Шишли-мышли

— Так ведь любимица твоя, матушка, вот и ластится — может, какой вкусный кусочек пожалуешь…

Любимица?.. Марина с сомнением взглянула на раскормленную псинку (нет уж, обойдется сегодня без кусочков) и вспомнила рыжие в крапинку глаза своей красавицы Линды… На душе помрачнело.

— Слушай, бабушка, — сказала Марина, пока та расставляла-раскладывала перед ней умывальные принадлежности (таз с горячей водой, баночку с мелом, чистую белую тряпочку, полотенце), — а семья-то у меня есть? Муж, дети?..

Авдотья с недоумением взглянула на неё: ей казалось, что хозяйка уже прекратила эту глупую игру в расспросы.

— Супругу-то как не быть, — осторожно ответила она, — князь Андрей Артемич, десять годков уже обвенчана ты с ним, душа моя, — она кивнула на стену, где красовался портрет грузного мужчины в годах, в парике и с седыми усами. — Не муж, а брульянт, надёжа тебе и опора — за им как за каменной стеной!.. А детишек Бог не дал, — она вздохнула и пожала плечами, — на все Его воля…

То, что её мужем является престарелый седоусый князь Андрей, не так потрясло и огорчило Марину, как факт, что у неё, оказывается, нет детей. Как — нет?.. Она прямо-таки задохнулась от горя, вспомнив свежие детские рожицы Алисы и Матвейки. И вот этих, самых дорогих её сердцу человечков — нет в её новой жизни?! Да разве она когда-нибудь мечтала об этом?! И в страшном сне представить не могла…

— Мел-то мне для какой надобности? — мрачно осведомилась она у старушки.

— Так зубы чистить! — отозвалась та охотно и разъяснила:

— Тряпицу макай туда — и в рот, и елозь по зубам-то!

Кое-как покончив с умыванием, грустная Марина без всякого удовольствия принялась за принесённый ей завтрак. Кислая капуста, солёные грузди, студень, пироги… Марина так завтракать не привыкла. Нехотя откусив кусок пирожка, она с недоумением заглянула внутрь и спросила:

— Это с чем?

— А с горохом, — отозвалась Авдотья. — Твои любимые…

Марина скривилась. Кое-как поев, она отошла к окну и снова выглянула наружу.

— А как же Новый год тут празднуют? — уныло спросила она.

— Известно, как царь Петр-батюшка указывал: веточками сосновыми ворота в дому украсить, а в большой зале цельную сосну поставить и нарядить; вечером потешные огни во дворе пускать будут, а ночью — бал, танцы, гости, вот радости-то!..

«Не хочу, — с тоской подумала Марина. — Не хочу…»

И вдруг вздрогнула: по двору промчалась простоволосая девчонка в одном сарафане и в лаптях, словно не чувствуя холода. Марина готова была поклясться, что это её дочь Алиса!

— Бабушка, кто это?! — закричала она, тыча в стекло пальцем. Авдотья степенно посмотрела в указанном направлении.

— Так Нюрка эта, стряпухина дочь. Ишь, заголилася, бесстыдница! Прутом бы ей да по заду!..

— Какая такая стряпухина дочь?! — не поверила Марина, взволнованная до крайности. — Что за ерунда! Приведи её ко мне, быстро!

Старушка крикнула в дверь, чтобы кого-нибудь послали за Нюркой. Вскоре та объявилась, шмыгая носом и бестолково тараща глаза. Марина обомлела — это была она, Алиса! Вне всякого сомнения! Однако девчонка смотрела на Марину почтительно, но молча.

— Да ты… узнаёшь ли меня? — дронувшим голосом спросила Марина. Девчонка испуганно покосилась на бабушку Авдотью, еле заметно пожала плечами и неожиданно кувыркнулась на пол — Марине в ноги.

— Как не узнать, Маринвасильна! Не прогневайся уж — не знаю, в чём провинилася… — заголосила она дурниной. Этого уже Марина снести не могла.

— Не хочу!!! — завизжала она так громко и пронзительно, что бабушка Авдотья в страхе перекрестилась. — Не хочу быть княгиней!!! Я ДОМОЙ ХОЧУ!!! В будущее!!! К Саше, к детям! А-А-А-А-А-А!!! Верните всё как было!..

…Продолжая отчаянно кричать, она не сразу сообразила, что кто-то легонько трясёт её за плечо, приговаривая: «Мариш, Мариш, проснись!»

Она открыла глаза и увидела, что рядом с нею сидит озабоченный муж Саша и с тревогой взглядывается в её лицо.

— Тебе сон плохой приснился? — спросил он ласково. — Ты вскрикивала и вертелась во сне, как веретено…

Марина ошалело огляделась по сторонам, обнаружила себя в знакомой спальне своей московской квартиры и с радостным воем кинулась Саше на шею. «Приснилось! Приснилось! — стучало у неё в висках. — Слава тебе, господи!!!»

— Шестнадцать часов подряд продрыхла — немудрено, что кошмар привиделся! — насмешливо поддел её Саша. Марина ахнула:

— Как шестнадцать?.. А вы что делали всё это время?.. А Матвей, боже мой, Матвей, он же голодный со вчерашнего дня!

— Обижаешь, — отозвался Саша. — Мы его с Лисёной совместными усилиями напоили-накормили, искупали и вовремя спать уложили… Сейчас вон мультики смотрит, новогодняя программа для детей.

Марина кинулась в зал, увидела смирно сидящего перед телевизором сына и крепко прижала к себе, покрывая поцелуями его румяные щечки.

— Ох, а у меня же ничего не готово… Новый год, торт!.. — вдруг вспомнила она с ужасом.

— Успокойся, — улыбнулся муж, — мы уже салаты настрогали и торт сделали, в Интернете все нужные рецепты нашли. Осталось только горячее…