Шизофрения

Николя, лицо которого расслабилось, как у человека, успешно выполнившего сложную и очень важную работу, провел тыльной стороной ладони по лбу.

— Все-таки получилось! Вы ее видели! — в его голосе слышалось торжество.

Александра — опустошенная и смятенная, потерла плечи ладонями.

— Хотите воды? — спросил он, уже извлекая из кармана куртки небольшую флягу и отворачивая крышку.

Александра молча протянула руку и сделала несколько глотков.

— Как вы себя чувствуете? — обеспокоено спросил он, опустившись на корточки и заглядывая ей в лицо.

— Нормально, — соврала она. — Еще немного посижу — и будет совсем хорошо, — добавила неуверенно. — Поговорите со мной, Николя. Расскажите… про Черную Мадонну, — попросила она только для того, чтобы он говорил, все равно о чем, лишь бы отвлек ее от путанных мыслей, мечущихся в голове. Пожалуйста, Николя. Вы обещали.

— Хорошо, — он опустился рядом на каменный пол, — раз обещал, придется рассказать, — его губы дрогнули в улыбке. — Тем более, что обстановка располагает, — обвел рукой крипту. — Полумрак, свечи, запах тайны… Черная Дева, или Черная Мадонна… — начал было он, но прервался. — Вы правда нормально себя чувствуете? — обеспокоено глянул на Александру, которая опустила голову на колени.

— Все в порядке, Николя, рассказывайте же! — потребовала она.

— Можно я буду иногда говорить по-французски, а то очень много трудных слов? — он притронулся к ее плечу.

— Да, — тихо ответила она, непроизвольно отметив, что ей приятно это успокаивающее прикосновение.

— Это очень давняя история, в которой зачастую трудно отделить правду от вымысла и намеренной лжи. Когда произносят имя «Черная Мадонна», — он прислонился к стене и вытянул ноги, устраиваясь поудобнее, — всех завораживает таинственное слово «черная», от которого веет магическим, чуть ли не колдовским или, по крайней мере, алхимическим духом… — вдруг закашлялся и торопливо отпил глоток воды из фляги. — Так вот, в течение многих веков во Франции в тайных комнатах подземелий и храмах стояли статуи Исиды, окруженные особенным почитанием. Некоторые сохранились до сих пор. В Шартрском соборе их две — «Подземная Богоматерь» в крипте и «Богоматерь-защитница» — в самом храме, в нише, — взглянул на Александру, проверяя, слушает ли, — в Нотр Дам де-Пюи есть изумительная статуя в виде треугольника, образованного за счет одежды, которая разрисована гроздьями винограда и снопами пшеницы — символами Исиды и своего рода евхаристическими символами вина и хлеба.

Александра слушала невнимательно, все еще не в силах выйти из полуоглушенного состояния. После всего увиденного рассказ о Черной Деве вряд ли мог поразить, хотя именно за этой тайной она отправилась в подземелье, но незнакомое слово пропустить не смогла.

— Что такое евхаристический символ? — почти безразлично спросила она.

— Евхаристия? — Николя перешел на русский. — Слово переводится с греческого, как «благодать». «Евхаристический» означает: связанный с таинством святого причас-чения, сама протседура которого, между прочим, стала одной из причин раскола христиан на западных и восточных. Католики причас-чаются только пресным хлебом, а православные дрос-жевым хлебом…

— …и вином, — вставила Александра, — которые есть тело и кровь Христова, — добавила она, — которыми угощают верующих священники. Хотя, — она подняла голову, — если честно, звучит страшновато. Но не могу не заметить, — вдруг оживилась, — православные, похоже, ближе к древним традициям, чем католики, — сказала почти гордо.

— Зато католиков в пять раз больше! — улыбнулся Николя, обрадованный ее возвращением к привычной манере разговора.

— А мусульман больше, чем католиков! — все еще нехотя отпарировала она.

— А я, между прочим, не католик, — небрежно заметил Николя, что требовало ее признания в том, что она не мусульманка, и это была бы ничья.

Она задумалась, потому что готового аргумента у нее не оказалось, а Николя бесцеремонно воспользовался заминкой, сказав, что Черная Дева есть в монастыре Монсеррат в Барселоне, в соборе Нотр-Дам-де-Конфессион, в Рокамадуре, Нотр-Дам — де-ла-Сите в Кампере и еще во многих храмах Европы. — Хотите спросить, почему все-таки «черная»? — увел разговор еще дальше от спора.

Александра кивнула.

— Это есть еще одна очень давняя история, — сказал интригующим тоном.

— Ну, так рассказывайте! — она постепенно приходила в себя. — Я, между прочим, никуда не спешу. Надеюсь, вы тоже? — глянула с полуулыбкой, понимая, что такой вопрос, заданный молодой женщиной молодому мужчине обычно не предполагает возражений. — По крайней мере, здесь, — обвела рукой вокруг, — нам никто и ничто не помешает… и не будет отвлекать… — заметив лукавых чертиков, промелькнувших в глазах Николя, поспешно добавила, — от разговора.

— Придется начать с происхождения слова «алхимия», — он, чуть улыбнувшись, отвел глаза, — она же — зловес-че звучас-чая в устах инквизит-сии «черная магия». Никогда не думали, почему магия — «черная»? — глянул вопросительно.

Александра покачала головой.