Шилта: Ты, я и тиран

– Что но? – удивился Марк.

– Я родился в неудачное время. Вы, наверное, помните болезнь под названием женский душитель? Вас эта эпидемия не коснулась, но родители могли рассказать…

– Да, конечно. Из-за этой болезни в нижнем мире осталось только семь процентов женщин, – сказал Марк.

– Именно, – ответил Лаврентий, – Мужчинам повезло, они были всего лишь носителями, а вот слабому полу досталось. Умерли почти все, но те, кто выжил, получил иммунитет, который подарят своим детям. Вот только для общества в целом вымирание женского пола оказалось фатальным. Это окончательно изуродовало моральный облик людей. Теперь женщина коллекционная редкость, предмет роскоши и дорогой товар. Конечно, с точки зрения естественного отбора, это большой плюс. Ведь продолжать свой род могут только состоятельные люди. Поскольку ваш покорный слуга к таковым не относится, я остался без наследников, и передать свои знания мне некому, – грустно завершил Лаврентий.

Все снова посмотрели на спящую Шилту. На секунду сердце Ронана сжалось. Он вспомнил, как хорошо, приходя домой, чувствовать запах свежеиспеченного хлеба и жареной говядины. Как приятно видеть сидящую у камина Анну и слышать ее смех. Он вспомнил, насколько приятно пахнут ее кожа и нежны губы. Отнять у мужчин таких прекрасных созданий, как женщины, ужасная несправедливость.

– А могу я стать вашим учеником? – спросил Марк.

Лаврентий удивленно посмотрел на молодого человека.

– Все, что вы рассказываете, безумно интересно. Я бы хотел заниматься наукой или хотя бы помогать вам. Поверьте, я отличный помощник и буду рад помочь в любой, даже самой неблагодарной работе, – начал уговаривать Марк.

– Отлично, я буду рад, – с добродушной улыбкой ответил Лаврентий.

В этот момент его глаза сияли таким чистым и добрым светом, что седовласый ученый окончательно покорил сердца братьев.

В дверь постучали.

– Войдите, – сказал Лаврентий.

В дверях появился Лерой.

– У нас проблемы, – взволнованно сообщил он, – Предводитель захватчиков, некий Грей, при смерти. Даниил не смог ему помочь, говорит, раненный потерял слишком много крови и повреждения сложные. Он зовет Шилту, надеется, что она сможет спасти этого Грея.

Шилта встала с места так быстро, словно не спала. Ронан тоже поднялся.

– Можно, я останусь с Лаврентием? – спросил Марк.

Предводитель посмотрел на старика. Тот выглядел уставшим.

– Лаврентию нужно отдохнуть, он не спал всю ночь. Мы зайдем к нему после обеда, – ответил Ронан.

Марк нахмурился, но спорить не стал. Гости покинули гостиничную комнату, оставив старца отдыхать.

Добравшись до места битвы, Ронан сразу заметил изменения. Рядом с госпиталем были установлены еще два больших купола. В одном располагались раненые военнопленные, в другом – пойманные дезертиры. Пленные, отделавшиеся легкими ранениями, уже были на ногах. Их кормили и выдавали теплую одежду и еду в дорогу. Вокруг шатра была суета и шум. Люди обсуждали происходящее и собирались в дорогу.

Увидев Ронана на коне, захватчики притихли. Толпа начала расступаться перед предводителем, некоторые приклонили головы. Но реакция на появление Ронана была ничем в сравнении со смятением после появления Шилты. Девушка шла пешком. Длинный черный плащ с глубоким капюшоном слегка развевался по ветру. Прядь седых волос лежала поверх черной маски, закрывая правый глаз. По мере приближения ведьмы люди начали отходить как можно дальше. Словно девушка была заражена лихорадкой Вилта. Люди, стоявшие вблизи купола, поспешили спрятаться внутри текстильного убежища. Люди со страхом наблюдали за проходящей мимо ведьмой и боялись даже дышать.

Из купола с ранеными вышел Даниил.

– Спасибо, что пришли, – поблагодарил он и, отогнув занавес, пригласил Ронана и Шилту внутрь.

Гости вошли под купол, и пленные вздохнули с облегчением. Постепенно все расслабились, и в лагере возобновилась суета.

– Где он? – спросила Шилта, войдя в шатер.

Даниил показал на истекающего кровью мужчину. Шилта сразу узнала в нем человека, который первый выпустил в нее стрелу. Тогда он выглядел иначе. Могучий всадник в сверкающем шлеме и латах превратился в окровавленное подобие мертвеца. Эта перемена наполнила сердце девушки состраданием.

– А остальные? – окинув взглядом переполненный шатер, спросила Шилта.

– Остальные выкарабкаются. Сейчас все спят, я дал им снотворное, пусть набираются сил, – ответил медик.

Девушка кивнула и присела рядом с Греем.

– Я займусь им, но все должны уйти, – сказала Шилта.

Даниил настороженно посмотрел на Ронана. Тот кивнул. Молодой врач нахмурился и вышел. Вслед за ним ушли и помощники.

– Езжай в гостиницу, тебе надо поспать, – шепнул младшему брату Ронан.

Марк кивнул и тоже удалился.

Кроме крепко спящих раненных и Шилты, в шатре остался только Ронан. Мужчина сел на единственное свободное место и стал наблюдать. Как он и предвидел, девушка сняла с плеча сумку и щелкнула языком. Из недр потрепанной сумы появился Одрит. Мерзкая сороконожка молниеносно заползла на умирающего.