Шкатулка группенфюрера

Я пробежал глазами сочинение господина Мандрыкина и порадовался за его учителей. С такими показаниями даровитого актера можно было смело отправляться не только в прокуратуру, но и к Ксении Кружилиной. Именно к ней я и поехал, прихватив с собой в качестве особо ценного трофея незадачливого скомороха, не в добрый час решившего поправить пошатнувшиеся финансовые дела за счет заботливых спонсоров. К сожалению, спонсоры оказались настолько заботливыми, что решили похлопотать не столько о безбедной жизни актера, сколько о его достойных похоронах.

Дом убитого бизнесмена Кружилина ныне больше напоминал неприступную крепость. И если ко мне отношение бдительной охраны было вполне лояльным, то Мандрыкина, подопечные Вадима Ситникова встретили крайне настороженно. После почти получасовых дебатов и моих клятвенных заверений по поводу полнейшей безобидности несчастного скомороха, нас, наконец, пропустили в святая святых.

Как я и предполагал, Сашка Седов нас опередил и успел уже поделиться с вдовой убитого бизнесмена своими впечатлениями о бурно прожитом дне. Ксения приняла нас в гостиной, подчеркнув тем самым свое ко мне расположение. Облачилась она в этот вечер в черное, но покрой ее траурного платья заставлял учащенно биться мужские сердца. Все-таки Ксения была очень красивой женщиной, надо это признать. И в какой-то момент я даже пожалел, что нахожусь здесь в качестве детектива, а не фотохудожника.

– Я наслышана о ваших успехах, Игорь, – Кружилина королевским жестом пригласила меня занять место рядом с собой. Мандрыкин, не удостоенный высочайшей милости, так и остался стоять у дверей, опекаемый двумя рослыми охранниками. Сашка Седов, сидевший почему-то в углу у небольшого изящного столика, сделанного, скорее всего, из слоновой кости, бросал на коллегу и без того чувствующего себя неуютно в логове врага зверские и многообещающие взгляды. Впрочем, ни на меня, ни на Вениамина Сашкино актерство не произвело особого впечатления. Зато Мандрыкина бросил в дрожь взгляд Вадима Ситникова. Очень может быть, скоморох опознал в нем человека, едва не отправившего его на тот свет во время встречи с ювелиром Цоневым.

– Браво, Игорь, – сказала Ксения слегка охрипшим, видимо, от волнения голосом. – Я никак не ожидала, что вам удастся найти человека, убившего моего мужа. Вы честно заработали свои деньги.

– Спасибо за высокую оценку моих скромных трудов, Ксения Васильевна. Но мало знать имя убийцы, надо еще доказать его виновность в суде. Прочтите вот это.

Я протянул Ксении показания Мандрыкина. Кружилина внимательно прочитала признания скомороха и в задумчивости опустила увенчанную замысловатой прической голову на раскрытую ладонь. В такой позе она предавалась размышлениям минут пять, потом резко выпрямилась и бросила на меня дерзкий взгляд:

– Я бы предпочла устранить этого человека.

– Бывают, конечно, ситуации, сударыня, когда наемный киллер надежнее человека в мантии, но, по-моему, это не тот случай. Кроме того, мы с господином Черновым не участвуем в подобного рода операциях, а потому вынуждены будем поставить в известность о ваших намерениях правоохранительные органы.

В устремленных на меня глазах Ксении мелькнуло нечто очень похожее на ненависть. На меня это, правда, не произвело особого впечатления, и разъяренная тигрица взяла себя в руки.

– Вы же понимаете, Игорь, что я пошутила.

– Подобные шутки плохо кончаются, Ксения Васильевна. В частности по вашей милости подстрелили ни в чем не повинного шофера господина Цонева.

– Шофер Цонева жив, – прокашлялся Мандрыкин. – И находится сейчас в больнице.

– Ну что ж, будем считать, что хоть в этом вам повезло, господа. Впредь прошу подобные мероприятия согласовывать с нами, Ксения Васильевна, иначе нам придется расторгнуть контракт.

Вадим Ситникова зло покосился на Сашку Седова, заподозрив последнего в несдержанности на язык, но вслух ничего не сказал.

– Я уже перечислила на счет вашего агентства оговоренную в контракте сумму, – сказала Ксения, – и считаю, что на этом наши деловые отношения закончены.

– Вы поторопились, госпожа Кружилина, – сухо заметил я. – Мы назвали вам имя убийцы, и предоставили свидетелей, но мы пока что не раскрыли имя заказчика. Воля ваша, но в данных обстоятельствах я не могу считать дело завершенным. Или вам известно, кто скрывается под прозвищем Чистюля?

– Об этом человеке я ничего не знаю, – сухо отозвалась Кружилина. – И я настаиваю, чтобы вы прекратили расследование.

– Вы, видимо, невнимательно читали наш контракт, Ксения Васильевна. У нас есть еще одна клиентка, Юлия Алексеевна Кружилина, которой, как нам кажется, угрожает серьезная опасность, и мы сделаем для ее спасения все, что в наших силах.

– Вы очень ловкий человек, господин Веселов, – сердито бросила Кружилина. – Но у меня есть все основания полагать, что вы человек не только ловкий, но и неискренний. Вы ведь работаете на Цонева?