Шиповник-твикс

— Упаси нас боги, куда уж нормальнее⁈ — Мама застонала. — Как я Мамочке рассказывать буду⁈ Нет, я, конечно, все расскажу, но её как-то нужно подготовить.

— Так ты и подготовишь. А через месяц и мы появимся. Передохнем, Мамочку окончательно успокоим, и, если получится, уже туда, доучиваться. Здесь, конечно, того…

— Очень «того». Черт, и как мы с Мамочкой додумались… Ладно, значит, до рождественских каникул?

— Дотерпим, куда деваться. Но ты с Валери поговори. Пускай к нам перебираются, — прошептала Дики. — Чего им здесь одним делать?

— Неужели я не намекала? Она взрослый человек, должна сама решать.

— Чего там намекать? Прямо ей скажи, мы ее уже подготавливали. Это ж дерьмо, а не жизнь. Вон — простой тайфунный дождь пошел, так чуть всем городом не утонули.

— Не ругайся, понабрались этой цивилизации, — Мама встала. — Малого умыли, пойду-ка я Валери умою, заодно решим, можно ли приличную легенду разработать…

Умывание опекунше не особо помогло, потому что ее снова и снова в сопли-слезы срывало. Ну, человек Старого мира — с нервами полный ужас, что уж тут поделаешь. Впрочем, соображать Валери и в слезах могла, план выработали. Очень вовремя подала признаки жизни мобильная связь. Тетя Блоод получила редкую возможность раздразнить воображение операторов «службы спасения». Правда, туда оказалось не так просто дозвониться. Вызов сделали с телефона мистера Черного Спасателя — он возражать не пытался. Беседа была короткой, а несравненный голос ланон-ши едва ли какая система распознавания голосов расшифрует-распознает.

Место пленения выбрали на втором этаже. Тоже офис, совсем крошечный, за пропахшим картоном и краской цехом, зато с санузлом, что, как выяснилось, немаловажно. Тесновато, зато никаких мертвяков. Последние мертвецы остались на лестнице: Мама строго предложила не смотреть, но Дики все-таки глянула. Учиться так учиться.

Остающиеся сидели за запертой дверью, отбывающие стояли снаружи, беседовали через дверь о всякой ерунде, наконец, тетя Блоод прошипела:

— Едут. Мигают.

— Ну и хорошо. Помните — побольше нервов и еще раз нервов! — сказала Мама. — Вряд ли вас будут сильно трясти, но уж будьте убедительными. До встречи!

— Осторожнее! — прошептала Кэт. — Держись, Сти!

— Проведаю, — пообещала старшая ланон-ши, послышались удаляющиеся шаги, донесся отзвук Прыжка.

Дики вздохнула — вот и опять остался только Старый мир и его неисчислимые проблемы.

— Вы не вздыхайте! — возмутилась Валери. — А рыдайте! Самое время. А дома я вам еще так мозг выпилю, нашинкую и выварю, да так, что выть на весь берег будете! Если тот берег еще окончательно не смыло.

В «шинкование» уставшим младшим узникам не особо верилось, но тут Валери вспомнила про психологов, про тесты и беседы с врачами и прочими особо любопытными должностными лицами, так что всем стало очень жалко себя. Дики полагала, что она уже все выплакала и высоплила, но из глаз вполне текло, и вообще…

По лестнице топали тяжелые шаги, Валери дала сигнал кричать. Близнецы подвывали «спасите! Выпустите нас!» и это было уж совсем позорно и жалко.

Мольбы о помощи были услышаны, дверь мигом взломали. Оказалось, что это не полиция, а пожарные и приданные им в помощь два дядьки из частной охранной фирмы — много бы они тут навоевали с двумя пистолетами и одним шокером. Но полиция Анджел-Сити была занята по уши, и ее попросту не хватало на все вызовы. Что было и к лучшему.

Спасатели были в некотором шоке от увиденного во дворе и на лестнице. В эту и так на редкость нескучную ночь столько трупов в одном месте им еще не попадалось. Усатый пожарный нес хныкающего Стива, успокаивал то его, то Дики, и старательно старался отвлечь детей от накрытых металлизированной пленкой тел на лестнице. Дики было немного стыдно — вот хороший усталый человек, таких ведь и в Старом мире хватает. Они же не виноваты, что здесь родились и живут.

Кто-то переговаривался по рациям, крутилась мигалка на пожарном пикапе, у Дики порядком болело правое запястье, а дождь все не заканчивался.

Глава 11