Шкатулка с секретом

Скромный пикап с надписью на боку «Срочная химчистка» ехал по Выборгскому шоссе неподалеку от Шувалова. Проехав поселок, пикап свернул направо. Впереди показалась ограда заброшенного Старообрядческого кладбища. В это время из-за поворота на полном ходу выскочила темно-синяя «тойота».

Водитель пикапа резко вывернул руль, но не сумел избежать столкновения. «Тойота» врезалась в кабину, раздался оглушительный скрежет, душераздирающий визг тормозов, звон бьющегося стекла, затем наступила гулкая, звенящая тишина.

Из кабины «тойоты» выбрались парень и девушка лет семнадцати. Они были исцарапаны, по щеке девушки текла кровь.

– Козел ты, Лешик! – проговорила она, всхлипывая. – Покатаемся, покатаемся… Вот и накатались!

Прихрамывая, она подошла к пикапу и заглянула в кабину.

Там, откинув голову на спинку сиденья, неподвижно сидел кряжистый пожилой мужчина с изрезанным морщинами лицом. Глаза его были широко открыты, он смотрел прямо перед собой, но ничего не видел. На его правом виске виднелась глубокая рана, из которой медленно сочилась темная кровь.

– Ой! – вскрикнула девчонка. – Лешик, он, кажется, того…

– Чего – того? – переспросил парень, уже догадываясь.

– Помер он, вот чего!

– Бежим отсюда! – Парень испуганно завертел головой. – Бежим, а то скоро менты приедут!

Действительно, неподалеку уже послышался звук сирены.

– Веригин, – проговорил начальник, оторвав взгляд от бумаг, заполонивших его стол, как весенний лед заполняет в мае русло Невы, – ты с делом Самохина закончил?

– Ну, не совсем… – замялся майор. – Там есть еще кое-какие неясности…

– Какие еще неясности? – поморщился начальник. – Яснее, по-моему, не бывает. Смерть наступила от естественных причин, значит, отсутствует сам факт преступления. Закрывай дело и оформляй документы!

– Но там же еще пожар…

– А пожар – это вообще не по нашей части! Этим пусть страховая компания занимается!

– Оно-то так, да только странно все это. Девчонку кто из дома выманил? Непонятно. Дальше, этого бандюгу, Хорька, кто по голове приложил, когда он в дом приперся? Тоже неясно. А отчего Самохин помер? От стресса? А что такое он увидел в собственном доме, что и дух из него со страху вон? Крутился там кто-то еще, нутром чую, а вот за каким чертом? Что они там искали?

– Веригин, – его собеседник стукнул кулаком по столу, – ты мне голову не морочь! Эксперт дал заключение – смерть от естественных причин! Все, финита ля комедия! Я тебе ясно сказал: закрывай дело! Тут для тебя новая работа подвернулась. Неподалеку от Шувалова ДТП со смертельным исходом. Какой-то придурок на угнанной машине решил девчонку покатать и врезался в пикап. Эти-то двое царапинами отделались, дуракам везет. А водитель пикапа на месте умер.

– Так это же ДТП, – удивленно проговорил Веригин. – Это же не по нашей части… Этим дорожно-патрульная служба занимается!

– Так-то оно так, – кивнул начальник. – Да только в этом пикапе ковер перевозили.

– Ну и что?

– А то, что ковер при ударе раскатился, а в нем мертвое тело обнаружилось. А вот это уже по нашей части…

– Где, вы говорите, это случилось? – переспросил майор.

– Неподалеку от Шувалова, а если точнее – рядом со Старообрядческим кладбищем.

– Старообрядческим? – странным тоном повторил Веригин.

Впрочем, начальник не обратил внимания на его интонацию – он уже снова погрузился в бумаги, тем самым давая Веригину понять, что разговор закончен.

– Старообрядческое кладбище… – бормотал Веригин, возвращаясь в свой кабинет.

Он вспомнил, как Марья Фоминична, уборщица из магазина «Улыбка» и по совместительству скупщица краденого, рассказывала о ночной встрече со страшным человеком, который поручил ей похитить Антонину Барсукову. Тот человек тоже пригрозил ей, что в случае недопонимания Марья Фоминична со своим сожителем Константином окажутся на Старообрядческом кладбище. Еще тогда эта фраза резанула слух Веригина. Даже если это пустая угроза, почему тот человек упомянул именно Старообрядческое кладбище, расположенное на другом конце города? Просто оговорка? Но именно в таких оговорках зачастую и кроется правда…

Так или иначе, подумал Веригин, с этим кладбищем придется разбираться.

Дело в том, что для сотрудников убойного отдела, в том числе и для майора Веригина, самая большая проблема, самая большая головная боль – это бесследно пропавшие тела жертв. Ведь если нет тела – очень трудно открыть дело об убийстве и еще труднее его расследовать: ни установить причину смерти, ни найти орудие убийства… Не зря говорится: «Нет тела – нет дела». По этой же самой причине преступники, особенно преступники профессиональные, всегда стараются так спрятать труп, чтобы полицейские никогда его не нашли.