Шкатулка

Позже на пепелище Иннокентий обнаружил заваленную пеплом и углями дверь в подвал, там на самом дне, во мраке, окутанный гарью и копотью пылился сундук. Мальчик помнил, как отец наказывал не касаться вещей из сундука, слишком загадочные и опасные они были. Но сейчас это все что осталось у него от родных. Он перенес реликвии в укромное место и потратил почти всю свою жизнь на их изучение. Только спустя многие годы он знал предназначение, свойства и силу почти всех артефактов. Иннокентий Львович выяснил, что с помощью маленькой бронзовой шкатулки с резной змейкой на крышке, можно отнимать и присваивать себе чужие жизни. Чем больше желаний было загадано, тем сильнее она привязывалась к своему владельцу. Человек все больше и больше зависел от ее силы, и за каждую новую просьбу он расплачивался годами своей жизни, наполняя ими утробу шкатулки.

Потеряв же вещицу, ее обладатель лишался и всего что успел пожелать, а годы, скопившиеся в шкатулке, переходили ее новому владельцу.

Подарок от коллег стал талисманом для женщины. Часто перед сном она делилась с маленькой шкатулкой своими желаниями, и потом все складывалось именно так как было задумано. У Марии Соболевой как будто открылось второе дыхание, внезапно получив мощный толчок ее жизнь как-то сама собой быстро наладилась. Уже как год она занимала должность директора филиала, отношения с родными были лучше, чем когда либо, многие из ее окружения стали близкими друзьями. Женщина перестала вечерами просиживать в кабинете и от одиночества выпивать. В жизни Марии появилось место для мужчины, который всегда был рядом и окружал ее заботой и любовью.

— Маша мы опоздаем. Водитель уже у подъезда. — Мужчина поглядывал на часы, театрально вздыхал и отпихивал от себя черного кота, который терся об его ноги. Мария всегда и везде носила с собой свой талисман, вот сейчас она поставила маленькую шкатулку на комод, рядом с дамской сумочкой, чтобы не забыть ее перед уходом. Мужчина рассмотрел ее с разных сторон и вернул на место.

— Подождет. Милый мы успеем. Я уже почти готова. — Мария крутилась перед огромным зеркалом в гардеробной по очереди примеряя то манто, то бежевое пальто из кашемира.

Раздался звонок в дверь, мужчина щелкнул замком и отворил ее, ожидая увидеть нетерпеливого водителя. Но за порогом был щуплый старик с редкими седыми волосами и красными воспалёнными глазами, он молча стоял, уставившись в одну точку.

— Дедушка вы дверью ошиблись? Вам чего? — наклонившись к старику поинтересовался мужчина.

Старик вытаращил глаза, захрипел и сорвался с места выставив перед собой свои кривые руки. Мужчина вздрогнул от неожиданности, сделал шаг назад, наступив на кота потерял равновесие и повалился на спину сильно ударившись головой об пол. На шум выбежала Мария.

— Я пришел забрать свое! — Старик крепко сжимал шкатулку в руках оскалив редкие желтые зубы.

— Кот пойдешь со мной? Тут все равно уже не с кем оставаться. — Кот протяжно мяукнул и с разбега запрыгнул старику на плечо, и они вместе скрылись в дверном проеме.

Мужчина пришел в себя, поднялся с пола борясь с головокружением, зажимая кровоточащую рану рукой и огляделся по сторонам. На полу в направлении открытой входной двери лицом вниз лежала Мария. Он ринулся к любимой и аккуратно за плечи перевернул ее. Лицо мужчины исказилось в страхе и омерзении. Кожа на лице женщины потемнела, покрылась пигментными пятнами, высохла как пергамент и обтянула череп. Глаза глубоко запали в глазницы и помутнели как у вареной рыбы. Перед ним была не та молодая красивая женщина, которую он знал, а сто летняя старуха.

Беззубый рот открылся, обдавая смрадом и тихо прохрипел: — Где моя шкатулка.

Старик с черным котом на плече, дыша на озябшие руки и кутаясь в старое клетчатое пальто, уверенной походкой скрылся в переулке.