Шкатулка императора

Несколько минут девчушка напряженно смотрела на старинную книгу. Даже перевернула пару страниц, отчего белое полупрозрачное пламя колыхнулось, возмущаясь такому обращению, но вскоре вновь успокоилось. Ничего более не происходило. Только теперь Варя обратила внимание на то, что воск свечи почти не тает. Белый огонь горел сам по себе. Девушка осторожно поднесла руку к его пламени, оно не обжигало. Белый луч касался ее ладони, проникал внутрь, наполняя душу необъяснимым волнением. Варя непроизвольно прикрыла глаза, и в тот же миг неясные видения стали мелькать в ее сознании. Она сконцентрировала внимание на одном из них и явственно услышала женский шепот.

Трудно было разобрать, на каком языке молилась неизвестная, но смысл ее слов был понятен. Она просила Создателя защитить ее мужа в полдень. Вновь и вновь с необъяснимой болью звучали слова из далекого прошлого, обращенные некогда к тому, кто был в состоянии что-то исправить. Возможно, молившаяся получила горькое известие, или ей был знак, а возможно, дурной сон. Так или иначе, она просила заступиться за мужа и взять взамен ее жизнь.

Варя убрала руку от свечи. Ей стало совестно, будто она оказалась случайным свидетелем чего-то интимного, не предназначенного для посторонних. Девушка открыла глаза. Тут же шепот и видения исчезли. Тонкий белый луч колыхнулся и застыл, вытянувшись в длинный шнур яркого света, упирающегося в потолок спальни.

– Я тоже слышала, – неожиданно пролепетала Ниночка. – Кто это был?

Варя неуверенно пожала плечами, о чем-то вспоминая.

– А почему Генрих в опасности? – не отставала девочка. – Она все твердила про 14 мая.

– Если, речь идет о Генрихе IV, – предположила наставница, – то он был убит католическим фанатиком именно 14 мая. В 1610 году, в Париже.

– А кто там сильно молился за него?

– Возможно, это была Мария Медичи. В отличие от его первой жены – Маргариты Валуа, она любила Генриха Наваррского. Разведенный с Марго Папой Клементом VIII после неудавшегося мятежа за королевский трон, Генрих IV и после второго брака был достаточно непостоянен. Мария Медичи, наоборот, была, по свидетельству современников, удивительно цельной натурой. Красавица и умница, настоящая королева Франции. Она любила мужа, но не могла смириться с любовными похождениями Генриха IV У нее хватало сил заниматься семьей и ухаживать за своим ветреным королем. Дав клятву верности на алтаре, она не нарушила ее. Некоторые историки осмеливаются утверждать, что Мария была причастна к покушению на Генриха IV, но мне не верится в это. Я читала ее письма в переводе, такая женщина никогда бы не предала.

– Давай еще послушаем! – взмолилась Ниночка.

– Сама попробуй.

– Я слышала голос только в твоей голове, но как ты все это делаешь, не понимаю.

– Странно, – прошептала Варя, – значит, тебе это не дано. Зачем же нас свели вместе?

– Вот послушаем и узнаем, – настаивала на своем девочка.

– Хитрить тут нельзя, – спокойно пояснила девушка. – Ладно, давай попробуем разобраться.

Она перевернула несколько страниц библии и протянула руку к свече. Видимый только ей белый луч уперся в ладонь. Прикрыв глаза, Варя стала различать какие-то видения. Выбрав наугад одно из них, сосредоточилась. Образ женщины с роскошными волосами стал проясняться в сознании, словно прорисовывался маленькими капельками в тумане. Неизвестная в молитвенном жесте сложила свои ладони у лица, ее губы зашевелились. Она молилась, закрыв глаза. Тотчас в голове у Вари зазвучал незнакомый голос. Смысл сказанного был абсолютно понятен, как будто бы они говорили на одном языке. Через века страстный призыв женщины из прошлого отозвался в душе русской девушки. Она замерла, впитывая в себя каждое слово. Так очень близкие люди разговаривают друг с другом, ощущая не столько, что сказано, сколько, как это было произнесено. Эмоции становятся определяющими.

– Вот это женщина! – с восторгом прошептала Ниночка, когда Варя открыла глаза и вопросительно взглянула на девочку.

– Ты все слышала?

– Да. Наверное, это тоже была королева?

– Скорее это была герцогиня. Если я не ошибаюсь, мы слышали голос Джорджианы Кавендиш, герцогини Девонширской.

– Ух, ты! А откуда она?

– Англия. В день своего семнадцатилетия малышка Джи Спенсор была выдана замуж за очень влиятельного графа Уильяма, правда, лет на десять старше нее. Она была первой красавицей того времени, а уж умницей и интриганкой, каких свет не видывал.

– Как Мата Хари? – глазенки у девочки загорелись.

– Не сравнить. Разочаровавшись в браке, она стала законодательницей модных салонов Лондона, крутила романы с генералами и политиками, позировала полуобнаженной художникам и дружила с королевой Франции Марией-Антуанеттой, супругой Людовика XVI, которого казнили республиканцы в революцию девяносто третьего года.

– Вот это да!