целует Шилту. И каждое утро он просыпался, вспоминая, что эта женщина никогда ему не достанется. Все это сложно уживалось внутри Ронана, особенно когда предмет терзаний постоянно маячил перед глазами.

– Это не твои запасы, я их купила на складе, а коня они вернут, – уязвленно проговорила девушка и хотела уйти.

– А с Бертом ты что сделала? – возмущенно сказал Ронан.

– Он спит. Проснется через три дня. Я сделала это на случай, если захочешь причинить ему боль. Не терплю насилия. На твоем месте я бы приказала увезти его тело подальше и бросить в незнакомом городе, – спокойно сказала Шилта.

– Увезти! – возмутился мужчина, – Да ты хоть представляешь, какие я понес убытки? Я готов разорвать этого урода на куски, а ты предлагаешь отпустить.

– Любой заслуживает второго шанса, – лукаво ответила девушка, затем подмигнула и добавила, – Даже ты.

Ронан понял намек. И сразу вспомнил, как несколько недель назад сам стоял на коленях посреди дороги и умолял о прощении.

После визита жителей Веста Ронан снял запрет на торговлю с мелкими поставщиками. Жители небольших поселков снова имели возможность зарабатывать и кормиться.

Все произошедшее активно обсуждалось в северном регионе. Люди смогли наглядно убедиться, что будет, если Ронан перестанет кормить окрестные города и села. Благодаря пожару и его последствиям авторитет Ронана еще больше возрос. Не осталось без внимания и вмешательство ведьмы. Весь север обсуждал то, как девушка одним прикосновением убила поджигателя. Эта леденящая душу история переходила из уст в уста, обрастая новыми подробностями.

Тем временем Ливирон зажил обычной жизнью. Ронан восстановил административное здание. Помня слова гостей из Веста о том, как жизненно необходим северянам медицинский кабинет, Ронан построил для Даниила небольшое здание и закупил медицинское оборудование. Теперь все желающие могли посещать врача. Ронан сам финансировал лечение, поэтому услуги Даниила для жителей севера были недорогими. Так в нижнем мире было организовано первое лечебное учреждение. Открытие медицинского центра стало очень значимым событием. Со всех окраин в Ливирон за медицинской помощью потянулись страждущие. Даниил не справлялся с потоком людей, поэтому Ронану пришлось нанять еще двух медиков.

Жители северной зоны боготворили главу Ливирона. Такой преданности и почитания не знал еще ни один правитель нижнего мира. Слухи о щедрости и заботе великого старателя дошли и до соседних регионов. Самые бедные люди бросали дома и ехали на север и селились в городах, финансируемых Ронаном. Одним из таких гостеприимных городов был Плимут, где работал завод по производству минеральной смеси и активированной почвы для плантаций. Благодаря покровительству Ронана на заводе всегда были рабочие места. Люди приезжали и сразу получали работу, позволяющую прокормиться. Из-за этого Плимут разросся и превзошел по масштабам даже Ливирон.

Помимо самого города разрастался и завод. Ронан сманивал лучших специалистов из нижнего мира у Стратоса и давал им возможность творить. Впервые в нижнем мире был организован небольшой исследовательский отдел, где химики, минерологи и биологи могли проводить эксперименты, разрабатывая все новые и новые подходы к активации минеральных смесей и почв. В итоге почвы и минеральные смеси превзошли разработанные до этого сорта почв верхнего мира.

– Вы добились потрясающих результатов, с последней плантации мы собрали такой урожай, что Стратос расплакался бы, если бы узнал, – хвалил исследователей во время визита в Плимут Ронан.

– Ученые верхнего мира владеют оборудованием и довольно сильной теоретической базой, но им не хватает практики и прикладных знаний. Поэтому у Стратоса никогда не будет таких урожаев, – гордо заявил директор.

Чуть позже, когда Ронан остался с руководителем завода наедине, мужчина рассказал гостю:

– Я вызвал вас в этот раз не только для того, чтобы отчитаться по работе завода. Несколько дней назад ко мне прилетали плантаторы Стратоса…

Ронан нахмурился.

– Они уговаривали сменить покровителя и работать на вашего главного конкурента. Я, конечно, сразу отказался, тогда они попросили продать результаты исследований и формулы лучших смесей. Эту просьбу я тоже не удовлетворил. Предугадать их реакцию не сложно. Люди Стратоса начали угрожать и намекнули, что в отличие от Ливирона, Плимут каменной стеной не окружен.