Шилта: Ты, я и тиран

Вторым ударом было столкновение с первыми рядами. Здесь Лерой выстроил самых профессиональных бойцов на мечах. К тому времени молнии стали стихать. Этим обстоятельством поспешил воспользоваться Ронан. Пока захватчиков сдерживали первые несколько рядов, часть армии зашла к неприятелю с незащищенного тыла и начала атаковать с двух сторон. Притесняемые со всех сторон, противники не сумели сгруппироваться нужным образом и несли большие потери.

Когда стало понятно, что солдаты Стратоса терпят поражение, Ронан направил лучников в погоню за дезертирами. Их задачей было остановить и захватить в плен тех, кто еще не успел сбежать.

Профессиональные солдаты, нанятые Стратосом, сражались неистово и с полной самоотдачей. Только когда стемнело, захватчикам стало понятно, что бой проигран, и пора сдаваться. Те, кто еще продолжал стоять на ногах, сдались.

Несмотря на легкую победу, пострадавших было много и с той, и с другой стороны. Когда сражение стихло, Ронан организовал полевой госпиталь. Солдаты развернули большой купол и затопили мобильные очаги. Туда начали сносить раненых. Даниил и его коллеги прибыли в Плимут накануне и теперь помогали лечить пострадавших. Работа кипела. Те, кто не был ранен, помогали топить снег и заготавливать лоскуты для перевязки.

Ронан тоже не стоял в стороне. Падая с ног от усталости после боя, в котором сражался наравне со всеми, мужчина носил пострадавших и стелил одеяла.

Только когда все раненные были размещены под куполом, и Даниил начал обработку ран, предводитель старателей смог передохнуть в небольшом шатре, поставленном рядом с куполом. Но даже там отдохнуть не удалось, нужно было многое обговорить и уладить с руководящим составом подчиненных. Работники один за другим приходили к Ронану и спрашивали, как действовать дальше.

– А что делать с людьми Стратоса? – спросил у предводителя Ронан, – Среди них много раненных. Да и пленных около полусотни.

Предводитель стоял в задумчивости. Он вспомнил картины того, как в купол заносят истекающих кровью солдат Ливирона, и сердце его наполнилось ненавистью к врагу.

– Сколотите для них клетки и поставьте в центре Плимута, пусть горожане смотрят и радуются, – наконец ответил он.

Все было сделано так, как повелел предводитель. Словно обезумевших дикарей, раненых и плененных посадили в большие клетки, которые поставили на главной площади Плимута. Дрожа от холода и истекая кровью, люди, нанятые Стратосом, ждали мучительной смерти. Горожане столпились вокруг и стали разглядывать гостей. Но вместо свирепых захватчиков они увидели напуганных, истощенных голодом и тяжелой работой людей. Многие дрожали и плакали. Несмотря на это, сердца горожан были настолько ожесточены, что жалости в людях не было. В наемников кидали камнями и насмехались.

Через некоторое время в город пришел и сам Ронан. Это было настоящее событие. Люди снимали шапки и кланялись, когда по главной улице верхом на красивом коне ехал великий старатель в сопровождении своего брата. Когда мужчины въехали на главную площадь и встали рядом с клетками, толпа начала славить своего спасителя. К Ронану подошел директор завода, который фактически был главой города, и выразил своему покровителю всеобщую благодарность. На фоне израненных захватчиков, изнывающих в клетках, это выглядело очень впечатляюще. Не впечатлило это зрелище только Шилту.

В самый разгар поздравлений и радости толпа начала расступаться. Откуда-то с задних рядов к клеткам двигалась седая ведьма в длинном черном плаще. Горожане были наслышаны о том, как женщина в маске наслала на захватчиков молнии, поэтому в страхе расступались перед колдуньей.

Игнорируя Ронана, девушка подошла к клетке вплотную. Те из находившихся внутри, кто мог подняться на ноги, встали и отошли от передней стенки. Люди со страхом вжимались в противоположное перекрытие и с ужасом смотрели на ведьму. Некоторое время девушка молча стояла, вглядываясь в лица пленников. Затем, ничего не сказав, бросила на Ронана недовольный взгляд и пошла в сторону полевого госпиталя. Заметив это, Марк удивленно посмотрел на брата. Тот пожал плечами и нахмурился.

Закончив все свои дела, Ронан направился в госпиталь. Недовольство Шилты озадачило его. Ему не в чем было себя упрекнуть, и он терялся в догадках, чем на этот раз недовольна девушка.

Под куполом было тихо, но суетно. Даниил с помощниками продолжали ухаживать за ранеными. Многие солдаты спали, некоторые стонали от боли. Шилта была в числе помощников. Девушка, сняв свой черный плащ, в простом шерстяном платье и маске таскала тяжелые ведра с водой и выносила тазы с нечистотами. Сложно было узнать в теперешней Анне грозную ведьму, способную обрушить на землю гром и молнии. Войдя в шатер, Ронан остановился и тихо наблюдал за стараниями девушки.

– Ронан, – окликнул мужчину Даниил.

Предводитель кивнул и подошел к медику.

– У нас кончаются медикаменты и нужно кое-какое оборудование. Я должен отправляться в Ливирон немедленно и все привезти, – начал рассказывать Даниил.

Ронан кивал.