Шкатулка группенфюрера

На мой взгляд, Чистопалов поздновато засомневался в ценности клада. Думать об этом следовало раньше, до того как он опьяненный жаждой наживы и мести отправил на тот свет бывших компаньонов. Человек, проживший на свете сорок пять лет, мог бы вести себя умнее. Но некоторых людей вера в собственную неуязвимость делает совершеннейшими отморозками. Феликс Строганов назвал бы это ложным стереотипом восприятия, сформировавшимся во времена полного беспредела и беззакония. А теперь, когда ситуация возвращается к норме, эти люди становятся неадекватными ей, а значит обреченными на поражение.

– А почему ты, Фотограф, так уверен в своей неуязвимости? В конце концов, я могу и без твоей помощи договориться с Шульцем. Это мне обойдется гораздо дешевле.

– Дороже, Чиновник, много дороже. Шульц потребует, по меньшей мере, половину клада. А потом тебе все равно этих денег не тратить. Все имеющиеся у нас с Черновым сведения мы продадим твоему доброжелателю Феликсу Строганову. Конечно, пяти миллионов мы на этой сделке не заработаем, но несколько сот тысяч щедрый граф нам все-таки отвалит. И в этом случае, тебе, Геннадий Степанович недолго пребывать на свободе. Как ни велико твое влияние в городе, но и недоброжелателей у тебя хватает. Я тебе гарантирую пожизненное заключение и полную утрату имущества.

– Сволочь! – с ненавистью выдохнул в мою сторону Чистопалов.

– Просто деловой человек, зарабатывающий себе на хлеб тяжким трудом, да еще и с риском для жизни.

Конечно, я блефовал, доказательств вины Чистопалова в убийстве семьи Ильиных у меня не было. А охромевший Иващенко исчез из больницы, после того, как ему там оказали необходимую помощь. Судя по всему, Макс оказался умнее Михаила. Впрочем, Иващенко в любом случае не стал бы откровенничать в милиции. Не полный же он идиот. Однако я, видимо, настолько точно просчитал ход событий, что замаранный по самую макушку в крови чиновник поверил в мою информированность. К тому же предложенный мною план был чрезвычайно выгоден для Геннадия Степановича, и он, конечно, как человек умный, не мог не оценить его изящества.

– А ты уверен, что Ксения убьет Шульца?

– Стопроцентно. Я уже получил с нее немалые деньги за наводку на немца. Не извольте беспокоиться, Геннадий Степанович, фирма веников не вяжет. К тому же я заинтересован в смерти Шульца больше вас, и если Ксения Васильевна вдруг промахнется, ей помогут более меткие стрелки.

– Вот молодежь пошла, – сокрушенно вздохнул Чистопалов. – Отморозок на отморозке.

– А где отцы, которых мы могли бы взять за образцы? – не менее патетически воскликнул я.

– Когда? – коротко бросил Чистопалов.

– Сегодня вечером. Я думаю, не стоит оттягивать развязку. Ждите моего звонка. После встречи с Шульцем, я вам укажу место встречи и время.

– Нет, – возразил Геннадий Степанович. – Место встречи назову я.

– Хорошо, пусть будет ни вам, ни нам. «Дама треф» сегодня работать не будет, почему бы нам не встретиться именно здесь, в казино? Только предупреждаю тебя, Геннадий Степанович, немец жутко нервный тип. И если у тебя не окажется на момент встречи шкатулки, он может поломать нам всю игру. Мало иметь кинжал и шкатулку, надо еще уметь ими воспользоваться. Пусть немец прочитает шифр, а уж потом мы будем его устранять.

– Разумно, – согласился Чистопалов, которого, видимо, вполне устроило предложенное мной место для встречи.

На этом мы и расстались с озабоченным чиновником. Казино я покинул без осложнений, хотя насупленные охранники значительного лица и бросали мне вслед злобные взгляды. Мой «Форд», которому я успел заменить поврежденные пулями стекла, паинькой стоял на обочине, и я немедленно отвалил в сторону от игорного заведения, которому нынешним вечером предстояло стать местом драматических, а возможно трагических событий. Я чувствовал себя в этот момент режиссером, которому судьба и обстоятельства предоставили шанс для создания, быть может, лучшего его творения. Все-таки атмосфера театра, где мне пришлось вращаться в последние дни, отрицательно подействовала на мою психику, и я почти что захворал манией величия.

До загородного дома Кружилиных я добирался едва ли не целый час. И без того скользкая дорога превратилась в ледяной каток. Ситуация для владельцев транспортных средств аховая, особенно тех из них, кого в народе называют «чайниками». Один такой неумеха на паршивеньком «Жигуленке» едва не поцеловал бампер моего драгоценного «Форда». Мне пришлось даже вылезти из машины и провести разъяснительную работу с побелевшим до синевы нарушителем, который вздумал устроить на трассе ледовое побоище. Резина у «Жигуленка» оказалась абсолютно лысой, и я настоятельно посоветовал оппоненту переобуться. Словом, приехал я к богине Артемиде в прескверном расположении духа, хотя и с добрыми вестями.

Ксения сегодня выглядела особенно эффектно. Не будь я человеком семейным, непременно бы рассыпался в комплиментах и возможно даже с дальним прицелом, покорить сердце вдовствующей и довольно богатой красавицы.