Шёпот Тенистой Рощи (СИ)

====== Глава 1. Мора ======

Мора искала на поляне необходимую траву. Огненное Жало — единственное, что могло ему помочь. Название своё эта трава получила не только из-за своего цвета — огненно-рыжая — но и за то, что прикосновение к ней причиняет боль, как от огня. И хотя на Огненной Поляне было множество трав похожего оттенка, нужную Мора не находила.

Мора… Странным именем наградили её родители. Просто Мора — и всё. Не сокращение от какого-то другого имени, а само имя. Правда, люди так её никогда не называли, дав ей другое прозвище.

Отравница.

Нет, Мора никого не травила, она была травницей. Травница-отравница… Для них не важно, сколько людей она исцелила. Важнее то, сколько она не смогла вылечить. Люди всегда запоминают только плохое… Правда, у них было для неё ещё одно прозвание.

Шипящая.

Как ни странно, это прозвище нравилось ей больше. Оно появилось в результате того, что кто-то пустил слух, будто Мора умеет разговаривать со змеями, которых невероятно много в Тенистой Роще. Да, она понимала их язык, вот только говорить со змеями невозможно — они глухи, и друг с другом общаются посредством телодвижения. Но разве этим безграмотным деревенским глупцам это известно? Всё началось из-за того, что один крестьянин увидел, как Мора что-то шептала или шипела, наклонившись над землёй. А она всего лишь искала одно лечебное растение, которое реагирует на голос. С этих пор её стали называть не иначе как Мора Шипящая. А звучит, как имя и фамилия…

Мора заметила, что кто-то прожигает взглядом её спину. Она знала, что стоит ей обернуться — и Нашёптыватель исчезнет. Присутствие рядом этих существ легко почувствовать, но их самих очень сложно увидеть. Именно из-за Нашёптывателей люди из окрестных деревень старались держаться подальше от Тенистой Рощи. Собственно, из-за них эта Роща и получила своё название, потому что Нашёптыватели — своего рода тени леса. Но своё имя эти существа заслужили не зря: их самих увидеть трудно, но зато легко услышать их вечный шёпот на непонятном языке. Необязательно даже сильно прислушиваться — их шёпот довольно громкий. Они постоянно перешёптываются между собой, передавая что-то друг другу, но главное — своей госпоже Королеве Теней, истинной хозяйке Тенистой Рощи.

Мора никогда не видела Королеву, но знала о ней предостаточно: Королева непредсказуема и своенравна, она не потерпит, чтобы что-то в лесу происходило без её ведома и позволения. И хотя Мора свободно жила и разгуливала в Роще, это не значило, что Королева Теней была к ней слишком милостива. Мора никогда не позволяла себе тревожить порядок и естественный ход вещей в Тенистой Роще и не причиняла вреда ни одному её жителю (которых было не так уж и мало). Она всегда брала от лесной природы ровно столько, сколько ей нужно, и ничего лишнего. Но девушка всегда чувствовала присутствие соглядатаев Королевы, что означало одно: хозяйка следит за каждым её шагом так же, как и за всеми остальными обитателями Тенистой Рощи.

Шёпот за спиной Моры прекратился. Кто-то спугнул Нашёптывателя. Мора оглянулась. Всего лишь фея. Да, Тенистая Роща кишела феями. Не теми крохотными созданиями размером с бабочку, а обычными девушками с необычными полупрозрачными крыльями за спиной. Эти феи редко разговаривали, но были очень эмоциональны: они постоянно смеялись, плакали, визжали. Но самое главное — феи были излишне любопытны, их большие, с огромными зрачками глазки исследовали окружающий их мир с детскими интересом и восторгом. Эти хрупкие создания кружились в воздухе, и в те минуты, когда Мора их видела, она завидовала тому, что у них есть крылья. Представительница их вида сейчас наблюдала за Морой, и именно она спугнула Нашёптывателя. Фея тихонько хихикала (хотя Мора не делала ничего смешного). Травница посмотрела на неё, и та, тут же затихнув и поджав губки, вспорхнула вверх и устремилась куда-то вглубь Рощи. Да, взгляд Моры не каждый был способен выдержать: холодный, строгий, безразличный.