Шёпот магии

Рид фонариком освещал нам путь через мрачные коридоры и точно знал, куда идти, хотя звуки чужих голосов как будто доносились сразу отовсюду и из ниоткуда. Указатели для туристов он полностью игнорировал, и мы все больше углублялись в переплетение подземных улиц, напоминающих катакомбы, как их изображали в кино и документальных фильмах.

Я уже начала задаваться вопросом, сколько нам еще блуждать по запутанным переходам, как вдруг непонятное бормотание наконец изменилось, и я начала улавливать отдельные слова. И не успела я осознать этот факт, а мы уже шагнули в комнату, которая оказалась не пуста. На стенах были развешены лампочки, и здесь собрались люди. На первый взгляд это скопление народа выглядело как небольшая группа туристов, самых разных. Мужчин и женщин. Молодых и старых. Худых и полных. Однако, взглянув еще раз, я обнаружила на полу покрывала и чемоданы с разложенной на них всевозможной утварью, которая наверняка досталась своим хозяевам нечестным способом.

– Это все? – спросила я, понизив голос. Рынок представлялся мне более крупным – более масштабным.

Рид выключил маленький фонарик, который принес с собой, и сунул его в карман кожаной куртки.

– Есть еще как минимум четыре таких же помещения, а может, и больше, их число постоянно меняется. Сюда можно приходить и уходить, как тебе угодно, главное, под конец ночи заплати взнос Летиву.

Хотелось уточнить, кто такой Летив, но я сдержала свое любопытство. Для этого еще будет время. Сейчас нам надо сконцентрироваться на картах.

Я пробежала взглядом по видимому краю толпы. Всего в нескольких шагах от нас приземистый темноволосый мужчина объяснял щуплому типу, как обращаться с огнестрельным оружием, которое он держал в руках. А еще через два шага продавались какие-то устройства в форме коробок, предназначение которых оставалось для меня загадкой.

– Пойдем, – сказал Рид и потянул меня за руку дальше. Он повел меня через комнату в следующую, причем некоторых людей Рид приветствовал кивком головы. В итоге мы остановились перед одним «киоском», и Рид выпустил мою руку. Конструкция состояла только из распростертого на полу одеяла. На нем лежала куча всякой ерунды, лишь малая часть которой выглядела ценной, но я слишком хорошо знала, каким обманчивым может быть это впечатление.

За «прилавком» на каменном полу сидел молодой человек, ненамного старше, чем мы с Ридом. Русые волосы хаотично завивались у него на голове, а широкие штаны из цветастой ткани показались мне чересчур яркими для этого места. То же самое относилось к его широкой улыбке.

– Ридинг! – воскликнул парень. Он вскочил, перешагнул через свои товары и стремительно обвил руками Рида, чтобы стиснуть того в крепких объятиях. Рид ответил на его жест, и какое-то тянущее чувство в животе заставило меня отвести глаза. Но краем глаза я все еще различала их движения и заметила, как парень отпустил Рида, но только чтобы обхватить руками его лицо и поцеловать прямо в губы.

О’кей, такого я не ожидала. Чтобы не пялиться, я сосредоточила все внимание на жемчужном браслете, по виду подделке, хотя, скорее всего, он был настоящим, раз его продавали из-под полы.

– Привет, Алистер, – поздоровался Рид, после того как вновь получил свободу. – Как твои дела?

– Хорошо, а твои? Пару недель тебя не видел.

Я не могла отрицать облегчение, которое ощутила при этих словах, и с удовольствием отвесила бы самой себе оплеуху за свою ревность.

– По словам Джейми, ты сейчас ночуешь в Мидоус, – продолжил он. – Я искал тебя там, но не нашел.

Я моргнула. Что-что? Почему, черт возьми, Рид ночевал в парке? Особенно в такой холод. Летом, наверно, очень даже неплохо спать под открытым звездным небом, но не в такое же время года.

Я покосилась на Рида, но он проигнорировал мой взгляд.

– А, да все классно, просто много всего случилось за последние дни. Был занят разной работой.

– Какой работой? – спросил Алистер, похоже, вообще не замечая, что часть с парком Рид отбросил.

– Такой, с которой ты, вероятно, сможешь мне помочь.

У Алистера округлились глаза:

– Правда?

Я почувствовала прикосновение к своему локтю, и Рид тут же притянул меня ближе к себе.

– Да, позволь познакомить тебя с моей работодательницей.

Алистер переключил внимание на меня и, пускай представление Рида не указывало на личную связь между нами, обвел мое тело тем самым, типичным оценивающим взглядом, как будто сравнивая меня с собой.

– Привет, приятно познакомиться, работодательница.

– Взаимно. – Я взмахнула ладонью в знак приветствия, прежде чем скрестить руки на груди. И на пару мгновений в нашей маленькой компании воцарилась напряженная тишина, которую в конце концов нарушил Рид.

Он нервно рассмеялся:

– Мы ищем старинную реликвию, принадлежавшую ее семье, которая случайно попала в чужие руки.

На слове «случайно» я фыркнула, чем заработала грозный взгляд от Рида.

– Что за реликвия? – уточнил Алистер, обращаясь конкретно к Риду, а я только сейчас заметила, что в левой ноздре он носил золотое колечко.