Шёпот зверя

Она довольно вздохнула и направилась к костру. Быстро темнело, неугомонные веселые голоса птиц поутихли, воздух заметно похолодел. Вероятно, следовало бы начать собираться, дабы успеть в город до наступления ночи.

Правда, Вэл искренне сомневалась, что значительно принявшие на грудь мужчины захотят прерывать свою попойку без команды Раза, который, будучи в облике зверя, за весь вечер не произнес ни слова, играя в одну очень интересную игру.

И Вэл с благодарностью приняла правила этой игры, являясь ее зачинщицей.

Было странно наблюдать Раза в облике зверя – смотреть на устрашающее, сильное, мохнатое тело и видеть за темной личиной человека. Но это был он, тот самый мужчина, который спас ей жизнь и забрал с собой в свой мир.

Еловая ветвь царапнула по щеке. Вэл чертыхнулась, потирая лицо.

Из-за стремительно сгущающихся сумерек она не сразу увидела высокую темную фигуру, поджидающую ее в паре шагов впереди. Вэл выхватила взглядом мохнатое тело и вздрогнула, не сразу признавая в стоявшем на задних лапах звере Раза.

– Ты меня напугал, – странно чувствуя себя под пристальным взглядом черных глаз, пробормотала Вэл.

Стоявший перед ней баргест больше не походил на доброго, смешливого песика. Это снова был тот самый зверь, который с легкостью мог разорвать горло своего противника.

Зверь шагнул вперед, медленно приближаясь. Вэл настороженно глянула на него из-под нахмуренных бровей. Сердце застучало с необъяснимым волнением.

– Ра, – едва слышно произнесла она, когда баргест подошел вплотную. Тяжелое горячее дыхание всколыхнуло волосы на макушке.

Мощные лапы легли на плечи, с силой надавливая, заставляя неловко ткнуться лицом в покрытую черной шерстью широкую грудь. Вэл почувствовала медный запах крови, совсем недавно струившейся из раны на плече. Давно отступивший страх снова проснулся, острой иглой укалывая изнутри.

– Прекрати, – протестующе шепнула она, когда горячий и мягкий язык провел длинную линию по коже от ключиц до подбородка. – Пожалуйста…

Но зверь не удостоил ответом. Покрытая шерстью лапа погладила по талии, пальцы с черными когтями скользнули под куртку, сминая тунику и касаясь голого тела.

Понимание происходящего ударило точно набатом. В голове протяжно загудело, кровь прилила к щекам, заставляя лицо пылать изнутри.

– Нет! – дернулась Вэл, отталкивая черного пса, но зверь глухо зарычал, прижимая ее к себе.

Вэл почувствовала когти на своей спине, легко, еще не больно, но ощутимо царапнувшие сквозь одежду.

Она заскулила от бессилия, проклиная себя за беспечность.

Как позволила себе так расслабиться, перестав видеть в чудовище рядом того, кем он являлся на самом деле? Рожденный монстром никогда иным не станет.

Вэл попыталась вырваться из крепких объятий, чувствуя себя куда хуже, чем бессильным ребенком или попавшим в капкан глупым зверем.

В конце концов, так просто нельзя!

Волна непокорности поднялась в душе, побуждая на совершенно бессмысленные увертки и движения. Баргест легко удерживал ее в своих лапах, словно не прилагая никаких усилий.

Вэл поняла, что ничего не изменит, лишь вызовет раздражение у черного зверя, но была не в силах остановить рвущееся наружу негодование.

Почему Раза так относится к ней? Приходит – когда хочет, берет ее – когда желает. И уходит, забывая о своей любовнице до поры до времени.

Вэл с силой толкнула баргеста.

Слова Янисы, ее предупреждения эхом звучали в наполненной гневом и обидой голове, усмиряя, и в то же время Вэл слышала забытый, чуждый голос, твердивший одно и то же.

Она была свободна в своем мире. Пусть бедна, брошена и никчемна, но свободна. А кто она здесь? Где вся ее гордость?

Вэл, совершенно запутавшись в мучающих ее терзаниях, затихла на мгновение, ткнувшись лицом в черную шерсть. Сильная тяжелая лапа по-хозяйски легла на ее ягодицы.

– Не трогай! – дернулась Вэл, совершенно не готовая к происходящему.

Громкий рык окатил подобно штормовому порыву, заставляя все внутри сжиматься от страха.

Нет. Этого не может быть на самом деле, правда? Раза так не поступит. Он не такой.

Зверь подхватил Вэл за талию мощными лапами, рывком опуская на покрытую осенней травой землю. Спиной она ударилась о твердую поверхность, глухой болью отдалось в легких. Красная пасть промелькнула перед взором, а затем влажный длинный язык медленными плавными движениями облизал ухо и шею.

Вэл извивалась, упираясь сапогами в прелую листву, тщетно пытаясь вырваться из-под нависшего над ней тяжелого тела. Почти что человеческие пальцы скользнули между ног, длинный коготь подцепил шнурок ширинки. Вэл неистово задвигала бедрами, стараясь скинуть с себя огромную лапу.

– Раза, хватит! Не смей! – Она со всей силы ударила кулаком по черной морде, ощутив под костяшками пальцев гладкую шерсть. Зверь громко зарычал, обнажая белые и крупные клыки.

Вэл зажмурилась, чувствуя, как от страха заходится сердце. Вскинула голубые, полные ужаса глаза, в паре сантиметров от своего лица видя черную, приподнятую в оскале губу и тонкую ниточку слюны, невозможно медленно капающую вниз.