Шиза, Хром и всякая хтонь

На этот раз по команде тачка затормозила, быстро съехав на обочину. Хром едва дождался, чтобы дылда вылез первым и выпустил его, кое-как выбрался из «Патриота» и пошагал прямо в кювет. За спиной с шумом пролетали другие тачки и еле слышно переговаривались четверо, в основном различались заикание дылды и нотки упертости в голосе Винни. Оба о чем-то спорили, но вслушиваться Хром не стал. Он долго смотрел на оставленный вдалеке город, а в мыслях – ни одной картинки, даже зацепиться не за что. Потом понял, что не в мыслях, а где-то пониже, под ребрами – пустота с Орловский карьер, только именно что пустая, ничем не заполненная яма с ненадежными краями. Хром развернулся обратно к товарищам, набрал в грудину побольше ледяного воздуха, чтобы там не щемило так, и бухнулся спиной в снег.

– Э! – тут же завопил Бабай, подбегая к нему по глубоким сугробам. – Э-э-э!

Шиза так же быстро нарисовался с другой стороны и, склонившись, на пару с мелким выглядел так, словно заглядывает сверху в гроб.

– Ты ч-чё? Чё с т-тобой?

– Ничего, – проговорил Хром. Он почти не чувствовал, что губы шевелились, но слова все-таки прозвучали, пусть и немного чужим голосом: – Отвали.

– Ты чё к-козлишь, В-Вася?

Шиза присел рядом с ним на корты, пихнул ему в губы сижку и подпалил спичкой, прикрывая ее своей граблей от ветрища. Прикурить удалось с десятой по счету, и девять предыдущих словили на себя все известные дылде ругательства. На душе у Хрома чуть полегчало. Он сделал длинную затяжку и сел кое-как. Шиза, конечно, на него орать бы вряд ли осмелился, но из-под идиотской челки, ставшей немного длиннее, глаза у него блестели бешено.

– Чё ж ты принципиальный такой, – вздохнул Хром. – Сказали ехать, надо было ехать.

– Д-да ты с-сам т-такой же. П-пошел ты з-знаешь, куда, Вася…

– Мизинцами еще потритесь, – крикнула недовольная и явно замерзшая Винни. – У нас же времени вагон! Через две минуты я двигаю, а вы – как хотите, валяйтесь дальше!

Хром с Шизой переглянулись, Бабай пошутил что-то нехорошее, за что словил по шапке, но через две минуты, когда они втроем почти доковыляли до «уазика», Винни за рулем не сидела, а рылась в багажнике, зачем-то перекладывая сумки. Наконец она вытащила из-под груды вещей завернутую в чьи-то треники звенящую шкатулку, открыла ее и словно остолбенела. Хром добежать бы к ней не успел, а потому закричал что есть сил, сам от себя не ожидая:

– Бросай! Яр! Отбери!

Куривший рядом Яр тут же выхватил звенящую уже не Бетховеном, а поломанным будильником деревянную коробку, но крышка открылась, и черный камень упал на белый снег. Хром, наконец подлетев к тачке, буквально прыгнул на камень сверху, закрыв его ото всех пузом. Остальные, конечно, уставились на него в полнейшем шоке, но позже, уже когда выехали, Хром спокойно пояснил, что камень нельзя брать в руки никому, кроме него и Шизы.

– И, возможно, тебя, – кивнул он Яру. – Но я не уверен. Проверять не будем, – и рассказал все, что успел узнать, а также обрадовал Шизу и порадовался сам – если камень здесь, значит, велика вероятность, что это заслуга Дипломата. Оставалось надеяться, что он не попался этим мудилам снова.

– То-то они смердели, – пробасил Яр. – Даже не пососать толком, гнилье какое-то. Пришлось прямо так, ручным трудом придушивать.

Бабай заржал, Винни цокнула, а удивленный Яр еще пару минут не вдуплял, что такого сморозил. Хрому тоже немного полегчало – хотя смутная тоска и тяжесть не покинут его еще долго. То, что отпечаталось в памяти, просто так не сотрешь, и Хром лишь надеялся, что время смягчит горечь.

Несмотря на шум радио, он быстро задремал и вскоре почти вырубился, но какое-то копошение в его кармане снова привело в чувства. Шиза хозяйничал у него под боком, делая вид, что спит, даже слюней Хрому на плечо напускал для вида, но его пальцы незаметно шерудили в куртке. Не своей, а той, что была в этот момент на Хроме. Поняв, что его заметили, дылда показал зажатую между пальцами бумажку.

– У-уронил.

– Угу, – замычал в ответ Хром, забирая памятную записку. – Только камушек на место положь.

– Не п-положу. Я его ща н-на хрен выкину! – Шиза дернулся к стеклоподъемнику.

– Выкидывай. И дальше что? – спокойно спросил Хром. – Все, по домам?

В тачке, несмотря на бодрые новогодние ретрохиты, повисла тяжелая атмосфера. Ни у кого не было особых идей, как это закончить и где гарантия, что по возвращении им не устроят еще один «теплый» прием. Погостив у Сократовича, Хром окончательно убедился, что ни сам большой босс, ни кто бы то ни было из его людей не в курсах насчет происхождения камня, а то, что попытки Хрома заговорить им зубы не особо прокатили, в итоге пошло только на пользу. Меньше знают – дольше едут. Правда, неизвестно, как много информации успел нарыть Дипломат и как много из нее в итоге попало в плохие руки. Особенно адресок отпрыска этнографа, который мог рассказать хотя бы что-то полезное и сэкономить тысячи страниц написанных его предком талмудов. О чем Хром и поведал остальным.