Шёпот Призрака

— Они сказали бы, что вселенная огромна и постоянно нуждается в их внимании, поэтому у них есть дела поважнее, чем дожидаться завершения долгих расследований.

— Да, сейчас они все очень заняты, — я смотрела на море богов, одетых в причудливые одежды, потягивающих Нектар и сплетничающих о своих союзниках и врагах. — Почему Сапфира вообще выбрала меня Вопрошателем?

— Наверное, потому, что ты нейтральна. У тебя нет никаких союзов или привязанностей среди богов. Ты совершенно не вовлечена в политику. Ты здесь единственная, кто не поклялся в своей поддержке одному из богов.

— Если я здесь единственная, кто не связан клятвой с одним из богов, то какого бога поклялся поддерживать ты? — спросила я Стэша.

Он усмехнулся.

— Сапфира также выбрала тебя, потому что у тебя есть талант узнавать правду.

— Это не отвечает на мой вопрос, Стэш.

— Это отвечает на один из них.

— Ты поддерживаешь своего отца Зариона? Или Фариса?

— Я уже говорил тебе, Леда. Я бы поддержал тебя.

— Очень смешно.

— Спасибо.

— Но если подумать, разве у полубога есть право голоса? — спросила я у него.

— Да, но мой голос — и голос любого обычного бога — не имеет такого веса, как голос лорда. Отсюда необходимость в Бале Лордов, особом месте для всех особых богов, где те строят союзы и культивируют славу, — Стэшу даже удалось произнести всё это с невозмутимым видом.

— Теперь ты действительно можешь думать, как один из них, — сказала я ему.

— Ты тоже можешь. Это будет полезным навыком в твоём расследовании.

— Вообще-то я надеялась, что смогу отделаться от расследования, — призналась я. — Ты сказал, что я не имею никакого отношения к политике богов. Что ж, я хотела бы, чтобы именно всё и оставалось.

— Неужели? Я думал, тебе нравится совать свой нос в чужие дела.

— Ты сегодня настоящий комик, Стэш.

Он поклонился, а потом сказал:

— Серьёзно, ты эмиссар богов к демонам, Леда. С такой ролью ты не можешь ожидать, что останешься не вовлечённой в политику.

— Это другое дело. Я пытаюсь заключить союз между богами и демонами, чтобы противостоять Стражам. Это для всеобщего блага, — я указала на бал богов. — Пререкаться из-за того, кто станет одним из Семёрки — нет.

— То, какие боги заседают в совете и правят большей частью известной вселенной, играет большую роль во всеобщем добре — или всеобщем зле.

На это я ничего не ответила. Стэш прав. Но, как он и сказал, некоторые голоса значили больше, чем другие. Если голос полубога не имел большого значения, то я сомневалась, что все, затаив дыхание, ждали, что скажет гибрид бога и демона, известный как Ангел Хаоса.

— Тебе не нужно голосовать за то, чтобы сделать выбор, — сказал мне Стэш. — У всех нас есть свои роли, и, похоже, вселенная решила, что твоя роль — расследовать утверждение Коралии относительно Сапфиры.

— Вселенная сошла с ума, — парировала я. — Неужели я не могу отделаться от этого?

— Нет. Бог, обвинённый в предательстве, может призвать любого солдата Небесной Армии быть Вопрошателем. Прямо сейчас, в этот самый момент, ты — солдат Небесной Армии.

— Супер.

Так что вместо того, чтобы постоять в стороне, я снова оказалась втянутой в самую гущу событий. Драма действительно преследовала Ангела Хаоса, как потерявшийся щеночек.

— Тогда мне лучше начать, — заявила я.

Следующий час я провела, совершая обход, беседуя с богами и богинями на Бале Лордов. То, что я обнаружила, не выходило за рамки очевидного. Сапфира пользовалась всеобщей популярностью. Все её любили. На самом деле, один из богов, с которым я разговаривала, организатор сегодняшнего мероприятия, держал меня в заложниках целых десять минут и поэтично рассуждал о чувстве эстетики Сапфиры. Он называл её внимание к деталям «божественным», а творческие штрихи — «небесными». Очевидно, Сапфира внесла несколько идей, которые использовались в окончательном дизайне этого бала. Идеальная богиня точно знала, как заводить друзей.

И всё же, если обвинения против неё окажутся правдой, и Сапфира помогала этому восстанию, тогда каждый из богов, которые так высоко ценили её, объявит, что больше не хочет иметь с ней ничего общего.

Я не была удивлена их отношением, но это не приблизило меня к пониманию того, были ли обвинения против неё правдивы.

Сбежав от болтливого организатора мероприятий, я нашла в толпе Лорда Эроса. Вблизи жених Сапфиры выглядел ещё более грозно. Я насчитала ещё пять видов оружия, которые не заметила на нём со стороны, и на расстоянии вытянутой руки поняла, что его вечерний костюм на самом деле был сделан из чешуйчатой брони. Даже его зелёные глаза, казалось, светились ярче, когда он находился прямо передо мной.

— Лорд Эрос, могу я поговорить с вами? — я старалась говорить вежливо, что было нелегко после целого часа бесед с представителями низшей знати богов. Их высокомерие свело мои манеры к голым, обнажённым нервам.

— Леда Пандора.