Шкафчик №13

— Люк, что с тобой случилось в спортивном зале? Сотрясение мозга? — проскрипел он. — Боюсь, всё намного серьёзнее, чем ты думаешь. Потрогай — ка свои уши.

— Что?

Мои руки взметнулись к ушам. Я ощутил какую-то влагу.

Тёплую влагу.

Я посмотрел на свои пальцы. С них капала кровь.

У меня из ушей шла кровь!

Я почувствовал, как кровь струится по мочкам ушей, стекает по краям лица.

Ошеломлённый, я зажал уши ладонями.

— От этого кровь не перестанет идти, Люк, — прошептал Хозяин судьбы. — Она не свернётся. Она будет течь и течь. Боюсь, тебе не повезло. Очень не повезло.

— Нет! Пожалуйста! Сделай так, чтобы она остановилась! — взмолился я.

Глаза в глубине капюшона вспыхнули.

— Теперь ты веришь в меня? Веришь, что ты в моей власти?

— Ладно, — сказал я. — Ладно, верю.

— Судьба вас обоих в моих руках. Вы должны расплатиться за свою удачу. Теперь вас будут мучить несчастья…

— Не надо… пожалуйста! — взмолился я. — Мне нужно ещё немного времени, у меня всё только начало налаживаться. Баскетбольная команда… моя анимационная программа… команда по плаванию… Я всё смогу сделать. Мне надо ещё время.

— ВРЕМЕНИ БОЛЬШЕ НЕТ! — хриплый скрежет прокатился эхом, отражаясь от покрытых кафелем стен.

Гневные языки пламени выскочили из черноты капюшона.

— Но… — начал я, пятясь назад, к Ханне.

— Вы оба в моей власти! — громыхнул Хозяин судьбы. — Теперь я решаю вашу судьбу. Хотите, чтобы я был милостив к вам? ХОТИТЕ?

— Д-да, — заикаясь, проговорил я. — Я всё сделаю! Всё, что хочешь!

Хозяин судьбы долго молчал. Глаза его потускнели, как бы уйдя в даль, потом вновь ярко загорелись.

— Если вы оба хотите, чтобы я был милостив к вам, — произнёс он наконец, — вот что вы должны сделать…

Глава XX Единственный выход

— Передать череп другому, — закончил Хозяин судьбы.

— Как? Ты хочешь, чтобы я передал его кому-то ещё? — пробормотал я.

Красные глаза под капюшоном вспыхнули.

— Передашь его этому верзиле по имени Стретч. Я положил на него глаз. Я подарю ему удачу — на два месяца. А потом он станет моим.

— Нет, я не могу этого сделать! — запротестовал я. — Это неправильно! Это не…

Хозяин судьбы издал яростное рычание.

— Тогда ты будешь наказан — несчастья будут преследовать тебя всю жизнь. И тебя, и твоих близких!

Я содрогнулся от ужаса. Мой мозг лихорадочно работал. Я почувствовал, что тёплая кровь вновь потекла ручейками из моих ушей.

Смогу ли я сделать это? Смогу подстроить Стретчу ловушку, как подстроили мне?

Я почувствовал, что Ханна потянула меня за локоть.

— Ты должен это сделать, Люк, — прошептала она. — Это наш единственный шанс. И потом, Стретч сам напрашивался, разве нет? Он не друг тебе. Он твой враг. Стретч весь год напрашивался на это.

Стретч мне не друг, это верно. Но могу ли я взвалить на себя ответственность за то, что испортил ему жизнь? За то, что сделал рабом Хозяина судьбы?

Сидя в своём кресле, Ханна смотрела на меня умоляющими глазами.

— Сделай это, — прошептала она. — Спаси нас обоих, Люк. Сделай это.

Я перевёл взгляд на Хозяина судьбы.

— Ладно… — произнёс я сдавленным голосом. — Я сделаю это.

Глаза вспыхнули, цвет их из красного превратился в солнечно — жёлтый.

Широкий плащ распахнулся и как бы поплыл вверх. Он вознёсся надо мной, как крылья гигантской летучей мыши. Завис надо мной… и опустился вниз.

Я почувствовал, что меня накрыла давящая темнота.

Я не мог двинуться. Тьма окутывала меня… делалась всё плотнее… всё непроницаемее…

Мне стало холодно. Холодно и одиноко. Как будто меня похоронили. Глубоко закопали в холодную землю.

Но тут я моргнул и увидел точки света. Мелькающие белые огоньки, которые становились всё ярче. Такими яркими, что мне пришлось зажмурить глаза.

Не сразу я сообразил, что опять нахожусь в спортивном зале. Вокруг меня собралась толпа. Отрывочные фразы, взволнованные лица.

Кто-то наклонился надо мной. Я сконцентрировал взгляд: на меня смотрело лицо тренера Бендикса. С его шеи свисал свисток.

— Мистер Бендикс… — попытался сказать я, но издал лишь невнятный шёпот.

— Люк, не двигайся, — тихо проговорил он. — У тебя сотрясение мозга, но всё будет нормально, ты поправишься.

— Сотрясение?

— Лежи смирно, — приказал он. — «Скорая» уже едет.

Сотрясение?

Значит, ничего этого на самом деле не было! — понял я.