Шёпот звёзд

Андроиды стреляли плазменными зарядами. Но пилот, видимо, был тот ещё лихач, и увернулся почти от всех. Один плазменный заряд задел обшивку, катер затрясло, но пилот смог сохранить равновесие своей посудины.

— Смерть меня побери! Ты кто? — возмущённо прокричал он, не оборачиваясь.

— Можете отвезти меня в королевскую башню? — крикнул я вместо ответа, бросив на говорившего беглый взгляд.

Я не мог оторваться от окна, наблюдая суету и перестрелку снизу.

— Вот нахал, — рявкнул пилот, уводя катер от плазменного огня.

— Отвезёте? — умоляюще спросил я снова и придвинулся к его креслу.

Это был лысый мужчина с татуированными руками. Всё ещё не оборачиваясь, он спросил:

— Ты же тот самый принц?

— Наверно. Не знаю, что значит «тот самый», — зло усмехнулся я, проверяя нет ли за нами ещё какой-то погони.

— Ну, тот, что выиграл испытание. Я смотрел, — серьёзно ответил пилот.

— Да, меня зовут Маркус Гиронимус, и я прошу вас отвезти меня в королевскую башню, — чётко выговаривая слова, почти потребовал я.

— Какую именно? Тут половина башен королевской семьи, — усмехнулся спаситель.

— Она была самой высокой, как я помню.

— Ну, хорошо. А мне награда причитается? — в голосе пилота звучала хитрая усмешка.

— Попробую договориться, — улыбнулся я в ответ.

— Отлично. Мне бы новый катер, а то этот скоро совсем развалится.

— Если получится, попрошу для вас не только это.

— Здорово! — воскликнул спаситель и погнал катер быстрее.

Нас никто не преследовал, хотя мой пилот нарушил всевозможные правила воздушного движения на Домироне. Он двигался напрямую к башне, облетая ряды прочих кораблей то сверху, то снизу, сбивая с толку других пилотов. Удивительно, как этот стремительный полёт окончился без других происшествий.

— Прошу разрешения на посадку, — передал пилот запрос к искомой башне.

— У вас нет разрешения на посадку здесь. Прошу развернуться, — ответил из динамиков высокий цифровой голос.

— Со мной ваш принц, и он хочет попасть именно в эту башню, — объяснил пилот, быстро перебирая кнопки на сенсорной панели.

Голос в динамике умолк. Нам пришлось снизить скорость и кружить над башней в ожидании ответа. Неожиданно я услышал знакомый голос:

— Маркус? — это был голос Люциуса.

— Да, это я. Пусти нас! — радостно прокричал я, подскочив к панели управления.

— Заходите на посадку в третьем шлюзе, я вас встречу!

Пилот прокричал радостное «Хо-хо!», и мы начали снижаться. Мы не сразу нашли третий шлюз, который открылся при нашем приближении. Катер легонько приземлился на обозначенную линиями парковочную зону. Пилот открыл люк, и мы вместе вышли.

— Где же твой друг? — иронично спросил он, озираясь по сторонам и подперев бока руками.

— Не знаю, — недоумевая, ответил я.

Мы оглядывали парковку, пока шахта гравитационного лифта не озарилась голубым свечением, и оттуда не вышел изрядно хромавший Люциус.

Я не мог ждать, пока он медленно приблизится к нам, и сам побежал навстречу. Остановившись, оглядел его. Голову Люциуса покрывало множество ссадин, а щека была зашита.

— С тобой всё в порядке? — сразу спросил я.

— Да, — с улыбкой ответил он. — Где вы были и как выбрались?

— Я всё расскажу, а пока… — я обернулся на пилота, ожидающего нас у катера. — Этот человек спас меня. Мы можем выписать ему в качестве вознаграждения новый корабль? Его катер задели плазменными зарядами, когда мы удирали. И, может, что-то ему ещё причитается за риск. Не знаю, что положено по правилам, — быстро говорил я.

Люциус недоверчиво посмотрел на пилота, но потом всё же закивал и ответил:

— Да, я распоряжусь о новом катере и вознаграждении, это не проблема. От кого вы удирали?

— Это были андроиды. Но похитили меня не они.

— Видели похитителей?

— Нет. Я только слышал похожий на мужской цифровой голос, когда очнулся в камере для испытаний квантовых двигателей, и больше ничего не видел.

— Хорошо, вас проводят в комнату, — Люциус указал на двух вооружённых солдат, ждавших у лифта, — а я пока договорюсь с пилотом.

Я помахал на прощание моему неизвестному спасителю, на что он ответил одобрительным кивком.

В своей комнате первым делом я перенастроил прозрачность стен и отправился к ванне, которая с помощью силы обратной искусственной гравитации парила в двадцати сантиметрах над полом. Но сдвинуть её можно было только с помощью голосового управления. У меня в голове мелькнул странный вопрос: «Разве дешевле настроить гравитацию, чем приделать ванне ножки?». Слизь плохо отмывалась, у меня ушло около часа, чтобы привести себя в порядок.

Когда я вышел из ванной комнаты, увидел Люциуса, рассматривающего город сквозь прозрачные с нашей стороны стены. Двое солдат стояли у двери в мои апартаменты, не выпуская из рук плазменных винтовок.

— Мы ищем тех, кто мог вас похитить, — задумчиво сказал Люциус, не отводя взгляд от «окна».

— Вы уже нашли то место? — я присел на антигравитационную кровать.