Шкатулка группенфюрера

– Видишь ли, Вася, уж очень странный получается расклад, – начал просвещать я необразованного человека, – про то, что перстень находится у Колотова, знало всего несколько человек, включая тебя. О том, что Феликс Строганов интересуется кладом, ты тоже был в курсе. Значит, звонок о нашем с Вячеславом сговоре вполне мог организовать именно ты.

– Зачем? – ошарашенно уставился на меня Сипягин.

– Затем, чтобы подставить под пули своего нанимателя Певцова и его братву. И ты их подставил.

– Какого нанимателя! – вскипел обиженным чайником Сипягин. – Ты что несешь, граф?

– Речь идет о Шульце, Вася, – ласково похлопал я его по плечу. – Певцов ведь знает, что ты на него работал.

– Так ведь немчик мертв! Я его собственными… Словом, я точно знаю, что он покойник.

– Тебя на опознание его трупа приглашали?

– Нет, но…

– Вот видишь, как все скверно, Сипягин, – укоризненно покачал я головой. – Шульц жив, дней двадцать назад он даже навестил Ильина, правда, не застал его дома. Зато кинжал, который вы передали Василию Валентиновичу, всего лишь подделка, сработанная твоими руками. Мы действительно договорились с Эрнестом, но у него не оказалось под рукою нужной суммы, поэтому реликвия осталась у меня.

Василий хоть и не отличался могучим интеллектом, но законченным идиотом не был, а потому без труда сообразил, чем для него лично может обернуться моя болтливость. Тем не менее, я счел своим долгом прояснить ситуацию до конца:

– Один мой звонок Певцову и у тебя, Вася, будут очень крупные неприятности. Впрочем, они будут и без моего звонка, как только Ильин обнаружит, что Иващенко и Певцов подсунули ему подделку. Кстати, чем парочка сейчас занимается?

– Ждут ответ от Ильина, он обещал подумать, – глухо отозвался Сипягин.

– Ты при их разговоре не присутствовал?

– Я сошка мелкая, – вздохнул Василий. – Все больше подай да поднеси. Меня дальше кухни не пустили.

– Материальные трудности, – посочувствовал я ему. – Вот ты и продался Шульцу.

– Не продавался я, – возопил Сипягин. – Мамой клянусь. Мертвый он был, мертвее не бывает!

– Покойники по гостям не ходят, – хмыкнул за его спиной Колотов. – Эх, Василий… А ведь был честным вором. Рулетка тебя сгубила.

Сипягин побурел от обиды и гнева, еще немного и его вполне мог хватить удар. Ведь он действительно убил Шульца. Причем надежно убил – обрезком водопроводной трубы. А теперь вдруг выясняется, что немец жив, более того свободно разгуливает по Москве. Ну, как после этого не поверить в нечистую силу.

– Врете вы гады! – захлебнулся Сипягин в собственной слюне. – Сдох ваш немец! Сдох!

– Ты не ори, неврастеник, – посоветовал ему Колотов. – Ты Людмилу, экономку Ильина знаешь?

– Ну, – нехотя отозвался Василий. – Она меня кофе поила. Фигуристая бабенка.

– Вот тебе номер Ильиных, позвони и пригласи к телефону Людмилу. Думаю, она точно знает, какого числа Эрнест Шульц навещал ее хозяев.

Разговор Сипягина с Людмилой не затянулся, «фигуристая бабенка» не оправдала надежд потенциального ухажера. Василий едва нашел в себе силы, чтобы распрощаться с ней без мата и истерических воплей типа «Не может быть», после чего ему ничего другого не оставалось, как признать свое полное и безоговорочное поражение.

– Ваша взяла, – сказал он потухшим голосом. – Спрашивайте, шантажисты.

Надо признать, что информацию нам Сипягин слил ценную, в том числе и по очень заинтересовавшему меня делу об ограблении фургона с ювелирными изделиями. Правда, Василий клялся и божился, что «всего лишь на шухере стоял», но мы вольны были ему не поверить. Любопытным здесь было то, что ограбление Певцову заказал какой-то столичный хмырь, которого интересовала во всей коллекции ювелирного ширпотреба только одна вещица. Сам Сипягин ее не видел. Но по слухам, ходившим среди братвы, эта бирюлька стоила дороже, чем все изъятые во время налета изделия из золота и серебра. Ее Певцов передал наводчику, сообщившему как время, так и маршрут передвижения фургона. Все остальные цацки главарь банды реализовал, по бросовой, в общем-то, цене в двести тысяч долларов.

– Не стоила вся эта бодяга такой крови, – вздохнул Сипягин. – Я тогда же Мишке об этом сказал, но он посоветовал мне заткнуться.

В данном случае я с Василием был солидарен. Певцов ведь не мелкий уголовник, падкий на золотые брюлики. Он просто не мог не понимать, что с реализацией награбленного у него могут возникнуть проблемы. И уж конечно он отлично знал, в чей карман запускает руку, а главное, какими неприятностями это для него может обернуться. О Чистопалове я вообще умолчу. Этот умел просчитывать ситуацию на десяток ходов вперед. Но почему-то два опытных и поднаторевших в криминальных делах волка пускаются в отчаянную авантюру, чреватую для них губительными последствиями. Тут было над чем пораскинуть мозгами.