Шёпот звёзд

Люциус наотрез отказался лезть в воду и остался «приглядывать за нами» на пляже. Судя по всему, он планировал продолжить спать. Его всегда серьёзные глаза скрывались за солнцезащитными очками, которые он надел, похоже, первый раз в жизни. Он остался лежать на лежаке под зонтом, подальше от воды и даже не снял разноцветной рубахи.

Этот день напомнил наше детство на Амаране. Тогда за нами следили взрослые и часто звали из воды греться на пляж. Сейчас мы могли плескаться, сколько угодно. Я не встречал морей комфортнее, чем на Земле. На Амаране было сложно плавать из-за высокой плотности воды, а тут мы резвились с детской лёгкостью. Элиз плавала быстро, не стесняясь живота. А когда отдыхала на спине, из воды торчали только живот и голова. И я хохотал до коликов.

Там, наконец, её обида на меня догорела, истлела, и подруга смогла заново смотреть на меня теми же глазами, которые я не забыл за два стандартных года моих странствий. В этих глазах светилась непринуждённая радость, которую я впервые увидел, когда мы были совсем маленькими. Мы снова играли в водные догонялки, как тогда. Только теперь Элиз было сложнее догнать меня, и я поддавался.

Мы провели в воде несколько часов, не выходя на берег. Изредка останавливались на мелководье, но и там мы осыпали друг друга стенами брызг. Кроме нас, не существовало больше ничего вокруг. И так продолжалось до тех пор, пока Люциус не стал кричать с берега и махать мне рукой, призывая подойти к нему:

— Маркус!

Мы с Элиз вышли из воды, и я сразу укрыл её полотенцем.

Люциус демонстративно показывал, что информация не для лишних ушей, потому я сказал подруге перед тем, как отойти:

— Я сейчас вернусь.

— Только не пропади и в этот раз, — иронично крикнула она мне во след.

Люциус выглядел как-то подозрительно серьёзно.

— Маркус, мы должны вернуться на корабль сегодня, — тихо уведомил он меня.

— Почему? Договаривались же на три дня! — возмутился я, но говорил негромко, чтобы Элиз не услышала.

— Это приказ королевы. И я должен доставить вас к полуночи по местному времени.

Я не знал, что ответить, и с сожалением посмотрел на Элиз. Она улыбалась и помахала мне рукой, вытирая волосы полотенцем.

— Ты можешь дать мне свой спутник? — спросил я, протягивая руку Люциусу, но не отводя глаз от Элиз.

— Да. Но зачем? — удивился громила и положил руки в карманы шорт.

— У нас есть ещё один, нам для связи хватит. Отдай мне этот! — почти приказным тоном потребовал я.

Люциус достал из кармана портативный спутник для подключения к вселенской инфо-сети и вложил мне в руку, а я тут же побежал обратно к Элиз.

— Мне нужно будет улетать сегодня, — печально пробормотал я, подбегая к ней.

— Что? Но ты же только вернулся! Ты не можешь снова так просто оставить меня! — её глаза стали влажными, но уже не от морской воды.

— Элиз, смотри, это портативный спутник. По нему ты всегда сможешь связаться со мной, — я протянул ей тонкое устройство и активировал меню искусственного интеллекта.

Принцип использования был настолько прост, что Элиз хватило пяти минут, чтобы разобраться. На всякий случай я нашёл для неё учебник по общему языку Вселенной, который она так и не выучила на корабле Гемилиона.

— Когда ты вернёшься? — печально спросила она, пряча спутник в свой маленький рюкзак.

— Не знаю, но надеюсь, что скоро. Я должен буду спуститься, когда Земле объявят о жизни на других планетах, — прошептал я ей на ухо.

— Сколько у нас осталось времени? — Элиз пыталась изобразить улыбку.

— Думаю, мы можем плавать ещё часов пять, — громко объявил я, чтобы и Люциус тоже расслышал.

— Здорово! Пошли! — воскликнула Элиз, вставая и убегая к воде.

— Я тебя догоню! — кричал я вдогонку.

И мы снова резвились в воде, как дети. Но теперь, понимали, что это, возможно, последний раз. И мы ни в чём себе не отказывали. Я глубоко нырял и пугал Элиз, резко появляясь, словно из ниоткуда. Она множество раз пыталась ослепить меня брызгами. Я снова и снова догонял её в гонках до буйков. В один из таких моментов она пряталась за буйком, а я подплыл незаметно. Элиз окатила меня стеной брызг. Но я не ответил тем же, а подплыл ближе к ней. И тут её взгляд переменился.

В глазах Элиз скрывалось теперь что-то новое, чего я раньше в ней не видел. Возможно, в моих глазах она всегда читала тоже самое. Элиз улыбалась, чуть приоткрыв рот. Даже не понял, как она обхватила меня ногами и поцеловала. И я не смог её оттолкнуть. Это было то самое, ради чего я спустился на Землю и уже не надеялся получить. По телу пробежала дрожь, отдающая теплом в груди. И это тепло наполнило каждую клетку меня самого. Поцелуй продлился не больше минуты, после чего Элиз отстранилась, посмотрев на меня широко распахнутыми глазами всего мгновение, а затем резко опустилась под воду и уплыла.

Я оставался у буйка ещё несколько минут в непонимании всего происходящего, но потом снова поплыл к ней и догнал с привычным энтузиазмом. Мы сделали вид, что ничего не было. Так и прошло оставшееся нам вместе время.