Шкаф

Крик Ямато и неприятный хруст отрываемой конечности заглушил грохот стартовых ускорителей и рёв разрываемого на части симбионта. По непонятной причине ракеты прошли через тварь, как нож сквозь масло, но авианосец сейчас это не заботило. Проигнорировал он и то, что вместо струй пламени сопла изрыгали голубые молнии. Важны были лишь взрывы боеголовок, столкнувшихся с преградой из ауры, которая начала стремительно покрываться алыми трещинами. Одна из ракет всё же сумела пробить защитное поле глубинной, но смялась подобно консервной банке, уткнувшись ей в живот. В следующую секунду его подняли за горло над водой.

— И что она в тебе нашла, — сжав пальцы на шее парня, произнесла химе, внимательно его рассматривая.

Найдя что-то, она острыми когтями провела горизонтальную линию на его груди, разорвав ткань куртки.

— «Коми! По координатам!» — крикнул авианосец в закрытый канал.

Но вместо ответа услышал лишь шипение помех.

— Моё имя Палау, — гордо объявила глубинная. — И я пришла взять виру за Семпиду и Ианиру, как победителя.

Ульяновск побледнел, услышав имя противницы, о которой он только слышал всякие рассказы из уст другой представительницы порождений океана.

Вместо того, чтобы свернуть авианосцу шею, Палау просто оторвала карман с лежавшими в нём кусками рога другой химе. После чего, небрежно откинув тело парня, она взмахнула рукой и создала возле себя водоворот, в котором скрылась.

Авианосец сделал несколько глубоких вдохов, внимательно вслушиваясь в морские шумы, но глубинной и след простыл. Убедившись, что враг отступил, он поспешил к лежавшей на воде напарнице, на ходу распечатывая ремкомплект.

— Жива?

— Я всё ещё могу сражаться, — превозмогая боль, выдавила из себя Ямато, пытаясь подняться.

— Она ушла, — парень положил руку ей на плечо, не давая двигаться. — Отзови вооружение, будем тебя чинить, пока есть возможность.

Непогода после ухода вызвавшего её монстра начала сходить на нет, позволяя авианосцу сосредоточиться на оказании помощи, а не на попытке сохранить равновесие.

— Нам просто невероятно повезло, — вздохнул он, осмотрев пострадавший линкор.

Вблизи раны девушки оказались не такими страшными, как казались в горячке боя, но и лёгкими их назвать было нельзя. Из чего бы не состояла одежда канмусу, она смогла сдержать жар горящего пороха и спасла её от серьёзных ожогов. Перелом предплечья для канмусу оказался пустяковым, но почти оторванная нога свидетельствовала о полной потере хода.

— Что это была за тварь? — дёрнулась Ямато, когда парень стал при помощи кортика срезать с неё сапог.

— Это то, что я называю «суперхиме», — накладывая пропитанный ремонтными добавками жгут, ответил Ульяновск. — Императрица среди принцесс глубинных…

— Такие разве существуют?

— Ты своими глазами всё видела, — вздохнул парень. — Красноречивее любых слов.

Девушка замолчала, не найдя, чем возразить. Командование, учёные, эксперты — все в один голос отзывались о Глубинном Флоте, как о полуразумных, в лучшем случае, животных, у которых всё подчинено инстинктам. И даже те редкие эпизоды, когда высшие особи могли, пусть и с трудом, выговорить слова, считали не более, чем подражанием.

— Почему нам об этом не рассказывали? — прикрыв глаза, спросила линкор.

— Мне почём знать, — пожал плечами авианосец, размазывая ремонтный гель по ранам канмусу. — Ремонтные партии запустить сможешь?

— Мало, но лучше, чем ничего, — скривилась в подобии улыбки девушка.

— Хорошо, — Ульяновск не сдержался и, в попытке приободрить, потрепал её чёлку. — У меня к тебе будет одна просьба.

— Какая?

— Когда вернёшься на базу, расскажи обо всём своему командующему. Не упуская самых мелких деталей: бой, поведение химе, её способности.

— Сперва надо вернуться, — вздохнула Ямато.

— Куда ты денешься, — хмыкнул Ульяновск. — Возьму тебя на буксир, пока не починишь винторулевую группу…

Гордость Страны восходящего солнца ожидала, что ей помогут встать и дадут опереться, чтобы она с достоинством раненного, но не побеждённого, самурая отправиться к эскадре. Или что её просто потащат по воде за руки… Но никак не оказаться на руках авианосца.

— Ч-что ты делаешь? — растерянно спросила канмусу, вцепившись руками в китель парня.

— У тебя есть другие идеи, как тебя передвигать с такими ранами, не напоминая при этом буксируемую волоком тушу?

Ответа у Девы Флота не нашлось, и избитая эскадра легла на курс к родным берегам.

* * *

— …На обратном пути, кроме парочки небольших диких стаек, огневого контакта с противником не было. Эскадра под командованием канмусу линкора «Севастополь» сопровождена до маршрута патрулирования базы Окинава и, под прикрытием авиации, успешно дошла до японского порта. Остальное в рапорте, доклад закончил, — замолчал Ульяновск, следя за мимикой своего командира.

Иван Сергеевич всё это время внимательно слушал отчёт подчинённого, не сводя глаз с лежавшей поверх пачки с рапортом флешки в опечатанном пакете.

— Каковы шансы, что удалось хоть что-то записать? — повернулся он к высокому коренастому мужчине в деловом костюме.