Шкатулка группенфюрера

Дом, построенный Кружилиным для долгой и счастливой жизни, производил сильное впечатление. Плюс, крытый бассейн, который примыкал к нему с северной стороны. Здесь же находилась еще и сауна, с которой мы с Седовым и начали осмотр Кружилинских владений. В сауну можно было попасть прямо из дома, спустившись по лестнице. И уж, конечно, из сауны имелся проход к бассейну, где хорошо попарившийся человек мог охладить разгоряченное тело. Но в бассейн вел и другой путь, которым в трагический вечер воспользовалась Юлия. По моим прикидкам убийца никак не мог уйти этой дорогой, не столкнувшись с нами. Следовательно, он уходил через сауну. Если убийца являлся еще и вором, то ему необходимо было спуститься в подвал и выключить рубильник. А вход в подвал находился на другом конце дома. Свет погас буквально через полминуты после того, как я, Будылин и Маша подошли к бассейну. А рык разъяренного Минотавра мы услышали минуты за две до этого. Кричал, скорее всего, Кружилин, успевший, видимо, в последнюю секунду обнаружить врага. Я с часами в руках проделал путь от бассейна до входа в подвал и пришел к выводу, что убийца, будь даже он чемпионом по спринту, не успел бы добежать до рубильника за две минуты. Следовательно, преступников было двое: один убивал, другой воровал. Конечно, они могли действовать в сговоре, но я не исключал, что эти двое не имели ни малейшего понятия о планах друг друга. Я специально привел Седова на место преступления и рассказал, как мы обнаружили труп Кружилина. Сашка был, конечно, шокирован рассказам, но, в общем-то отреагировал на обстановку спокойно. Из чего я заключил, что он вряд ли является человеком, нанесшим Кружилину смертельный удар. К тому же актер, по-моему, не принадлежал к числу людей, способных на хладнокровное и расчетливое убийство.

Вадим Ситников встретил нас на выходе из подвала, на лице его стыла кривая ухмылка:

– Обнаружили что-нибудь новенькое, господин сыщик?

– Пожалуй, да. Но будет лучше, если мы обсудим это с вами наедине.

Ситников размышлял чуть ли не целую минуту, но потом гостеприимно указал рукой на ближающую дверь, ведущую в подсобное помещение. Комната оказалась невелика по размерам и, видимо, использовалась охраной для отдыха.

– Вы уверены, что нас здесь никто не подслушивает?

– Уверен, – холодно отозвался Ситников, присаживаясь на стул. Мне не оставалось ничего другого, как занять стоящее в углу кресло. Мы довольно долго молча смотрели друг на друга. Я, разумеется, не рассчитывал, что сухое горбоносое лицо Ситникова сейчас заалеет от стыда, просто приглядывался к заинтересовавшему меня субъекту. Вадим производил впечатление сильного и бывалого человека, впрочем, вряд ли Кружилин, ходивший практически всю жизнь по острию ножа, взял бы в подручные рохлю.

– Вы, вероятно, уже опознали меня Вадим.

– Допустим. И что из этого следует.

– По-моему, вы сделали неправильные выводы из моего участия в инциденте. Я преследовал убийцу Натальи Кузьминой, с которым случайно столкнулся на лестнице, ведущей в ее квартиру. Мы подрядились расследовать убийство актера Сухомлинова, любовницей которого как раз и была Кузьмина.

– А зачем вы мне все это рассказываете?

– Я рассчитываю на ответную откровенность.

Ситников засмеялся, но цепкие глаза его при этом продолжали отслеживать каждое мое движение. Этот человек мне не доверял и не собирался этого скрывать.

– Я предлагаю вам сделку, Вадим. В обмен на мое молчание об инциденте на дороге вы мне расскажете все, что знаете об этом странном и запутанном деле. В конце концов, вы ведь не менее моего заинтересованы в раскрытии убийства вашего шефа.

– А почему я должен верить на слово ищейке?

– Бросьте Вадим. Вы ведь уже успели навести о нас с Черновым справки и отлично знаете, с кем имеете дело.

– Честно говоря, меня, да и не только меня, господин Веселов удивляет, почему с таким талантами вы до сих пор на свободе. Впрочем, подобных вам чаще устраняют, чем сажают. Слишком уж вы много знаете.

– Будем считать, Вадим, что я внял вашему предупреждению. Итак, зачем вы охотились за киллером?

В глазах Ситникова появился веселый огонек:

– Вы странный человек, Игорь. Неужели вы всерьез думаете, что я вот так возьму и все выложу?

– Все или не все, но кое-какие сведения я рассчитываю от вас получить. Хотя многое мне известно. В частности о перстне кагана Севера, который привезла в наш город Наталья Кузьмина. Именно с помощью этого перстня и прилагающегося к нему заклятья актер Сухомлинов выиграл в карты несколько миллионов рублей. Сумма, не бог весть какая, но поползли слухи, не понравившиеся Кружилину. Он лично попытался их опровергнуть, но потерпел фиаско. Скажите Сухомлинову действительно выпали туз, семерка и дама, которые до икоты напугали Алексея Константиновича?

– Чушь, – отмахнулся Ситников. – А в игре случается всякое. Кружилин не был суеверным человеком. Его напугал перстень.

– Почему?

– Не знаю. Но нам было приказано присматривать за актером.

– Он знал, что этот перстень, актер получил от Натальи Кузьминой?