Шкатулка с жемчугом

– Я снабдил Кристину портативным радиотелефоном на случай критической ситуации. Научил пользоваться аппаратом. Почувствовав опасность, она догадается выйти на связь и сообщит свои координаты. Но пока никаких сигналов.

– Что намерен предпринять?

– Сейчас выезжаю в предполагаемый район ее похищения, – ответил майор.

– Не хочу быть безучастным, – сказал Щеглов. – Оба заварили кашу, вместе и расхлебывать будем. Вдвоем поедем. Через дежурного по УВД сориентируй сотрудников на розыск Амелиной, сообщи ее приметы. Ты полагаешь, что ее похитили?

– Не совсем, возможно, заманили обманом. Девушки в ее возрасте очень доверчивы и любопытны, – пояснил Василий. – Возможно, я просчитался, посоветовав ей сыграть роль девицы легкого поведения. Азартная натура, увлеклась.

– Ты с ней одного поля ягода, – подметил Щеглов. – Потом поговорим об ошибках, а сейчас – вперед!

Через три минуты они встретились у подъезда, сели в “Жигули” и милиционер-водитель вырулил на улицу в поток автомашин. Ехали молча. Белозерцев, сидя рядом с водителем, кожей ощущал угрюмый взгляд Щеглова и сильнее сжимал в руке включенный радиотелефон, словно таким способом хотел извлечь из него долгожданный голос Кристины. Телефон безмолвствовал.

– Да, сейчас ей газовый пистолет или баллончик не помешал бы, – нарушил тягостное молчание следователь. – Ты, Василий, был прав, всегда надо исходить из худшей ситуации. Но если ее заманили несколько мужиков, то и оружие не поможет, только станет легкой добычей бандитов. С одним еще есть шанс совладать, а с шайкой – проблематично.

Василий не успел поддержать рассуждения, так как услышал мелодичный сигнал радиотелефона.

– Кристина, я слушаю, – откликнулся он, распознав сквозь шум взволнованный голос девушки. – Что с тобой? Где ты?

– Я в опасности. Заперлась в ванной.

– Назови адрес.

– Название улицы не запомнила. Конечная остановка троллейбуса № 4. Слева в ста метрах одноэтажный дом, бетонная ограда, зеленые металлические ворота. Товарищ майор, помогите мне.

– Не волнуйся, Кристина, будь умницей, сохраняй хладнокровие, мы уже в пути. Продержись еще минут десять. Сколько их?

– Пока один. Прикинулся лейтенантом, моим телохранителем, и я, глупая, поверила. Но случайно увидела у него свою фотографию, подаренную Максу. Они ее вытащили вместе с валютой, и все поняла..

Офицер пару секунд соображал и тут же велел:

– Защищайся всем, что подвернется под руку, только не впадай в панику. Злодей должен ощутить твое сопротивление и силу. Это обескураживает любого преступника. Проверь, есть ли горячая вода? Если есть, то в случае проникновения в ванную ошпарь его кипятком. Это, конечно, круто, свариться, как рак, но при обороне все средства хороши, тем более для девушки. Пусть тебя ничто не смущает, это средство самообороны. Постарайся выиграть время.

– Вода горячая, – услышал он голос воспрянувшей духом девушки и спустя секунду вскрик: – Он зовет меня, ломится в дверь…

– Держись, родная, – пожелал Василий и приказал водителю. – Включай сирену и жми на полную.

“Жигули”, звуком сирены освобождая себе проезжую часть, устремились вперед. Машины притормаживали, уступая дорогу.

– Свяжись с Яценко. Довольно ему баклуши бить, – сказал Щеглов. – Не исключено, что потребуется его помощь.

– “Лотос”, “Лотос”, – назвал по радиостанции позывные лейтенанта Белозерцев и услышал отзыв:

– Я “Лотос”, слушаю вас, товарищ капитан.

– Выдвигайся в район конечной остановки, – приказал он. – Там встретимся. Кристина подала знак, она в опасности.

Не доезжая полукилометра до кольца, следователь велел водителю выключить сирену, чтобы не привлекать излишнее внимание. Почти на ходу выскочил из “Жигулей”, оставив их у обочины, чтобы надпись на дверце не отпугнула преступников. Вместе с подоспевшим лейтенантом Яценко прошли по тихой улице налево, как объяснила Амелина. Через сотню метров увидели одноэтажный красной кирпичной кладки добротный дом за бетонной оградой с зелеными воротами.

– Ты останься на улице и наблюдай за обстановкой, – приказал Белозерцев лейтенанту. – Гляди в оба, если еще один прокол – и не видать тебе угрозыска.

– Товарищ капитан, слишком сурово, – возразил лейтенант. – Никто от ошибок не застрахован.

– Никто, но мы, как саперы, не имеем права на ошибку, – оборвал его Василий. – Цена ошибки – жизнь человека, жизнь Кристины. Она нам поверила, понял?

– Как не понять, виноват – исправлюсь.

– Оружие применяй только в крайнем случае, когда возникнет реальная угроза жизни, – напутствовал офицер. – Ладно, не маячь, затаись поблизости.

Ворота, очевидно второпях, позабыли запереть. Сначала Белозерцев, осторожно проверив и убедившись, что нет собаки, стараясь быть незамеченным из окон, пробрался во двор.

Затем этот же маневр совершил Щеглов. Массивная стальная дверь была наглухо закрыта.– Силой не вскрыть, придется прибегнуть к хитрости, – прошептал он и, отыскав на дверном косяке кнопку звонка, утопил палец. Прислушались, изготовив оружие. Долго никто не реагировал. Затем послышались приближающиеся шаги.