Поглаживаю ее по голове, пропускаю сквозь пальцы шелк волос, и даже не верится, что всего несколько дней назад эту девочку чуть не сожрали, Саджа знает, где и кто. Сейчас она выглядит почти счастливой, а меня переполняет благодарность к капитану, который и правда взял ребенка в свой дом. Мог ведь не сдержать обещание, но сдержал.
— Присаживайся, — Аврора указала на свободный стул и принялась колдовать у плиты, — Бардо сразу собирался в космопорт, но его срочно вызвали в гильдию, к Фэду. Последние распоряжения перед отлетом. Мой брат может быть очень приставуч, когда дело касается работы.
— Фэд — ваш брат?
Я что, окружена родственниками и друзьями друг друга? Так вообще бывает?
И совершенно не верилось, что эта открытая, сильная, смешливая женщина может быть сестрой мрачного и «тяжелого» магистра, от одного только взгляда которого хочется под землю провалиться.
— Старший, — Аврора кивает и ставит передо мной чашку с чаем. В воздухе разливается аромат черники и меда, а я осторожно делаю первый глоток и жмурюсь от приятной сладости. — Смотрю, ты уже успела пасть жертвой его обаяния.
— Не то слово. Едва ноги унесла.
Аврора смеется, откидывает голову назад, отчего из пучка выбивается угольная прядь. Ее реакция такая естественная и открытая, что я невольно теряюсь.
— Он просто большой манипулятор! Ты это поймешь со временем. Любое его действие или бездействие направлено на достижение целей.
Послышалось шипение входной двери и сдавленная ругань, а через секунду в кухне показался Бардо — взъерошенный, расстроенный и злой.
— Ненавижу его, — он запускает руку в волосы и откидывает их назад. Ловит мой взгляд и слабо улыбается, будто пытается сгладить неловкость. — Без происшествий добралась? Допивай и собирайся, нам сегодня вылетать. Оружие, кстати, все еще на «Зорянке», я о нем позаботился.
— Надолго летите? — Аврора стряхивает с плеча мужа невидимую пылинку, а я отмечаю, как смягчаются ее черты в его присутствии. Сестра Фэда! Просто с ума сойти, как могут быть непохожи близкие родственники. Оттого замужество такой женщины с одним из гильдейских капитанов кажется мне почти что сказкой.
Невероятной сказкой.
Не представляю, как они вообще могли друг друга встретить и сплестись в такой прочный клубок, создать семью. Разве такие противоположности притягиваются?
— Ты готова, Ши? Нам пора.
Вздрагиваю и быстро допиваю остывший чай, а Аврора цыкает и качает головой, недовольно поглядывая на мужа.
— Ты еще вернешься? — Вира хватает меня за руку и тянется тонкими пальцами к лицу. Поглаживает нос и щеки, будто пытается запомнить каждый изгиб.
— Конечно, — мягко сжимаю дрожащую ладошку и прижимаю ее к груди, — ты не успеешь соскучиться.
— Поднимайся на борт и жди меня. Твоя каюта — первая справа, там я твои игрушки оставил, — командует Бардо и оставляет меня один на один с «Зорянкой».
Начинка у таких кораблей стандартная: жилой отсек точно в центре, грузовой — в хвосте, нижняя техническая палуба, мостик, а на втором ярусе — навигаторий, оружейная, и небольшой пищевой блок.
Стоит мне немного пройти вперед, как отсек погружается в полумрак, а уши режет писк механизма блокировки дверей.
— И далеко ты собралась бежать, Ши? — звучит за спиной знакомый голос.
Герант
Она растеряна, отступает назад и нервно облизывает пересохшие губы, а я совершенно дурею, злюсь и просто не могу понять, почему все так резко поменялось.
Хотя нет, я все прекрасно понимаю. Чувства обострены до предела, а метка на ее спине тянет ко мне невидимые нити, которые Ши просто не видит.
Пока что. Когда связь полностью сформируется, мы разделим и эту способность тоже.
Ворон в груди бесится, вырывается из-под контроля и устраивается на моем плече. Смотрит на девчонку, недовольно ершится и будто спрашивает: что происходит, и почему выбранный партнер пытается сопротивляться его решению?
Блять, зачем было сбегать? Совместная ночь стала таким потрясением, что Ши напрочь забыла о моем участии в этой миссии?
Стала, дубина! Ты посмотри на нее! Дрожит, в глаза не смотрит, обдумывает, что сказать.
Но будь я проклят, если позволю ей зажаться и закрыться.
Шаг вперед. Крохотный, чтобы не спугнуть окончательно. Ворон каркает и растворяется в зеленой дымке, но не исчезает полностью — вертится поблизости, вплетается в волосы Ши и касается рук. Ластится, как кошка, вот-вот начнет в глаза заглядывать.
Она отступает снова, упирается спиной в переборку, которую я тоже предусмотрительно закрываю. Бежать некуда, а Бардо дал мне достаточно времени, чтобы хотя бы поговорить.
Да, разговор — это хорошо. Стоит начать хотя бы с него.
— Герант, я…
— Что?
— Может быть, сделаем вид, что ничего не было? Мы выпили, оба были не в себе…
— Я был трезв, Ши.
Девчонка сглатывает и отворачивается.
— Ладно. Я была не в себе. Это все ошибка…
Я натурально немею от такого заявления. В груди болезненно щелкает и скрипит, крохотные невидимые шестеренки поворачиваются, разрывая мне сердце острыми краями.