Шиповник Его Величеству!

— Кто успел, тот и съел — нагло сообщаю средству женской гигиены, стоящему с открытым ртом, а потом говорю Маше.

— Быстро за мной, у нас мало времени!

И мы, мчим на всех парах в те кусты, из которых я так виртуозно выпала ранее. Теперь через них лезть легче, в предыдущий раз я там пропахала целый туннель. Бежим с бешеной скоростью. На ходу, я снимаю свои чулочки, негоже их тут оставлять, и повязываю, на манер шарфика, вокруг шеи. Нет времени сейчас их надевать. На поляну перед часами мы выбегаем в последнюю минуту. Запыханые, красные. Перед нами стоят уже четверо, гордо держащие добытые трофеи. Блииин, забыла Маше отдать веер. Пытаюсь незаметно его впихнуть ей в руку, но эта коза, отпихивает его!

— Леди Ярослава, подойдите к четверке претенденток, насколько я вижу, у вас в руках добытый предмет.

— Машка, коза, забери веер — шепчу уголками губ подруге.

— Зачем он мне нужен? — так же отвечает мне предательница.

Подстава, ёлки!

Глава 16

— Леди Ярослава! Все ждут только вас — противным голосом продолжает распорядитель.

Вот уже, репей приставучий! Делать нечего, Машка упала на мороз, вообще отвернув наглую морду лица, а гадский веер словно приклеился к рукам. Можно, конечно, было бы его подкинуть десятку страждущих невест, которые стоят рядом, но, увы, уже поздно. А позорится больше, чем уже есть, в мои намерения не входит. Поэтому, гордо поправив на шее кружевные чулочки, топаю к четырем счастливицам, которые выстроились чуть впереди, гордо распрямив плечи.

Одна из них принцесса Иоланта, остальных — не знаю. Две шатеночки, ничем не примечательной внешности, яркая блонда, брюнетка и я. Разношерстная компания подобралась. Иоланта, скривив губы, отодвигается от меня, презрительно глядя на мое нашейное украшения. А я, поправив на запястье браслет из красной нити с камешками-защитниками, абсолютно равнодушно становлюсь рядом.

На балконе стоит Его Величество Мороз Эдрианович, распорядитель и еще какой-то франт. Король взирает на нас сверху вниз, как на мошек в компоте, потом что-то говорит носителю канареечного камзола.

— Принцесса Иоланта, Его Величество Эдриан ждет вас через час к себе на обед. Леди Ярослава, вы сегодня ужинаете с королем. Принцесса Велена, вас приглашают завтра на обед, леди Катрина…

Дальше я не слушаю, ибо не интересно, как там разделяют нас всех на дни и время. Меня, значит, подадут к ужину. Отлично, есть время отдохнуть. Пока я стою, погруженная в свои мысли, распорядитель умолкает, Вашество гордо удаляется, а невесты, те, которые выбрались из лабиринта, понуро начали расходиться. Интересно, сколько отборных потерялось в этом конкурсе?

Ко мне подплывает с довольной улыбкой Маша.

— Уйди, предательница! — гордо отрезаю ей.

— Ну, Яра. Чего ты? Я же не могла пойти на ужин к королю. У меня Хэйд есть, зачем мне проводить время с другим мужчиной? — плаксивым тоном говорит подруга, следуя за мной в наши комнаты.

— А мне, значит, можно встречаться с королем? Раз у меня нет Хэйда, да?

— Да! А почему нет?

— А зачем тогда ты вцепилась в этот веер, если не собиралась идти на встречу?

— Для тебя хотела — смущенно отвечает подруга.

Резко останавливаюсь, вылупившись на нее.

— А мне зачем?

— Ну…, ты так на него смотрела — неуверенно говорит Маша.

— Как? Словно покусать хочу? — язвлю.

— Словно съесть его хочешь, но сначала облизать — лицо подруги становится совсем малиновым от смущения.

— Ясно. Проехали. Ты если не понимаешь в невербальных знаках, то лучше не лезь, хорошо? — устало говорю Маше, когда мы уже доходим до двери в мою комнату.

— Хорошо, больше не буду. Извини…

Но я уже не слушаю, зайдя к себе и закрыв дверь перед носом подруги. Ну, нет у меня сейчас желания выслушивать ее оправдания. Тем более, где-то в районе ягодиц, есть у меня ощущение, что она права, но признаться в этом себе, а уж тем более, ей, я не готова.

Первое, что почему-то попадает на глаза — закрытое покрывалом зеркало. Подхожу, срываю ткань. Что за дурацкая мода у них тут — зашторивать зеркала? Рассматриваю свое отражение. Дааа. Кикимора болотная просто. Волосы всклокочены, в них торчат ветки и куски не пойми чего, лицо выпачкано, на шее и груди красные царапины от кустарников, через которые я лезла. Платье в нескольких местах порвано, весь подол в непонятных пятнах. Ха! А я еще переживала на счет чулок на шее. Да при всем этом раскладе, они единственные смотрелись более-менее нормально!

И тут меня пробило на поржать. Я представила себе невозмутимое, холодное лицо Эдриана и его глаза, при моем появлении. Эх, жаль, я не видела, не догадалась посмотреть вверх, была слишком увлечена пиханием веера во вредные Машкины руки, а то б повеселилась.

Отсмеявшись, забурилась в ванну и, размокнув в горячей воде с пеной, задремала. Проснулась от грохота в дверь ванной комнаты и криков Маши:

— Яра! Я сейчас позову Хэйда, и он взломает дверь! И плевать, что ты там голая!!

— Маш, не кипишуй! Я просто заснула. Щаз выйду! — громко заорала, отплевывая затекшую в носоглотку воду.