Шёл четвёртый день войны

Она заключалась в том, что украинские моряки хотели не просто отразить удар флотилии "красных", а полностью разгромить десантный отряд противника. Для этого предлагалось пропустить советские корабли вглубь украинской территории, перехватить их колонны на рубеже Страхолесье-Косачевки и дать бой силами артиллерийских кораблей и береговых батарей украинский Днепровской флотилии. А те корабли, которые попытаются прорваться назад, вверх по Днепру, потопить огнем береговой батареи, которую еще до начала войны успела установить на мысу при слиянии Припяти и Днепра.

Для этого в украинских моряков были все возможности. Украинский Днепровская флотилия, созданная еще в двадцатые годы, за последние два года существенно пополнилась новыми кораблями с сильной артиллерией, которые по своим боевым качествам не уступали то и преобладали речные корабли "красных".

Основная ударная сила флотилии - дивизион речных кораблей - имел в составе двух отрядов три больших и четыре малых мониторы [48], вооруженных пушками-гаубицами калибром 155 миллиметров. Дополнял эту немалую силу дивизион ракетных кораблей. В состав двух его отрядов входили по четыре ракетные корабли, созданные на базе самоходных паромов. Каждый ракетный корабль был вооружен двумя 40-ствольных установками залпового огня калибром 110 миллиметров, двумя четырехствольный 20-миллиметровыми зенитными автоматами и двумя спаренными пулеметными установками.

Для маневренных действий на реке, высадки разведывательных и диверсионных групп на вражеский берег флотилия имела два дивизиона бронекатеров [49] и дивизион патрульных катеров. Усиливал мощь Днепровской флотилии Береговой отряд сопровождения, состоявший из артиллерийского дивизиона, батальона морской пехоты, вертолетной эскадрильи, инженерно-саперной роты и нескольких других подразделений обеспечения.

В артдивизион входили четыре береговые артиллерийских батареи, всего он имел на вооружении двадцать четыре универсальные пушки калибром 90 миллиметров на механической тяге. Баллистика и боеприпасы для этих пушек были одинаковы с армейскими зенитными пушками. Единственная разница заключалась в том, что номенклатура боеприпасов была дополнена более мощными фугасными и осколочно-шрапнельным снарядами и это были основные боеприпасы для береговой артиллерии.

... Тихая, но настороженная, уже по-осеннему темная ночь лежала над рекой, над берегом, где сходились вместе два водных потока - Днепр и Припять. На миску - ни огонька, только маячат темные силуэты часовых. Ночь на восьмое сентября проходила без неожиданностей, когда в блиндаже очередного раздался телефонный зуммер. Докладывал внешний пост: вниз по Днепру идут корабли "красных", уступом двумя колоннами, всего в двадцати вымпелов и среди них минимум четыре монитора.

Днепровский пространство затягивал рассветный дымку легкого тумана, когда с севера появилась длинная кильватерной колонны бронекатеров, которые шли вниз по реке. На кораблях передней части колонны, за командирскими рубками, на палубе, за пушечными башнями - тесно от серых солдатских шинелей и черных матросских бушлатов. На корме стоят маленькие противотанковые пушечки - передние бронекатера шли с десантом. Палубы бронекатеров, которые шли сзади, были пустыми - это были катера артиллерийской поддержки. Впереди колонны оживленные пивглисеры - разведка и передовая охрана. Когда передние корабли уже подходили к устью Припяти, из предрассветного туманного дымке выступила еще одна колонна.

За двумя передними бронекатера трудно раздвигали мелкие днепровские волны темные громады мониторов. Блеснуло тускло стекло прожектора. Две башни, одна над другой с длинными стволами морских орудий, позади башен черный холм рубки ступенчато возвышался над речной поверхностью угловатый своим железом. В кильватер первого корабля неспешно пинив воды Днепра однотипный с ним монитор. А следом выступил из темноты еще один, меньшего размера. Темные, в белых бурунчиках, спокойно и уверенно вражеские корабли спускались вниз по Днепру и было-то в их движении от равномерного развития неживой машины, бездушного и чуждого всего механизма.

Корабли шли без огней. Выхлопные трубы были переключены на подводный выхлоп, чтобы заглушить шум моторов. На палубах плотно сбились десантники, тускло поблескивают стальные шлемы, стволы винтовок, пулеметов и автоматов, влажные от речной сырости. Корабли проходили вблизи от берега, метров за сто и на миску забеспокоились, что с кораблей могут заметить башни, горбились под маскировочными сетками в капонирах. Но наблюдатели в баках кораблей вглядывались в предрассветной дымка впереди корабельной колонны и украинские артиллеристы на берегу вздохнули с облегчением.

С окопчика за два десятка метров от воды всматривался в утренние сумерки командир батареи старший лейтенант Ольховский и фиолетовыми искрами отсвечивали линзы его ночного бинокля.