Шиповник Его Величеству!

— Хорошо — женщина устало садится на стул, на котором перед этим сидела ее дочь и ставит рядом топор. — Я согласна, пусть ходит. Это лучше, чем сидеть взаперти, или целый день дурью маяться.

— Мама! — вспыхивает Анна.

— Иди к себе, дочь, мне нужно поговорить с нашей гостьей.

— Ну, мааама — пытается возражать подросток, за что сразу получает сердитый взгляд.

— НЕ заставляй менять решение — категоричный тон моментально успокаивает все возражения Анны, и она уходит к себе, напоследок, улыбнувшись мне уже почти из коридора.

Огонь, а не девчонка, хлебну еще с ней по полной программе!

— Я собственно к вам по другому поводу — сообщаю женщине.

— Ключи принесли? — устало и обреченно.

— И снова нет. Я вам подарок принесла. Нашла у себя в магазине кое-что. Можно мне обычной водички или чайка, а то разговор предстоит долгий и нелегкий, а я устала, ужас просто, и во рту все пересохло, пока тащила этот… ваш подарок.

Женщина удивленно переводит взгляд с меня на мешок, потом опять на меня. Но молча встает, наливает мне компота и снова садится, испытывающее глядя. Блин, под таким взглядом и захлебнуться не мудрено. Делаю пару глотков и без преамбул, чтобы не испытывать терпение хозяйки дома, вываливаю всю историю, начиная со своей первой ночевки в магазине и встречи с ее призрачным мужем.

Когда я заканчиваю, молчание такое тяжелое и густое, что его можно резать ножом.

— Я хочу его видеть — говорит хозяйка дома.

Блин, я так надеялась, что мне сегодня не придется больше туда спускаться.

— А деньги? — спрашиваю, между прочим.

Женщина смотрит на меня, словно не понимает, о чем я вообще говорю, потом отвечает:

— Ааа, да…, деньги. Это хорошо, они нам пригодятся.

И все. Даже не попросила открыть сундук. Тяжело вздыхаю и поднимаюсь, понимая, что никакие мои доводы вдова сейчас не услышит. Поэтому просто оставляю мешок с денежным сундуком и топаю на выход.

Когда мы подходим к магазину, вижу, что окна темные. Вот, Машка! Гулёна. Наверняка опять сбежала к Хэйду.

Вдова берет с собой двух дюжих мужиков, мы спускаемся в туннель, там они забирают тело. Все это по времени длится очень долго, а еще сильно выматывает морально, поэтому, когда они все уходят, я, не дожидаясь Маши, бухаюсь спать.

Во сне оказываюсь в магазине. Стою за прилавком, в помещении много покупателей, один из них подходит ко мне, и я узнаю призрака. Но теперь он имеет плотность, так сказать.

— Спасибо за все — говорит, улыбаясь и морща забавные усы.

— Всегда пожалуйста — отвечаю. — Теперь вы можете уйти? Вам ничего больше не мешает?

— Могу. И уйду. Но напоследок, хочу сделать подарок.

— Какой?

Увы, ответ я не слышу, потому что просыпаюсь.

Открываю глаза. Во всем теле присутствуют легкость и бодрость, даже не скажешь, что я вчера физически перенапряглась. Бегу в ванную, а потом захожу на кухню, где вовсю хозяйничает Маша.

— У нас сегодня блинчики с творогом, запеканка и твой любимый кофе. Завтракай, а я убежала — сообщает мне на ходу подруга.

— В смысле? Ты и так почти все время отсутствуешь — бурчу недовольно.

— Хэйд пригласил меня на прогулку, а потом на ярмарку. Я взяла наши листовки и образцы продукции, прорекламирую мимоходом.

Вот хитрюга, знает, чем меня взять.

— Лааадно уж, беги — деланно надуваю в обиде губы.

Маша смеется, чмокает меня в щеку и уносится, как ураган, хлопнув дверью. Надо бы пойти закрыться, магазин еще рано открывать. Едва откусываю блинчик и делаю глоток ароматного кофе, как внизу хлопает входная дверь. Ну… ёлки-зеленые, неужели опять эти мужики?

— Магазин заааакрыыыт — ору во все горло, рискуя подавиться.

Прислушиваюсь. Дверь не хлопает, значит посетитель проигнорировал мой крик. Ну что за люди! Не дадут честной ведьме спокойно позавтракать! Так и нарываются на проклятье проливным поносом!

Раздраженно бухтя, спускаюсь вниз, чтобы еще на лестнице узреть до боли знакомую белоснежную макушку. А ведь так хорошо утро начиналось. Но надо же, принесло Его Королевское отмороженное Величество! Неужто опять с инспекцией?

— Вау, очередная инспекция? — ядовито интересуюсь, спускаясь по ступенькам вниз.

Его Величество оборачивается и медленно скользит взглядом снизу вверх, ненадолго останавливаясь на моей белой футболке. Да, я без лифчика! Всегда так дома хожу. Гостей, знаете ли, не ждали!

Гордо вздергиваю подбородок и захожу за прилавок. Возможно, похоже, словно я сбежала и спряталась в домике, но даже под страхом смерти не признаюсь, что так и есть.

— Нет, сегодня я с дружеским визитом — следует ответ совершенно равнодушным тоном, а глаза все так же буравят меня всю и отдельные мои части.

— Оу. Мы с вами друзья? Когда только успели?

— Возможно тогда, когда у нас была горячая ночь? — отвечает Его отмороженное Величество с совершенно спокойным выражением лица.

Словно о погоде разговариваем. А я при воспоминании о тех событиях, моментально наливаюсь жаром. Дааа, ночка была… знойная.

— А, может, тогда, когда вы сбежали, не дождавшись не менее горячего утра?

— Друзья не спят друг с другом — сообщаю ему новость.