Шёпот

Старатели проплыли до входа на пульт управления. Протиснулись через проход. Круглая панель с мигающими тусклым редкими лампочками и мониторами появилась в кругу фонарика.

– Туда, – Колесников увидел руку, показывающую на синюю панель под монитором.

– Быстрее, Витька.

– Лечу.

Запись велась с нагрудной камеры Лаврова. Он подлетел к панели, где находилась батарея, необходимая для запуска мозга Титана. Экран монитора говорил, что энергии достаточно, у мозга корабля было ещё больше половины заряда.

– Серёга.

– Да?! Что такое?!

– Пишет, что заряда больше половины.

– Что?!

– Батареи больше половины, мозг функционирует.

– Тогда почему?..

Колесников услышал хрипение, а затем лёгкий свист.

– Серёга?! – Лавров развернулся. Навёл луч фонаря на напарника. В области шеи, из скафандра Ефремова торчала тонкая серебристая спица. Колыхающаяся сфера крови медленно образовалась в месте прокола скафандра. Ефремов хрипел в наушниках. – Серый! Серый! – Лавров прыгнул к напарнику. Стекло скафандра изнутри было заполнено кровью, будто большой красный пузырь. Руки Лаврова дрожали вокруг спицы, старатель паниковал. – Серёга! Серый!..

Колесников поставил на паузу. В правом верхнем углу, всего на двух сантиметрах экрана, за спиной раненого Ефремова, под потолком, он увидел бледное лицо человека и ещё что-то. Фонарик на теле Лавров был достаточно мощным. Начальник смотрел в морщинистое и бледное лицо, с чёрными глазами. Щупальца волос развивались, густая борода обнимала щёки и подбородок. Человек смотрел и улыбался. Это лицо, и ещё что-то, чёрное, он заметил только сейчас. Колесников сделал снимок экрана. Отжал паузу.

Старатель слегка касался перчаткой напарника, который терял кровь. Камера дрожала и показывала то растущий красный пузырь, то участки пульта управления, а через тридцать секунд, что-то чёрное мелькнуло перед объективом и Лаврова отбросило от напарника.

Кончик серебристой спицы торчал в нижнем углу экрана. Откуда-то сверху, выползла тощая и бледная рука. Длинная и серебристая спица блестела зажатая в пятерне. Кто-то ударил Лаврова ей в грудь. А потом ещё и ещё. Колесников слушал, как хрипит и пытается кричать старатель, как старается защититься руками. Как медленно умирает.

Картинка пропала, когда спица попала в камеру, но запись не остановилась. Ещё двадцать минут Колесников слышал шорохи, хрипы, и шипение. Пытался услышать хоть что-то, что помогло бы ему понять, кто был нападающим. Но ничего не получилось. Последний шорох, а за ним и треск оборвали запись и судьбу старателей. Через десять секунд черноты появилось тонкое бурое лицо. Началась вмонтированный ролик кровавой оргии. Пальцы коснулись планшета. Прекратили показ.

Колесников протёр уставшие глаза. Открыл снимок экрана. Посмотрел в бледное лицо. Где-то он его уже видел. Несколькими движениями, он отыскал фотографию Селезнёва. Вывел два изображения рядом. Гладкое и бритый Селезнёва слева и заросшая морщинистая морда справа. Начальник увеличил второго. Больше похожий на оскал, а не на улыбку разрез рта. Но сходство очевидное. На втором снимке скалился Селезнёв.

Значит живой… Что же ты натворил, Миша…

Колесников приблизил картинку, попытался понять, что за чернота была рядом с исследователем. Мутное пятно овальной формы, будто чья-то голова в чёрном мешке.

Ничего не разобрать…

Колесников закрыл файл, поднял планшет. Уселся тяжело в кресло. Выдохнул.

Что же ты натворил Миша?

***

За широким и круглым столом седело четверо мужчин и четверо женщин в строгих костюмах. Поверхность стола менялась и плыла миллиардами цифр. Мужчины и женщины сидели изучая.

Колесников вошёл в просторный зал и шаги его эхом отразились от стен. Люди за столом не обратили на вошедшего внимания. Он прошёл несколько шагов и бросил на стол планшет, который тут же засиял и растворился в волнующейся поверхности. Цифры изменились. Мужчины и женщины подняли глаза от стола и посмотрели на Колесникова. Хором, в унисон сказали:

– Говори.

Колесников слегка вздрогнул, но не потерял лица. Начал.

– Расследование окончено. Начальник пятого корпуса и старатели столкнулись с внеземной жизнью, которая завладела их разумом и подчинила своей воле. Подчинение происходило по средству записи, которую Титан получил от экзопланеты Проксима Центавра «b». Запись вероятно содержит скрытое послание, или зашифрованный код, распознать который, возможно только под действием стимуляторов. Прошу…

– Дальше! – в один голос сказали мужчины и женщины.

– Из-за грубого нарушения начальника пятого корпуса, рапорт о случившемся инциденте с первой и второй группой старателей был подан слишком поздно. Выживший экипаж Колибри успел отключить маячки и отправить корабль в неизвестном направлении. У начальника пятого корпуса выяснить подробностей инцидента не удалось. Он покончил с собой.

– Ваша версия.