Шкатулка Люцифера

– Отойдите от него! – раздался позади негромкий властный голос. – И ради бога, поставьте шкатулку! Вот сюда, на сундук, а то еще рассыплете камни!

Агриппина подняла голову, Старыгин повернулся…

Из глубины магазина выступила высокая фигура в длинном черном плаще с поднятым капюшоном. В полутьме лица его не было видно, только белки глаз тускло блестели из-под капюшона.

– Поставьте шкатулку! – велел незнакомец, и из широкого рукава плаща появился плоский черный пистолет.

– Сейчас, сейчас… – Старыгин осторожно поставил шкатулку и быстро огляделся в поисках какого-нибудь тяжелого предмета.

– Теперь отойдите назад!

– Что вы собираетесь делать? Кто вы такой? – проговорил Старыгин, отступив к стене.

Голос человека в плаще показался ему смутно знакомым, но он никак не мог сообразить, где же он его слышал…

– Нужно помочь антиквару! – проговорила Агриппина. – Он без сознания…

– Думайте лучше, как помочь себе самой! – оборвал ее незнакомец. – Вы сделали свое дело, нашли для меня шкатулку, и теперь вы мне больше не нужны! Вы – всего лишь пешки в великой игре моего хозяина, и теперь, когда игра закончена, пешки будут принесены в жертву!

Отвечая Агриппине, он невольно отвел глаза от Старыгина. Воспользовавшись этим, Дмитрий Алексеевич схватил тяжелый серебряный подсвечник и занес руку, чтобы бросить подсвечник в незнакомца.

Но тот уже заметил его движение, резко повернулся, вскинул пистолет…

Выстрел оглушительно прогремел в тишине антикварного магазина, но долей секунды раньше произошло что-то непонятное.

Средневековый рыцарь, стоявший возле прилавка, как безмолвный страж магазина, качнулся вперед, взмахнул закованной в железо рукой и опустил ее на плечо человека в плаще.

При этом, усиливая впечатление безумия происходящего, рыцарь громко выкрикнул:

– Менуэт!

Человек в плаще покачнулся, но успел выстрелить в Старыгина.

Пуля обожгла плечо Дмитрия Алексеевича, он выронил подсвечник, покачнулся, но устоял на ногах.

А вот человек в плаще от удара железной перчатки потерял равновесие и упал на пол.

При этом капюшон откинулся, и Старыгин увидел широкое, обветренное лицо потомка рыбаков и крестьян с острова Сааремаа.

– Это вы?! – воскликнул он удивленно.

Но его ждал еще один сюрприз.

Закованный в железо рыцарь неловко переступил, снял с головы шлем с опущенным забралом и шумно вздохнул:

– Уфф! Какие, однако, доспехи неудобные эти! Как рыцари целыми днями ходили в них?

Старыгин узнал добродушное лицо инспектора Мяги.

– Это вы, инспектор? – Старыгин замотал головой, не веря своим глазам. – И долго вы здесь находились?

– Ох и долго! – тяжело вздохнул Мяги. – Но, к счастью, заканчивается все когда-то… Полонез!

– Что? Какой еще полонез? – удивленно переспросил Старыгин.

– Осторожно! – вскрикнула Агриппина.

Лежавший на полу человек в плаще приподнялся, подобрал пистолет и направил его на Старыгина.

– Лежать! – крикнул инспектор Мяги и швырнул в злоумышленника рыцарский шлем. Шлем попал в руку с пистолетом, злодей взвыл от боли и снова растянулся на полу.

– Мазурка! – выкрикнул инспектор, повернувшись к двери магазина.

В ту же секунду дверь распахнулась, в магазин ворвались несколько парней в камуфляже, а следом за ними – инспектор Сепп.

– Что вы так долго? – недовольно проговорил Мяги.

– Мы ждали условной команды – мазурка! – ответил его коллега, с интересом оглядываясь.

– А я перепутал… – признался Мяги. – Мазурка, полонез, менуэт… я в этих танцах разбираюсь плохо!

– Ничего не понимаю! – проговорила, придя в себя, Агриппина. – Кто этот человек?

– Господин Кленский, заместитель директора музея Нигулисте, – представил ей Старыгин лежащего на полу мужчину.

– Господин Кленский, вы арестованы по подозрению в нескольких убийствах! – Инспектор Сепп рывком поднял Кленского, защелкнул у него на запястьях наручники. – Вы имеете право не отвечать на вопросы, имеете право на адвоката…

– На адвоката? – Кленский громко, хрипло расхохотался. – Да уж, у меня будет самый лучший в мире адвокат… адвокат дьявола!

– Кленский, – Старыгин выступил вперед, перехватил взгляд арестованного, – теперь, когда все закончено, объясните мне – зачем вы убивали тех людей?