Шиш вам, а не Землю!

Бармен побагровел. Но это единственное, что указывало на истинные чувства внешне по прежнему улыбчивого и в целом доброжелательного человека.

Кондратий пододвинул к хозяину стойки стакан, требовательно заглянув ему в глаза.

— Хоть кто-нибудь расплатится когда-нибудь в этом заведении? — проворчал негромко и, как показалось Кондратию, привычно бармен, наливая в то же время щедро в стакан. — Или мне достать винчестер и немного проредить толпу халявщиков? Слишком много уж вас развелось, господа паразиты.

— Не доставай винчестер, — раздалось откуда-то сзади Кондратия. — Всё равно его у тебя нет.

— Лучше поставь «Крошка Ву, помаши мне щупальцем», — добавили слева.

— Поставь музон, приятель, и замнём дело, — подсказали слева сзади.

— Канальи, — лишённым всякой жизнерадосности голосом просипел бармен. — Я девятый раз за сегодняшний день ставлю эту заезженную пластинку, а им всё мало. Эй, вы сборище отродья, — обратился он к не в меру галдящей за столами аудитории, — разве нет другой достойной музыки для вашего тупого слуха?

И вслед за этим он направился к невзрачному музыкальному автомату, прикорнувшему в углу между окном и бильярдным столом.

Когда бармен проходил мимо Кондратия, Кондратий сделал ему «ножку» и бармен со всей высоты своего почти двухметрового роста грохнулся на пол.

Из-за столика неподалёку поднялся здоровенный малый в форме шерифа. Полицейский незаметно для большинства посетителей расстёгивал кобуру на поясе.

— Эй, приятель! — окликнул он негромко Кондратия. — Я всё видел. Разве так поступают с порядочными барменами?

— Бывает, что поступают, — рассеянно буркнул Кондратий, не поворачиваясь к полицейскому и тот, удовлетворённый ответом, застегнул кобуру и стал опускаться на место.

Тем временем бармен дополз до музыкального автомата и в корчме зазвучали первые ноты популярной «Крошки Ву».

Полицейский сел.

— Послушай, малый, ты случаем не из тюрьмы сбежал? — раздался за спиной Кондратия вкрадчивый шёпот Беззубого. Ты не беглый, друг, случайно?

— Послушай, Беззубый, — в тон ему ответил Кондратий, — мне надоело называть тебя мысленно Беззубым. Скажи своё имя.

— Беззубый, — сказал Беззубый.

— Тебя что назвала так твоя мамочка? — съехидничал евфрейтор.

— А, как ей меня называть, если я и родился беззубым, — осклабился остроумный пьянчуга.

Поднимаясь из-за столов, на чистую площадку возле музыкального аппарата стали выходить танцующие пары. Только теперь Кондратий заметил, что среди посетителей немало девушек и раньше он их не замечал просто потому, что все они были одеты в мужскую ковбойскую одежду.

У Кондратия потекли слюнки.

— Здесь неподалёку женская тюрьма, — пояснил недоумевающему евфрейтору бармен, отползающий от музаппарата и уже смирившийся с мыслью, что платить ему в этом заведении не будут никогда. Ведь бармен прекрасно знал, что все посетители заведения — беглые преступники и эта корчма единственное для них пристанище. Спасаясь от сфероидов-альтаирцев, преступники инстинктивно нашли затишное место в зарослях колючек, а те из них, кто по какой-либо причине прошёл мимо, находились сейчас либо в тюрьме либо… Бармен поднял глаза вверх, тем самым символизируя понятно что. — Господи, упокой их душу! — озвучил он кое-какие свои мысли.

Кондратий уже понял, что это за место.

— Эй, громила, сколько нам ещё здесь париться? — обратился он к бармену.

Перспектива провести остаток дней в гадюшнике для пьянчужек в оцеплении псов-сфероидов не очень-то ему нравилась. Хотя, в тюрьме, конечно, не лучше.

— Продукты завозят раз в неделю. Выпивка есть. Некоторые считают это место раем, — многозначительно поднял палец вверх бармен. — Бабы, выпивка, жратва… Что ещё нужно нормальному, здоровому мужику, истинному джентельмену-аристократу?

— Но только не разведчику КГР, — возразил Кондратий.

И тут же прикусил язык. Но хозяин корчмы уже мёртвой хваткой вцепился в оплошность клиента.

— Кому, кому?

— Дело в том, что я землянин, — заметил Кондратий, поняв, что проболтался и терять ему нечего. — Меня, молодого разведчика Космической Глубинной Разведки послали в фэтскую систему отследить, а, если потребуется, и уничтожить фомальдегаускую преступную группировку, специализирующуюся исключительно на шпионаже, диверсиях, саботаже и захвате чужих миров, с последующей их губительной эксплуатацией и зверским уничтожением. Эти шпионы-разбойники считают свою миссию освободительной, а себя мессиями. То есть, они освобождают населённые миры от их населения, а потом временно закрепляются в этих мирах, пока не истощаются природные ресурсы планеты.

Внезапно бармен посмотрел на Кондратия, как на родного и полез к нему обниматься.

— Кондраша! Дорогой! — завопил он и троекратно облобызал агента. — Я тебя сразу и не признал. Я ведь давно тебя жду, сынок, — едва не прослезился он. — Ты забыл меня? Я же твой родной генерал Березин! Ну, помнишь, там, в КОВПСРОЛе мы встречались ещё? У меня ещё форма такая была… Со звёздами. И лампасами.

45