Шиноби

- Отставить! - раздался голос сверху... Ну как сверху? Для меня - спереди. Еще одна птица, вроде бы поменьше размером, приближалась к нам, а затем зависла в воздухе на расстоянии метров десяти. Голубь? Я перевела взгляд на своего недавнего противника и отвесила челюсть. Опять же голубь... За что мне это, а? Ну да ладно, запускаем режим "Карада - хорошая девочка" и разговариваем максимально вежливо. - Норио, ты слишком увлекся.

- Простите, Кобаяси-сан, - склонил тот голову. М-да, если бы я не знала, что размеры призванных животных разнятся и те умеют говорит, я бы уже щипала себя изо всех сил. Кстати, интересно, а как они могут говорить? Препарировать бы... Ну да ладно, все равно не выйдет.

- Мы потом поговорим об этом, - буркнул Кобаяси, после чего перевел взгляд на меня. - Что тебе нужно тут, шиноби? Вы не приходили в наш мир уже более сотни лет...

- Прошу прощения за беспокойство, Кобаяси-доно, - поклонилась я, тем не менее, не убирая флейту в чехол. - Я пришла сюда, надеясь заключить с вами контракт, если это возможно.

- Вежливый, но прямолинейный птенец, - фыркнул птиц. Интересно, как у него получается подобное звукоподражание, с клювом-то? - В любом случае, решать не мне, а старейшинам...

- Мне подождать здесь? - поинтересовалась я. В принципе, там удобный уступчик...

- Яре-яре, какими же мы тогда будем гостеприимными хозяевами? - в голосе голубя так и сквозила ирония. Хм, интересно, с чем это связано? Интуиция буквально вопит, предупреждая о чем-то. - Нет, ты сможешь подождать на посту стражи...

И внимательный такой взгляд на меня. А, я же еще не представилась!

- Прошу прощения, - я коротко кивнула. - Меня зовут Карада.

- Рад познакомиться, Карада-кун, - кивнул Кобаяси. - Прошу следовать за мной.

Ну да ладно, судя по всему, подвозить меня не будут. Кивнув, я убрала флейту за плечо и побежала следом за голубями вверх по скале. По мере подъема я смогла получше разглядеть парящих в воздухе на нами птиц. Каких там только не было голубей! И белые, и сизые, и рыжеватые, и даже несколько черных...Оба мои спутника были белыми.

Как только мы приблизились, внимание птиц переключилось на меня. А в их эмоциях настороженность на грани враждебности... С чего бы? Они сами сказали, что шиноби не приходили в их мир около века. Ох, не нравится мне все это...

- Сейна, аванпост на тебе! - первым делом скомандовал Кобаяси. - Я в город, на доклад.

- Но, командир... - только пискнула сизая голубка. - Человек...

- Не человек, а шиноби! - хм, а с чего это так эмоции голубей изменились? Неверие и затаенная радость с надеждой буквально нахлынули на меня со всех сторон. И какая разница между человеком и шиноби, раз сюда могут попасть только пользователи чакры? Надо будет подробней разобраться с этим вопросом... - Карада-кун прибыла сюда для заключения контракта.

Последовавший за этими словами вихрь радости едва не сбил меня с ног. Шиматта! Что же такое для них контракт, раз они так радуются?

Кажется, я влезла куда-то, и не просто влезла, а уже утонула с головой...

Кобаяси после того разговора отдал какие-то распоряжения Сейне и сразу же улетел, а я осталась обустраиваться на аванпосте. На этой площадке на самой вершине скалы росли несколько деревьев просто огромных размерах, где у голубей были свиты гнезда. Воду птицы приносили сюда в больших деревянных бадьях, так же, как и еду. Как я уже успела увидеть, они питались фруктами, ягодами и семенами различных растений. Ну, хорошо, что не как жабы с Мьёбокузан, а то питаться различными личинками и червяками мне не улыбается.

Будучи предоставленной сама себе, я первым делом привела в порядок одежду, малость потрепанную битвой с облачниками и бегом по лесу, а потом просто кинулась все исследовать. Мое тело ребенка тут сослужило хорошую службу, и голуби отвечали на вопросы, в шутку называя "любопытным птенцом". В качестве сопровождающего ко мне был приставлен тот же Норио, который следил за тем, чтобы я не подбиралась к самому обрыву и никому особо не мешала. Данный птиц по сути оказался вполне дружелюбным и пояснил, что тогда он напал на меня, чтобы проверить, являюсь ли я шиноби или нет.

- А почему вы так относитесь к людям?

- Это сложный вопрос, - вздохнул голубь. При затрагивании подобных тем мне не помогало даже детское поведение, и ответы я всегда получала крайне расплывчатые. - Люди... причинили нам немало зла. Мы можем верить только шиноби.

Занимательный ответ. Учитывая, что каждый человек в потенциале является шиноби... Это не может не наводить на мысли.

- А что именно они сделали?

- Не мне об этом говорить.

И вот так - раз за разом, правда, с разными формулировками и в разной форме.

- А как ты попала сюда, Карада-кун? - не одному Норио приходилось отвечать на вопросы. - Шиноби раньше заключали контракты, но прошло уже сто семнадцать лет с тех пор, как свиток контракта снова оказался у старейшин, что значило, что последний призывавший мертв...